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当克莱尔斯还是个孩子的时候，就曾梦想住在一所有门廊和花园的大房子里；娶一位身材修长、美丽善良的姑娘，她有乌黑的长发和碧蓝的眼睛，她弹奏琴声美妙、唱歌歌声悠扬；有三个健壮的儿子，在他们长大之后，一个是杰出的科学家，一个是参议员，最小的儿子要成为橄榄球队员；而他自己要当一名探险家，登上高山、越过海洋去拯救人类；拥有一辆红色法拉利赛车……
可是有一天，在玩橄榄球时，克莱尔斯的膝盖受了伤。从此他再也不能登山，不能爬树，不能到海上航行。他开始研究市场销售，并且成为一名医药推销商。
克莱尔斯和一位漂亮善良的姑娘结了婚。她的确有乌黑的长发，不过却身材矮小而且眼睛是棕色的；她不会弹吉他甚至不会唱歌，却能做美味的中国菜；她画的花鸟更是栩栩如生。
为了经商，克莱尔斯住进了城中的一座高层建筑。在此，他可以俯瞰蔚蓝的大海和城市的夜景。但是，没有门廊和花园，不过有一只惹人喜爱的小猫。
克莱尔斯有三个非常漂亮的女儿，但最可爱的小女儿只能坐在轮椅上。他的女儿们都很爱他，但不能和他一起玩橄榄球。他们有时去公园追嬉，可他的小女儿却只能坐在树下自弹自唱——她的吉他虽然弹得不好，可歌声却是那样的委婉动听。
为使生活过得舒适，克莱尔斯挣了很多钱，却没能开上红色的法拉利赛车。
一天早晨，他醒来后，又回忆起往日的梦境。“我真是太不幸了。”他对他最要好的朋友说。
“为什么？”朋友问。
“因为我的妻子和梦想中的不一样。”
“你的妻子既漂亮又贤惠，”克莱尔斯的朋友说，“她创作了动人的图画并能做美味的菜肴。”但他对此却不以为然。
“我真是太伤心了。”有一天克莱尔斯对妻子说。
“为什么？”妻子问。
“我曾梦想住在一所有门廊和花园的大房里，但是现在却住进了47层高的公寓。”
“可我们的房间不是很舒适嘛，而且还能看见大海，”妻子说，“我们生活在爱情与欢乐中，有画上的小鸟和可爱的小猫，更不用说我们还有三个漂亮的孩子。”但我听不进去。
“我实在是太悲伤了。”他对他的客户说。
“为什么？”客户问。
“我曾梦想成为一名伟大的探险家，但现在却成了一名秃顶的商人，而且膝盖落下了残疾。”
“你提供的药品已经挽救了许多人的生命。
可他对此却无动于衷。
“我简直太不幸了。”他对他的会计说。
“怎么回事？”会计问。
“因为我曾梦见自己开着一辆红色的法拉利赛车，而且绝不会有生活负担。可是现在，我却要乘公共交通工具，有时仍要为挣钱而工作。”
“可你却衣着华丽，饮食精美，而且还能去欧洲旅行。”他的会计说。
但他仍旧心情沉重。他并且依然梦想着那辆红色法拉利赛车。
“我的确是太不幸了。”他对他的牧师说。
“为什么？”牧师问。
“因为我曾梦想有三个儿子，可我却有了三个女儿，最小的那个甚至不能走路。”
“但你的女儿却聪明又漂亮，”牧师说，“她们都很爱你，而且都有很好的工作。一个是护士，一个是艺术家，你的小女儿则是一名儿童音乐教师。”
可克莱尔斯却同样听不进去。极度的悲伤终于使他病倒了。
一天夜里，他梦见自己对上帝说：“小的时候，你曾答应满足我的所有要求。你还记得吗？”
“那是一个美好的梦。”
“可你为什么没有把那些赐予我？”
“我能够赐予你，”上帝说，“不过，我想用那些你没有梦见的东西而使你惊奇。我已经 赐予你一个美丽而善良的妻子、一个体面的职业、一个好的住所及三个可爱的女儿。这些的确都是美好的……”
“可是，”他打断了上帝的话，“你并美把我真正想要得到的赐予我。”
“但我想，你会把我所真正希望得到的给予我。”上帝说。
“你需要什么？”克莱斯从未想过上帝要得到什么。
“我要你愉快地接受我的恩赐。”
这一夜，克莱斯终于躺在黑暗中进行思考，并终于决定重新再做一个梦。他希望梦见往昔的阳光以及他已经得到的一切。
克莱尔斯康复了，幸福地生活在位于47层的家中。他喜欢孩子们的美妙声音，喜欢妻子那深棕色的眼睛与精美的花鸟画。夜晚，他在窗前凝望着大海，心满意足地观赏着城市的夜景。从此，他的生活充满了阳光。
当诺娃还沉浸在精彩的故事情节中时，老人已不知不觉地走了。
痴迷了很久，诺娃站起身，来回踱起步来。这是奶奶去世后，他第一次产生了想做点什么事的愿望，但在他这个天堂里，实在又无事可做。他惦念父亲，挂念母亲，想念同学们。他真希望能读点什么，还想去找小伙伴谈谈。在极度的空虚中，诺娃想起了一幕幕往事……