朱熹称本章为“传之七章,释正心修身”。本章上承前一章之“释诚意”,下启后一章之“释修身齐家”。朱熹说:“盖意诚则真无恶而实有善矣,所以能存是心以检其身。然或但知诚意,而不能密察此心之存否,则又无以直内而修身也。”本章意在阐明:修身的关键在于正心。
本章从反面说明了,何以“修身在正其心”。具体说来,人如果受到愤怒、恐惧、好乐、忧患等情绪、心态的影响,就不能使心“得其正”。心若不专注,就“视而不见,听而不闻,食而不知其味”。
所谓修身在正其心者,身 [1] 有所忿 [2] ,则不得其正 [3] ;有所恐惧,则不得其正;有所好乐,则不得其正;有所忧患,则不得其正。心不在焉,视而不见,听而不闻,食而不知其味。此谓修身在正其心。
[1]身:程颐认为这里的“身”当作“心”。译文采纳程颐的说法。
[2]忿懥:懥,读作zhì。忿懥,愤怒的意思。
[3]不得其正:朱子注:“盖是四者(忿懥、恐惧、好乐、忧患),皆心之用,而人所不能无者,然一有之而不能察,则欲动情胜,而其用之所行,或不能不失其正矣。”
(“经一章”)中所说的“想修养好自己的品行,先要端正自己的心思”,说的是,如果心里有愤怒,就不能端正;如果心里有恐惧,就不能端正;如果心里有偏好,就不能端正;如果心里有忧虑,就不能端正。假如心不专注、不在其位,那么,虽然眼睛在看,但是看不真切,耳朵在听,但是听不真切,嘴里在吃东西,但是不知道事物的味道。这就是说,要想修养好自己的品行,必须先端正自己的心思。