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韦氏医药词典将“疾病”定义为“一种有悖于活体动物或植物的正常状态、会进一步妨害或改变活体生命机能的受损状态。出现这种情况，通常有可以识别的症状和体征。诱因包括环境因素（如营养失调、工业危害、气候）、传染源（如虫、细菌或病毒）、遗传的有机体缺陷（如基因异常），或以上因素的总合”（韦氏医药词典，New York: Merriam Webster Mass Market, 2006）。
痤疮确实有可识别的症状，如红肿、流脓、炎症和疤痕。痤疮是一种皮肤对外界刺激的反应，诱因常常是营养失调或在日常生活中遇到引发痤疮的化学物质。在炎热潮湿的气候下痤疮会恶化。痤疮的诱因也可能是传染源，比如痤疮杆菌。但是，痤疮不是真正的疾病。虽然它看起来可怕，对我们的自尊心有毁灭性的打击，但是痤疮不会干预皮肤的正常功能。即使皮肤表面有红肿发炎的暗疮，皮肤内部仍然不受影响。哪个老板也不会因为你脸上大面积爆痘就给你病假。
在医学上，痤疮不过是跟指甲内嵌和头皮屑是一个等级的，算不上真正的疾病。但是，任何痤疮患者都知道，一个痘痘有时比胃溃疡还糟糕。痤疮对自尊心、人际关系和个人职业发展的破坏性也不容小觑。而且，它还烧钱呢。
痤疮是一种皮肤功能性障碍。开始的时候，它只是细胞的微炎症，诱因可能是压力、环境毒素、人工或天然食品成分、化妆品成分或荷尔蒙失调。接着，它发展成红肿的发炎病变，愈合后留下难看的黑点和疤痕。但是你知道吗？其实你根本不需要任何化学物质，就可以大大减少痘痘的出现。
人类的生化特征给痘痘的大行其道开了绿灯。痤疮是如此普遍，许多人甚至认为它是自然成长的一部分。我们都知道，痘痘可能对年轻人在学校和社会上的行为产生严重影响。虽然痘痘对我们的健康并不会造成严重威胁，但它会严重影响我们的自我认知。
不幸的是，痤疮是可遗传的。如果父母双方都有痤疮的病史，那么他们的孩子长痘痘的几率是三到四成。因为痤疮是显性基因。痘痘爆发的位置也是遗传的，如果你父亲的痘痘长在胸口，那么你的痘痘也很可能在胸口爆发。我们皮肤对细胞炎症和外部冲击的反应机制遗传自父母。我们皮脂的化学组成也是遗传自父母，而它决定了我们是易长痘痘还是黑头。但是，即使你携带易长痤疮的基因，也不代表你一定会得痤疮，反之亦然。它意味着你可能面临一种可治愈的症状，仅此而已。痤疮可以用简单，便宜的方法治愈。不用买昂贵的药剂，也不用改变你的生活方式。
痤疮并不是真正意义上的“感染”，但对痤疮敏感的毛囊内若有细菌滋生，也会导致痤疮炎症。痤疮也不具有传染性，不通过微生物传播，因此不会传染给其他人。即使是痤疮细菌本身也只是皮肤表皮上的普通居民，只是当环境有利的时候，它们在毛囊内过度繁殖才引发了麻烦。所以不必担心，跟有痤疮的人接触，分享食物，或亲吻是不会被传染的。
痤疮不是真正的疾病，但它确实是个问题。痤疮的发源地其实是我们的肠胃、肝脏、肾脏、睾丸和卵巢。要想皮肤零痤疮零粉刺，必须减少身体有毒负载，保持这些重要系统的平衡。