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请读者先来看下面这个笑话：
A man was standing at a bus stop eating fish and chips （炸薯条） . An old lady and her little white dog stood next to him. The dog, excited by the smell of the fish and chips, started to bark and jump up on the man's leg.
“ Do you mind if I throw him a bit? ” the man said to the old lady.
“ Not at all, ” she said. “ Go ahead. ”
So the man picked up the little dog and threw it over a wall.
妙语点睛 也许有读者看完这个笑话心里还在纳闷：这笑话是什么意思呢？老太太为什么同意那个男的把她的狗扔出去呢？
看懂这个笑话的关键在于理解 Do you mind if I throw him a bit? 这句话。在这里，男子和老太太对 a bit 的理解是不同的。具体来说，老太太是把 a bit 当作动词 throw 的直接宾语来翻译的，因此她把这句话理解成“我给你的狗扔点吃的你介意吗？”所以老太太说：“不介意，你扔吧。”但是，这名男子是把 a bit 当作修饰谓语 throw 的状语来理解的，因而他的本意是“我把你这（讨厌的）狗扔远一点你介意吗？”听了老太太说“不介意，你扔吧”，于是他就真的把狗扔出去了。
精品译文 一名男子正站在一个公共汽车站吃着鱼和炸薯条。一个老太太带着她的小白狗站在他身旁。小狗由于闻到了鱼和炸薯条的香味，所以开始叫唤，还不住地往这男子的腿上跳。
“我给你的狗扔点吃的你介意吗（把 a bit 作直接宾语）？ / 我把你这（讨厌的）狗扔远一点你介意吗（把 a bit 作状语）？”该男子对老太太说道。
她说：“不介意，你扔吧。”
于是，男子抓起小狗就把它扔到了墙那边。
由此可见，正确分析句子的成分是很重要的。老太太由于错误地判断了 a bit 所充当的成分，从而错误地理解了该男子的意思，导致自己的宠物狗被扔了出去。
当然这只是一个笑话而已。不过，对于中国的英语学习者来说，不能正确地分析句子的结构和成分，导致的后果就是不能正确地理解句子的意思，或者不知道正确地构造英语句子，这就直接影响到大家使用英语的水平。所以，正确地判断句子的结构和分析句子的成分，对于正确地理解和运用英语是至关重要的。
众所周知，英语的句子结构是非常有规律的，一个完整的句子都是由两部分组成：“ 陈述对象 + 陈述内容 ”。这里的陈述对象一般是由名词或相当于名词的成分来充当，用语法术语来说叫主语。而陈述内容则是说明主语怎么样了，都是用动词来表达，我们称之为谓语。因此，一个完整的英文句子就是：“ 主语 + 谓语 ”。
有了主语和谓语动词之后，一个句子的基本骨架结构就成形了，但意思往往还不完整，还需要在动词后面接其他成分。具体接什么成分，这是由 谓语动词 决定的，动词决定了一个句子是否有宾语，或者有几个宾语，或者是否需要补足语以及状语。因此， 谓语动词决定了一个句子的骨架结构 。这就给了读者两点启示：第一，在分析复杂的难句结构时，首先要找到句子的谓语，包括主句的谓语以及各个从句的谓语；第二，写句子时，一定要知道谓语动词的用法特点，比如该动词后面是否能接宾语，接什么形式的宾语，接不定式作宾语还是动名词作宾语等等，这些问题无不由谓语动词决定。所以，在下列的句型分析中，读者要特别注意每一种句型的谓语动词的特点。
根据动词的后面是否有宾语和补语，可以把句子分为五种，即构成英语简单句的五种基本句型。下面将详细论述。
Exercise 1.1
下面两个笑话故事都涉及到对句子成分的理解，请给出解释。
1. A: Father can lift a pig with one hand. Can your dad do that?
B: I'm not sure. Where do you get a pig with one hand?
2. Hairdresser: I've had a lot of strange customers in my time.
Customer: Have you ever shaved a man with a wooden leg?
Hairdresser: No. I always use a razor.