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在讨论简单句与名词从句之间的关系之前，首先要搞清楚什么是名词从句，然后再讨论不同种类的简单句如何转化为一个名词从句。因此，本节内容安排如下：
2. 1.1 何谓名词从句？
2. 1.2 陈述句作句子成分
2. 1.3 一般疑问句作句子成分
2. 1.4 特殊疑问句作句子成分
2. 1.5 引导名词从句的连接词
在英文中， 名词 或 名词短语 主要充当四种句子成分：主语、宾语、表语和同位语（见下表中的各例句 1 ）。如果把 句子 当作名词来用，分别充当另一句话的主语、宾语、表语或同位语（见下表中的各例句 2 ），于是便构成了四种从句：主语从句、宾语从句、表语从句和同位语从句。因为这四种从句在本质上相当于名词的作用，所以将其统称为 名词从句 。请看下表：
从上面的表格清楚地看到，一个完整的句子可以充当另外一个句子的某种成分，比如主语、宾语、表语或同位语，于是便构成相应的从句。看到这里，也许有读者会问：可以把哪种句子当作名词来用呢？经研究发现，相当于名词作用的句子有三类：陈述句、一般疑问句以及特殊疑问句。
因此，名词从句可简单概括为这样一句话： 名词从句就是用三种句子来分别充当另外一个句子的四种句子成分，这构成了名词从句的本质特征 。
但是，值得注意的是，这三种句子不是直接放在另一个句子中作成分，而是要作各种变化调整。接下来将对此问题进行讨论。
当把一个完整的陈述句（见下表中的各例句 1 ）当作名词来使用时，需要在陈述句首加 that ，然后可使“ that+ 陈述句”这一结构分别充当另一个句子的主语、宾语、表语或同位语等四种成分（见下表中的各例句 2 ），即构成主语从句、宾语从句、表语从句或同位语从句。请看下表：
一般的语法书都是只讲“死”的规则，而不去追究规则背后合乎逻辑的语法思维，致使很多学生花费了大量的时间学英语、学语法，记死规则，最后又很快遗忘，造成最终难以修成英语正果。在此笔者要强调，对于英语的学习，一定要多去追问规则背后的“为什么”，一定要 think much （多思考）！
对于陈述句，为什么要在其句首加 that 后才能用它作成分呢？为什么在宾语从句中 that 又可以省去呢？请先来看这个例句：
1 That English is important （主语从句） is an undoubted fact （谓语部分） .
妙语点睛
假如把
that
去掉，上句就变成：
English
is important is an undoubted fact
.
这句话就有两个中心谓语部分，即
is important
和
is an undoubted fact
。但是，在英文中，句子的核心意思主要是靠谓语部分来表达的，一个句子只表达一个核心意思（因为我们说话要一句一句地说），也就只能有一个谓语部分。现在这个句子有两个谓语部分，势必会造成
native speakers
混淆不清，因为他会先读出
English is important
，这表示“英文很重要”，可是当他继续往下读时，又出现了
is an undoubted fact
这个谓语部分。于是整个句子
English is important is an undoubted fact.
就会让人感到“丈二和尚摸不着头脑（
A Buddha, who is twelve feet, can't touch his own forehead.
）”。
native speakers
就会纳闷：你要表达的意思到底是“某个东西重要（
something is important
）”，还是要说“某个东西是事实（
something is an undoubted fact
）”？
为了避免混淆，在句首加上一个标志
that
，这里的
that
就相当于一个指路牌，它的出现就等于是在告诉读者：
that
后面紧接着的句子是要作为另一个句子的某一个成分来使用的，不是要表达的核心意思。因此，当读者读到
That
English is important...
他也知道这个句子的核心意思并没有讲出来，他一定会期待着句子接下来的中心意思。当他读到
...is an undoubted fact
时，他知道了，句子要表达的意思是“英语很重要，这是一个毋庸置疑的事实”，而不是要说“英语很重要”。
精品译文 英语很重要，这是一个毋庸置疑的事实。
关于 that 这种“指路牌”的作用，读者不妨利用下列例句自我测试一下。看下面这对句子，哪个更让你快速而准确地理解。
2 1 ） The criminal confessed his sins harmed many people.
2 ） The criminal confessed that his sins harmed many people.
妙语点睛 做这个测试的一个前提是，句中的单词读者都要认识。在单词都认识的情况下，相信一般读者对于例句 1 ）的解读时间肯定要比对例句 2 ）长。为什么？因为对于例句 1 ），我们的大脑很容易这样断句： the criminal confessed his sins ，即认为 his sins 作动词 confessed 的宾语，于是把例句 1 ）的前半部分 the criminal confessed his sins 理解成“这名罪犯坦白了自己的罪行”。但是，继续往下读，当看到了动词 harmed 时，我们的大脑这才“突然醒悟”，发现刚才的断句不对。这里的 his sins 不是 confessed 的宾语，而应该是 harmed 的主语，于是例句 1 ）应该理解成是在 confessed 的后面接了一个宾语从句 his sins harmed many people 。这样一来，我们的大脑必然要多花费时间来解读例句 1 ），因为要推翻原来的错误判断 the criminal confessed his sins ，转而要理解成 the criminal confessed 和 his sins harmed many people 。
对于例句 2 ），因为有了 that 的存在，我们大脑能轻而易举地判断出 the criminal confessed 是主句，而 his sins harmed many people 是宾语从句，所以我们的大脑就不会做出像例句 1 ）那样的错误断句，因而缩短了理解的时间。
精品译文 这名罪犯承认，他的罪行伤害了很多人。
由此可见，一个小小的 that 的威力如此之大！我们再来看下面这个句子：
3 He said no word at the meeting was strange.
对于这个句子，很多读者自然会作宾语从句理解： He said that no word at the meeting was strange.
此时句子的意思是：他说，会上人们的发言都很正常，并没有什么奇怪的。
但是，如果在句首添加一个 that 而将其改写为： That he said no word at the meeting was strange.
此时则要理解成：他在会上一言不发，这真让人觉得有些蹊跷。
再比如下面这两个句子：
4 That the seas are being overfished has been known for years.
妙语点睛 这里 that 引导的从句 that the seas are being overfished 即是一个主语从句。
精品译文 海洋正在被人们过度捕捞，许多年以来这已是尽人皆知的。
如果没有 that 而说成 The seas are being overfished has been known for years.* 就会出现 are being overfished 和 has been known 两个谓语部分连在一起，该句就无法理解了。再来看下面这个句子：
5 That the plates are moving is not beyond dispute.
妙语点睛 这里 that 引导的从句 that the plates are moving 即是一个主语从句。
精品译文 地球板块是在漂移的，这一点并非毫无争议。
同样，如果没有 that 而说成 The plates are moving is not beyond dispute.* 就会出现 are moving 和 is not beyond dispute 两个谓语部分连在一起，该句就无法理解了。
对于同位语从句和表语从句，若没有 that 作标志，同样会存在这种意思混淆不清的问题。例如：
6 My concern is that the child should be sent to school.
妙语点睛 这句话自然要理解成“我所关心的是，这孩子应该去上学”。若没有 that ，句子写成 My concern is the child should be sent to school . 读者先读到 my concern is the child ，他还以为是在说“我的担心是这个孩子”，而后面又接了 should be sent to school ，这就让人觉得奇怪了。
那么为什么宾语从句中的 that 可以省去呢？这是因为对于宾语从句，主句的谓语已经出现，谓语后面所接的成分自然是宾语，所以在不会影响句子意思的情况下，可以把 that 省去。比如 I think you are right. 或 I think that you are right. 都可以。但是，如果遇到像上面的例句 2 那样，即使是宾语从句， that 也不宜省去。
综上所述，在陈述句作名词从句时，需要添加 that ，这个 that 相当于一个“指路牌”，能够帮助我们指明断句的方向，不造成对句子的误解。
当把一个一般疑问句（见下表中的各例句 1 ）当作名词来使用时，需要先将疑问句的倒装语序变成陈述句语序，并在句首加上 whether 或 if （ if 只用在宾语从句中）来引导，以保留原句的疑问意义。然后，把“ whether+ 陈述句”这一结构分别充当另一个句子的主语、宾语、表语或同位语等四种成分（见下表中的各例句 2 ），即构成主语从句、宾语从句、表语从句或同位语从句等四种名词从句。请看下表：
对于 if 和 whether 这两个连词，其用法有以下区别：
1. if 一般只用于引导宾语从句，而 whether 可引导包括宾语从句在内的其他名词从句。
1 If he comes or not makes no difference.*
妙语点睛 这个句子不妥，应改为 Whether he comes or not makes no difference. 这里是主语从句，应由 whether 引导。
精品译文 他来不来无关紧要。
2 The question is if he will come.*
妙语点睛 这个句子不妥，应改为 The question is whether he will come. 这里是表语从句，应由 whether 引导。
精品译文 问题是他是否会来。
2. if 不和 or not 直接连用，即一般不说 if or not ，但可以说 if...or not 。而 whether 没有此限制。
3 1 ） I don't know if or not he comes.*
2 ） I don't know whether or not he comes.
妙语点睛 例句 1 错误，因为 if 和 or not 不能连用，即不能说成 if or not 。例句 2 ）正确。
精品译文 我不知道他是否会来。
当把一个特殊疑问句（见下表中的各例句 1 ）当作名词来使用时，需要先将疑问句的倒装语序变成陈述句语序，然后分别充当另一个句子的主语、宾语、表语或同位语等四种成分（见下表中的各例句 2 ），即构成主语从句、宾语从句、表语从句或同位语从句等四种名词从句。请看下表：
从上面的表格看到，用特殊疑问句来充当句子成分时，一定要将特殊问句的倒装语序变成陈述句语序，而不用倒装语序。比如下面的例句都是错误的：
1 Why did dinosaurs become extinct is still a mystery.*
2 I don't know how many letters are there in the English alphabet.*
3 Money is what are we badly in need of.*
4 There arose the question where could we get the loan.*
需要注意的是，如果特殊疑问词在句中作主语，则特殊疑问句无需调整语序而直接作成分，因为此时的问句即是一个陈述句语序。请看例句：
5 1 ） Who will chair the meeting?
2 ） Who will chair the meeting has not yet been decided.
妙语点睛 在例句 1 ）中，特殊疑问词 who 作主语，此时整个问句 Who will chair the meeting? 是一个“主语 + 谓语”结构的陈述句语序，因此用该问句作成分时，无需调整语序，而直接在例句 2 ）中充当主语，构成一个主语从句。
精品译文 1 ）谁将会主持这个会议？
2 ）谁将会主持这个会议，目前还没有决定。
从以上各小节讨论的内容中，可以看出简单句与名词从句的对应关系，以及名词从句的连接词与简单句的疑问词的关系。现列表如下：
从上表我们看到：
第一，对于陈述句，连接词 that 是后来添加上去的，此时的 that 自然不充当从句里的任何成分，而且也没有任何意义，只起连接主句和从句的作用。
第二，对于一般疑问句，连接词 whether 也是后来添加上去的，目的是为了保留疑问的意义，表示“是否”，即 whether 是有意义的，这不同于 that 。而与 that 相同的是， whether 也不充当任何句子成分。
第三，对于特殊疑问句，不需要添加任何连接词，因为特殊疑问词就充当了连词的作用，从而变成了相应的连接词，只需要把倒装语序还原成陈述语序就可以了。这些特殊疑问词都是在句中充当各种成分的，比如连接代词可以充当主语、宾语或表语，而连接副词则充当状语。
需要提醒大家注意的是，要特别关注这些连词是否在句子中充当成分。比如， that 不能作任何成分，只起连接作用，后面要接陈述句； what 一定是充当从句的主语或宾语等成分； which 和 whose 后面都要接名词等等。
本节是整个“名词从句”一章的重点内容。读者需要掌握以下要点：
Exercise 2.1
请将括号里的疑问句变成名词从句。
1. ______is unimportant to me. （ Does she come? ）
2. ______remains uncertain. （ Shall we have the match? ）
3. I wonder______. （ Should we wait for him? ）
4. No one knows exactly______. （ Is there life on other planets? ）
5. I am interested in the question______. （ Will people live on the moon someday? ）
6. My question is______. （ Do we have enough time to go to the movie? ）
7. Do you know______? （ Does sound travel faster than light? ）
8. I don't know______. （ How old is he? ）
9. ______was interesting. （ What was he talking about? ）
10. Do you know______? （ What's on TV tonight? ）
11. Please tell me______. （ Where do you live? ）
12. I wonder______. （ Why did dinosaurs become extinct? ）
13. ______wasn't true. （ What did she say? ）
14. ______is true. （ What did he tell you? ）
15. ______is still a mystery. （ Why did they refuse to cooperate with us? ）
16. Do you know______? （ When are they coming? ）
17. I can't remember______. （ How much does it cost? ）
18. Let's ask him______. （ Which book does he want? ）
19. I don't know______. （ Who is coming to the party? ）
20. I don't know______. （ Who are those people? ）
21. Do you know______? （ Whose pen is this? ）
22. ______is a secret. （ Why did they leave the country? ）
23. ______is none of your business. （ Where did she go? ）
24. ______will be forever etched in our memories. （ What happened on the morning of September 11? ）
25. I don't remember______. （ How many letters are there in the English alphabet? ）
26. I need to find out______. （ How old does a person have to be to get a driver's license? ）
27. The little boy wants to know______. （ Do animals have the same emotions as human beings? ）
28. The little boy wants to know______. （ Why is the water of the sea salty? ）