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现在我们把目光聚焦到名词短语的核心部分——名词的身上。提起名词， 就如同打开了“潘多拉的盒子（ Pandora's box ）”， 放出了一大堆有关名词用法的“难题”：
何谓可数名词？
何谓不可数名词？
如何判断一个名词是可数还是不可数？
名词复数形式的变化规则有哪些？
什么时候要用 's 所有格？
什么时候要用 of 属格？
……
对于上面这些问题， 回答起来并不容易。尤其是对于一个有着根深蒂固的汉语思维的中国人来说， 要想真正掌握名词的上述意义和用法， 绝对不是短时间内可以完成的。就拿英语里的可数名词与不可数名词来说， 我们汉语思维里是不把名词作这一区分的。所以， 这一区分对我们中国人， 尤其是英语的初学者来说， 是相当难的。这一区分涉及了思维上的差异， 而这种思维在我们汉语语言里是天然缺失的。因此， 学了很多年英语的中国人， 通常还是搞不清楚某个名词是可数还是不可数， 因而造成大量的表达错误。比如在说话或写作中， 大批的中国学生常常“忘记”在复数名词后面加 -s ， 或者搞不清楚某个名词的后面该不该加 -s 。其实， 从思维的高度来说， 可数名词与不可数名词这一区分反映了中国人与英语的 native speakers 在看待客观外界事物时所持的两种不同的世界观： 我们中国人的脑子里想到某个名词时， 不关注它是可数或不可数； 但在 native speakers 的脑子里， 每个名词都有可数与不可数之分， 因而对事物的理解是不一样的（详见 1.2 节）。
对于上面这些难题， 我们在本章都将试图一一回答。在回答这些问题的时候， 我们都会试图从思维的高度来告诉读者该如何去理解这些概念， 希望能够给读者带来启发和思考， 而不是死规则。根据上面这些问题， 本章内容安排如下：
1.1 名词的定义与分类
1.2 名词的数（一）： 可数与不可数
1.3 名词的数（二）： 单数与复数
1.4 名词的格（一）： 's 所有格的构成及逻辑语义关系
1.5 名词的格（二）： of 属格的构成及逻辑语义关系