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有了名词短语这个概念，现在我们可以重新审视一下英语的句子成分。说到句子成分，笔者想，大家耳熟能详的就是“主谓宾定状补”这样的六大句子成分。现在笔者要说，“定语”并不能算是真正意义上的句子成分。为什么笔者这里要单单剔除“定语”呢？这个问题可以从下面两个方面来解释。
首先，什么词才有定语？或者说定语是修饰什么词的？这个问题不难回答，那就是名词（ noun ）才有定语，也就是说，定语是用来修饰或限定名词的。从我们上面讨论的名词短语来看，定语只是名词短语的构成成分，我们姑且称之为“短语成分”。
其次，我们知道，语言的构造级别可以分为词、短语、句子、段落和篇章这样的等级。主语、谓语、宾语、补语和状语这五种“句子成分”都是在“句子”这一层级上的成分。请大家注意笔者的用词，笔者这里用的是“句子成分”。而定语成分则“稍逊一层”，它属于“短语”这一层级，是属于“短语成分”，即是组成名词短语的成分，然后通过名词短语间接地构成句子成分。
综合以上两方面，大家可以看出，笔者把“定语”从“句子成分”中剔除，实在是因为它与其他五种“句子成分”不是一个级别。笔者在这里区别对待“定语”成分，不是为了玩文字概念游戏，而是为了让大家对定语引起足够的重视，因为造成我们对英语句子理解障碍的“罪魁祸首”之一就是英语里复杂的定语修饰关系。所以，我们在 0.2. 1 小节里介绍的关于定语的结构规律是非常重要的英语思维规律之一，建议读者在今后无论是读英语还是写英语，都要给予极大的关注。