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名词是用来表示人、事物、地点以及抽象事物的名称的（ A noun is the name of a person or thing. ）比如：
人： John, sister, father
事物： water, air, sun, computer
地点： London, theater
抽象事物： love, happiness, imagination, hope
名词的定义不难理解，对此，读者应该没有什么问题。不过，对于名词，我们也不能像下面这个笑话里这么机械地理解：
1
Nouns
Teacher: A noun is the name of a person or thing. Now who can give me a noun?
First Boy: A cow.
Teacher: Very good. Another noun?
Second Boy: Another cow.
精品译文
名词
老师：名词就是表示人或事物的名称的词。现在，谁能举一个名词的例子？
学生甲：一头奶牛。
老师：很好。再来一个名词？
学生乙：又一头奶牛。
相信读者应该理解什么是抽象名词。不过，我们不能像下面这个笑话里的学生那样，对抽象名词的理解这么有“创意”：
2
An Abstract Noun
Teacher: What's an abstract noun, Jane?
Jane: I Don't know, madam.
Teacher: What, you Don't know! Well, it's the name of a thing that you can think of but cannot touch. Now, give me an example.
Jane: A red-hot poker, madam.
精品译文
抽象名词
老师：什么是抽象名词，简？
简：不知道，老师。
老师：什么？连这都不知道 ! 抽象名词就是你能够想象出来的、但是不能摸到的东西的名称。现
在，给我举一个例子。
简：一根烧得通红的拨火棍，老师。
名词的定义不难，读者只需了解一下。下面我们来看看名词是如何分类的。
名词的分类标准有很多，依照不同的标准，就有不同的分类。一般来讲，英语中的名词通常分为两大类：专有名词（ proper noun ）和普通名词（ common noun ）。进一步的分类，请参见下表：
我们先来简单列举一下专有名词。专有名词主要包括：
1. 人名及头衔
比如： Winston Churchill, the Queen of England, the President of the United States, Doctor Mathews, Professor Samuels 等。
2. 著作名称
比如：
War and Peace （《战争与和平》）
The Merchant of Venice （《威尼斯商人》）
Pride and Prejudice （《傲慢与偏见》）
3. 月份
一年中 12 个月份的名称： January, February, March, April, May, June, July, August, September, October, November, December 。
不知道读者意识到没有：中英文对月份的取名方式是不一样的。英语是采用专有名称来称谓每一个月，比如“ 1 月”是 January ，“ 2 月”是 February ，“ 3 月”是 March 等等。而中文则是简单地用数字来标记“ 1 月”、“ 2 月”、“ 3 月”等等。要注意，这些都是公历或太阳历，用英文说就是 the solar calendar 。另外，我们中国还用阴历或月历，用英文说就是 the lunar calendar 。因为上面这些月份的英语名称都指的是阳历，因此如果说到我们汉语中的阴历几月就不能用上面的月份名称了，而要用序数词来表达。比如“阴历二月”就不能说 February ，而是 the second month on the lunar calendar 或者简单地说成 the second lunar month 。比如我们中国的“情人节”是“七夕”，就是在“农历七月初七”。如果要告诉外国朋友，你就不能说 the seventh of July* ，而要说成 the seventh of the seventh lunar month 。我们的中秋节是在“农历八月十五日”，用英文说应该是 the fifteenth of the eighth lunar month ，而不是 the fifteenth of August* 。中国的春节是在“农历一月初一”，用英文说应该是 the first of the first lunar month ，而不能说 the first of January* 。因此，谈到中国的农历传统节日，我们都得采用类似的表达，而不能用上面的专有名称月份来表达。对此，读者不妨注意一下。
4. 星期、四季
一周七天是： Sunday, Monday, Tuesday, Wednesday, Thursday, Friday, Saturday 。
一年四季是： winter, summer, spring, autumn 。
5. 节日
比如： Christmas, Easter, New Year's Day, Mother's Day, Thanksgiving Day 等。
6. 地理名称
1 ）国家及大洲的名称
如： America, Africa, Europe, Asia, England, Scotland, China, Peru, Albania 等。
2 ）地区、城市的名称
如： Rome, Vancouver, Beijing, Florence, California, Florida 等。
3 ）江、河、湖泊的名称
如： the Atlantic, the Dead Sea, the Pacific, Lake Victoria, Lake Michigan, the Rhine, the Thames, the Nile 等。
4 ）山脉、沙漠的名称
如： the Himalayas, the Alps, the Sahara 等。
从上面的表格中我们看到，对于普通名词，还根据“是否可以被分割”分为可数名词（ countable noun ）和不可数名词（ uncountable noun ）。对于名词，最重要的分类莫过于可数名词与不可数名词了。这一分类是学习英语名词用法的核心，因为它关系到很多问题，比如可数名词变复数的问题（见 1.3 小节），限定词修饰名词的问题（见第三章），还有是一个名词用作可数与用作不可数，意义上有差别（见 1.2 小节）。
此外，根据名词的构成，我们可将名词分为简单名词和复合名词。简单名词就是组成部分不可被分割的名词，比如 story, student 和 teacher 等。英语中的名词绝大多数是简单名词。复合名词就是由若干单词组合而构成的名词，比如 girlfriend, roommate 和 mother-in-law （岳母 / 婆婆）等等。