1 没有不劳而获

斯彼利（古希腊、古罗马时期的预言家）大声喝道：“那真是无与伦比的悲伤啊！离开天使的怀抱真是令他痛苦不已。”那时她正在盯着一个婴儿看。

牧师却说：“斯彼利表妹，你说得没错。但是如果婴儿想要在终有一死的人世间获得一席之地，他就必须鼓起勇气面对一切事情。那样他才能最终重归天使的怀抱，而这一切都需要付出代价。”

很多琐事都适用这个道理。在古希腊神话中，神灵看到蜜蜂采蜜十分辛苦，于是决定帮助它。他将蜜蜂的翅膀折断，将所有的花朵都摘下来带到蜜蜂面前，以便蜜蜂在家里就可以工作了，但是那些蜜蜂失去了翅膀就再也不能采蜜了。

一个年轻而又充满激情的艺术家指着一幅非常漂亮的作品，说：“哇，我要在画布上实现我们的梦想，我们的梦想就要实现了！”那幅作品的主人说：“你几乎要用坏一万只画笔才可能在画布上实现你的梦想。”那位伟大的艺术家又说：“做任何事情都要付出一定的代价。我曾经为了将一位老夫人坐在开着的门旁，穿针引线的画面刻画得栩栩如生，竟然用了二十年的时间观察和领悟她的神情，希望能够恰到好处地表现出阳光照到房间里的感觉。”

一个威尼斯贵族对一个雕刻家说：“你用十天时间为我雕塑一个半身塑像，我将付给你五十个金币。”艺术家说：“我花费了三十年的时间来学习雕塑半身塑像，所以如今才能够在十天之内完成。”

瓦特说：“弥尔顿的作品之所以令人佩服，与他坚持不懈的努力息息相关；牛顿揭示了那么多大自然的奥秘，他的天赋与刻苦钻研密不可分；培根的著作能够闻名于世，是他长年累月积极耕耘的结果。”

西德尼·史密斯说：“获得成功的唯一方法就是刻苦努力。”很多伟大人物成就自我和获得成功的奥秘就是：“工作！工作！再工作！”约和华·莱伊诺德、大卫·威尔基和其他许多成功人士都在世界上留下了他们不可磨灭的足迹。伏特的座右铭是“坚持不解地努力”，斯格特的人生宗旨是“从不做没有意义的事情”。迈克尔·盎格鲁是位伟大的劳动者，他为了能够第二天早晨一起床就开始工作，甚至每天都穿着衣服睡觉；他还将一堆大理石放在床上，以便当晚上睡不着觉的时候可以随时起床工作。人们总是看到他在埋头苦干的样子，当问到他在做什么的时候，他总是说：“我在工作呢！”甚至当他双目失明的时候，他还坐着轮椅用手检查他的塑像。

格布登曾经说过：“我从来都是马不停蹄地工作，没有任何可以虚度的时间。”据说，著名的音乐家韩德尔一个人做了十二个人的工作；任何困难都不能将他吓倒，即使是讽刺和失败也不能。

巴阿尔谟斯登局爵士就像奴隶一样从事着各种工作，即使在老年的时候也从没有懈怠过。当有人问到他的年龄时，他毫不犹豫地说：“七十五岁。”很多人看到他工作的状态都不相信他已经是那么大年纪的人了。亨伯德是世界上最伟大的劳动者之一，他每天凌晨四点起床，而且三十年如一日，甚至为了工作达到废寝忘食的地步。

瓦尔特·斯格特先生也是一位作家，他以一年十二卷的速度写作作品，平均一卷仅需要两个月的时间，而且他的一生都坚持这么做。埃德蒙·柏克也是历史上最勤奋的人之一。这些人都是今天希望获得成功的年轻人需要学习的榜样，而且也要清楚地知道，任何成功都需要付出代价！

丹尼尔·韦伯斯特说：“五十年来我一直坚持每天工作十二个小时。”查尔斯·詹姆斯·福克思是著名的演说家，他对事业的精益求精是任何人都达不到的。他从来都不会让未加改善的东西获得任何问世的机会。亨利·克雷终生都是那么刻苦努力，因此为世人做出了卓越的贡献。他说：“我从来没有让任何一天白白浪费。”恺撒能够通过让人恐惧和兴奋而控制所有人。西塞罗也是一个能够掌控人们情感的人，他也为人类做出了不可磨灭的贡献。彼彻尔为了练习自己的表达能力，在树林和牧场待了数十年。只有真正为人类做出贡献的人，才能够流芳百世。

大自然的定律就是：“要么劳动，要么饿死。”这是能够让人们受用一生的座右铭。它与“想要不劳而获是绝对不可能的”是同一个道理。懒惰懈怠和庸庸碌碌只能一事无成，要想成功需要付出一定的代价；也就是说：“任何回报都源于刻苦努力，而不是所谓的空想。”

约翰·巴赫说过：“通过刻苦钻研我能够发掘我所有的潜能；想要有所成就的人一定要像我那样去做。”一位朋友问温德尔彼尔特：“想要在商场上取得成功的秘诀是什么？”他回答道：“秘诀！实际上，没有任何秘诀。只有不断地尝试，永不懈怠地勇往直前。”如果你想要采用他的方法，就要大胆地从事你的事业，付出全部的心血，直到你在充满激烈竞争的商场上获得一席之地。

一个来自南部城市的学生带来一些木头，他拿到斯图亚特教授那里问他从中能够看到什么。斯图亚特教授说：“那不是我的工作范围，但是我可以利用课余时间钻研它。”

千万不要只盯着金钱不放，那样做只会让你没有任何作为。将事业仅仅看做是一种谋生的手段，你将不会成就什么伟大的事业。上帝能够给我们提供免费的面包，但是他不会让我们在伊甸园中永远奢华下去；当他看到自己创造的人变得无所事事、卑微低劣的时候，看到他们显示出动物的野蛮和低级的时候，上帝就不再给予我们任何眷顾了。实际上，人类的内心拥有崇高的东西，那不是我们在伊甸园看到的堕落的一面。所谓上帝的惩罚其实就是让人面朝黄土背朝天地艰苦劳作，这是获得生存的必需品。对于人类而言，这未尝不是一件好事情，因为这样能够激发人类的潜能，使人达到真正的完善。上帝也从此让人类知道，任何事情都是需要付出一定代价的，想要做成任何事情都是需要具备一定前提条件的。然而，我们在工作的时候很容易懈怠，很容易觉得那都是自己能力之外的事情；其实只要你用心领悟，所有困难都有可能找到解决之道。

在革命战争期间，有一次，很多士兵都在努力抬起极其沉重的柱子，但是无论怎样用力都无法将它移动。一位年轻的军官不但在一旁观看，还不停地命令士兵快速将柱子抬起，他大喊道：“现在，你们，快点抬起来！”这时候一位高级军官骑马经过，看到了这一幕。他马上下马和士兵们一起抬柱子。当柱子被成功抬起，并安置到适当的位置之后，这位高级军官问那位年轻的军官为什么不帮助抬柱子。年轻的军官回答道：“我是一个军官，不是一个士兵。”高级军官马上回答道：“我是乔治·华盛顿。马上到司令官指挥部来见我。”这个故事告诉我们：有些年轻人错误地认为从事体力劳动是可耻且低级的。其实，就是奴隶制度尚存的时候，体力劳动也不应该被看做是低级的工作。

塞沃勒斯国王在临死的时候说的最后一句话就是：“我们一定要坚持、努力下去。”当时所有的士兵都围绕在他的周围，他的话让大家铭记在心。伟大的罗马的座右铭就是：“劳动”与“成就”，那也是它征服世界的奥秘所在。将军凯旋后积极地从事农业劳动，常常会深受人们的爱戴。一位罗马伟大农业学家说过：农业应该受到尊重，它应该得到赞美。很多伟大人物的名字都与农业术语有关，比如说，西塞罗的“cicer”就是来源于农作物中鸡豆的单词“chick-pea”。早期在法兰西第一帝国务农的人们，他们的社会地位是至高无上的；而城市中的人则被认为是懒散而软弱的人群。

罗马是一个善于征战的民族，但是当它掠夺大量的财富和使用奴隶，使本国人民从艰苦的劳动中解脱出来时，它的辉煌注定不会长久；邪恶、腐败和懒散书写了可耻的历史，那也意味着盛极一时的罗马气数已尽。罗马伟大的演说家和政治家西塞罗说过：“所有的工匠都在从事着无耻的行业。”亚里士多德对于基督教哲学十分陌生，他说：“规范的城市不会让技工成为公民，因为让那些技工和佣人过上赋有美德的生活是不可能的事情。有些人生来就是奴隶。”但是幸运的是持有劳动可耻观念的罗马，最终被其他民族征服了，这也使得人们的观念发生了重大的转变：人们的劳动受到了尊重。基督不会说：“不劳而获地生活是应得的，而艰苦的劳动是可耻的。”任何人都是有尊严的，他们有权利高呼受到合法的尊重。

一个人本身应该具有的是尊严，而不是金钱或者名声。一个人想要保持尊严就必须付出一定的代价，只有尊严才能够让他流芳百世。人们生活在世界上并不清楚明天会发生什么事情，他们只能依赖自己的本性和能力，不断地在社会上打拼，只有这样才能够体面地活下去。同时，在前进的道路上，人们不可避免地会遇到各种诱惑让他们偏离自我的原则，只有那些意志坚定的人才有可能实现美好的理想。对于那些想要成功的人来说，付出一定的代价是必然的，当然饱尝回报的滋味也是极其难忘的。从小就立下志向，努力进取，终归会得到甜美的果实。不要见异思迁，也不要半途而废，只有沿着坚定不移的目标才能够成为生活中真正的强者。

命运总是让人感到还有很多尚未完成的事业，唯恐他们为自己拥有的沾沾自喜而裹足不前。事实上，命运为我们提供了挣扎和进取的广阔空间，它让我们因为努力而获得回报，同时让那些只知道索取不知道服从的人遭受严重的惩罚；命运总是指引人们勇敢地前行，使人们憧憬无限美好的未来。

劳动是人类的导师，它使人类变得更加坚强，更加勇敢，从而能够跨越一切的艰难和险阻。它教会我们摆脱习俗、书本和理论的束缚，教会我们在社会中与人打交道的能力，使我们懂得处理现实事务的道理和原则。

一味地接受脱离现实的教育，按照书本或者某种理论的指导采取千篇一律的行动，不仅会扼杀人们的个性，而且还会摧毁整个民族的生命力。劳动还教会我们遇到任何困难都要忍耐、坚持、宽容，它还教会我们做事情的现实方法和原则，鼓励我们每天都从事有意义的工作。勤奋能够让我们总是努力接受生活的检验，做出快速的判断去选择要从事哪种事业；它也使人们做好了充分的准备，勇于从事各种实践活动。

卡姆贝尔爵士为了能够找到不用经常回家探望亲人的借口，他在给父亲的信中这样说道：“如果想要获得成功，我就要比其他人具备更坚实的基础。当其他人在休闲和娱乐的时候，我要在房间里刻苦钻研；当他们睡觉的时候，我还在坚持学习；当他们去野外游玩感受田园风光的时候，我依然在抓紧时间学习。”

为什么在画布上印有“奉告祈祷”就值十二万五千美元，而其他艺术家的仅仅值一美元呢？其实这是因为米雷特倾注了值这个价的思想和劳动在画布上面，然而其他人是因为只投入了价值一美元的努力。倾注心血的作品才是无价之宝，否则只会变成庸俗无用的东西而已。

一位铁匠为马打马蹄用了价值五美元的铁，他能够因此赚得十美元；刀具制造者用同一块铁制成小刀，可以赚得两百美元；机械师用同一块铁做成磁针，能够赚得六千八百美元；钟表匠用它做成发条，能够赚得两万美元，如果做成细弹簧能够赚得两百万美元。同样重量的一块金属用于不同的地方就有六种不同的价值。其实，人们在出生的时候也拥有了本身的资本，通过它，人们也能够成就不同的东西；那是我们不能抛弃的，甚至懒散也不能将他们毁灭，而只是掩盖了他们的价值。很多年轻人总是狂热追求美丽和有用的事物，他们满脑子都是这些东西；还有一些人没有任何理想和追求，只是无所事事地过活，直到生命走到尽头，才有可能意识到最宝贵的东西已经流逝了，然而那时再想亡羊补牢，为时已晚了；有些人即使纠正了自己的错误，或许还可能获得生活给予他们的回报。

一位轻率无礼的英国牧师对利彻菲尔德主教说：“主教大人，布道其实是最容易的事情。我经常在走上布道坛之前拿好我的文本，到时候照本宣科就可以了，不费吹灰之力。”主教说：“是啊，我和其他人一同听了你的布道，我们都一致认为你的布道极其平常，没有讲出深刻的道理，也没有提起人们的兴趣。”

世界上到处都是以非常主观的视角看待问题的人，他们总是说应该这样和应该那样，但是遇到一点障碍他们就泄气了；他们总是宣称雄心壮志，但是从来都没有真正落实到实际行动中，所以更谈不上为公共事业做出任何贡献了；他们非常渴望成功，但总是不想承担任何代价和责任。要知道，从来不会有一劳永逸的事情。他们何尝不去垂涎成功阶梯顶端的甜美果实？但是他们不期望像其他人那样一步一步攀登，总是希望一步登天；他们也憧憬胜利，但是一遇到困难就打退堂鼓。他们希望永远生活在安逸的环境中，不费吹灰之力就能够达到目标，然而对于任何障碍，他们又都视而不见。其实，是因为他们不清楚一着不慎，满盘皆输的道理；达到目标不仅需要谨小慎微，而且还需要时刻保持摩拳擦掌的状态，只有保持旺盛的精力才能够使生命的机器高速运转，而不至于因为某些摩擦就停止不前。

通常付出的努力与获得的回报是成正比的。上帝也懂得要给予那些付出高昂代价的人以丰厚的回报。如果一个人获得了至高无上的荣耀，那么他也一定会付出了沉重的代价。那些只懂得享受祖先遗留的财富和权势而不思进取的人，只能使自己成为毫无用处的寄生虫。一旦寄生的东西不存在了，他们也就失去了安身立命之地。任何成功都要付出代价努力争取，天下没有免费的午餐，没有成功坐等你来享受。

罗马在美德和荣耀这两座神庙中安排了座位，以至于如果人们没有进入第一座神庙的话，就不可能走入第二座神庙了，这在当时成为了一种定式。任何不具备美德，没有经过努力的人，都不会获得至高无上的荣耀。

所有人都希望获得成功，但是究竟应该怎么做才会成功呢？是不是获得了暂时的成就后就可以不再追求了？是不是已经拥有了某些东西就不再渴望了？但是你究竟需要多大程度的成功呢？你能够忍受多大程度的代价呢？为了获得成功你能够等待多长时间呢？

你渴望接受教育吗？你愿意穿着破旧的衣服上大学吗？你能够像威德那样借助果林里的篝火来学习吗？你能够为了借到一本心爱的书而几乎光着脚在雪地里跋涉两英里吗？你能够像萨姆耳·德鲁、基托那样即使饥寒交迫也能坚持学习吗？你能够像约翰·斯格特那样每天早晨四点起床，坚持学习十个或者十二个小时；为了让自己保持清醒，将毛巾浸湿放在额头上吗？你能够因为没有钱买书而借书来逐字抄写吗？

你能够按照世俗的建议去学习法律而放弃自己的兴趣吗？你能够下定决心过着隐士一般的生活潜心研究学问，而不受到任何世俗观念的束缚吗？著名律师切蒂问一位年轻人：你是否能够忍受清贫的生活追求自己的理想呢？你是否能够像修·米勒那样，钟爱矿石研究而放弃舒适的环境呢？你能够像亨利·威尔森那样，与一头牛和六只羊一同度过十二年吗？你能像亚伯拉罕·林肯那样，因为买不起书而跋涉四十英里吗？

当然，生活在现今时代的年轻人比起那些伟大的人来说，他们的环境优越得多。但是我们要知道：无论身处何种环境，要想获得成功，就必须付出代价。同样你要经受各种考验，只是不同的时代考验的具体形式不同罢了；但是也不能认为获得成功是不可能达到的神话，真正的神话就是要经过自己的努力才能创造出来的。你能够成为熟知人们心理的演说家吗？你能够像德谟斯尼斯那样，为了说服人们而持续好几个月吗？你能够像他那样，坚定地改掉自己不文雅的举止吗？你能够像温德尔·菲利普斯那样，忍受由于观点不同而招致人们的讽刺和侮辱，仍然镇定自若吗？你能够像狄斯累利那样，忍受议会中人们的冷嘲热讽吗？你能够坚持原则、保持风度，像他那样被誉为“世界上最有风度的人”吗？你能像库兰一样坚持不懈地说服那些曾经对他不屑一顾的人吗？你能够像萨沃里罗拉、科布登、谢里丹等人那样，即使面临惨痛的失败也能东山再起吗？

你能够像韦伯斯特一样，即使没有接受过任何学校的教育，也可以鼓起勇气成为伟大的演说家吗？你会像乔治·怀特菲尔德那样，为了赚得牛津大学的学费而去擦皮鞋吗？你会像彼彻那样，一生追求布道事业，即便在印第安纳州破落的小镇上只为十九个人布道，仍然积极学习从事布道行业的所有细节吗？你能够像安娜·蒂金森那样，即使面对冷嘲热讽，甚至生命的威胁还是坚持自己的事业吗？你会像基督那样，即使被钉在十字架上饱受痛苦的折磨仍然坚持真理吗？你会为了伟大的艺术事业，整天与大理石、画布为伴而坚持不懈地追求吗？你会像迈克尔·盎格娄那样，为了获得建议和忠告而长途跋涉吗？你会在世人的反对中甚至在国家明令禁止的情况下，还坚持自己的艺术追求吗？你会坚持七年的时间从事最终流芳百世的著作《末日审判》吗？你会拒绝丰厚的酬劳，唯恐玷污崇高的精神吗？你会在天还没有亮的时候就起床从事你梦想的事业而不知疲倦吗？你会为了追求文学艺术忍受放逐之苦吗？你会在他人抢走书稿的时候，一蹶不振从而放弃多年的梦想吗？你愿意最终无知地离开人世吗？也许你可以写出像莎士比亚那样的戏剧，但是你能够直到去世还没有得到同代人的赞同，而要等待两百年后才得到人们的认可吗？

你能够清楚地界定歌德的价值吗？他说：“我所说过的每一句警句，成就了我所拥有的财富。我一半的财富几乎都是源于五十年艰苦的努力，而那些财富最终被用来从事我钟爱的事业了。”有人会问：“你能够在双目失明的情况下坚持创作，而只卖十五英镑吗？然而，总是有很多平庸之辈想不费吹灰之力就完成伟大的作品，他们的作品冗长无味，除非作品的价值用长度来衡量，否则只是一无是处而已。你能够在身陷囹圄的情况下坚持自己的事业，并完成惊世之作吗？你能够忍受伟人们所经历过的痛苦吗？你能够拥有伟人在成就伟大事业过程中那份惊人的耐心和虔诚吗？”

你能够像伊萨克·牛顿那样，长年累月地坚持复杂的演算，当他的论文被不幸摧毁的时候，仍然乐观地重新计算和写作吗？你能够像卡莱尔那样，将自己写作的关于法国大革命的书稿送给一位朋友，却被他的随从不小心烧毁以后，仍然坚持重新工作，再次将书稿完成吗？你能够像富兰克林那样从事艰苦的劳动吗？

你能够成为一名斗志昂扬的军人吗？你能够像拿破仑那样，为了成就事业卧薪尝胆七年之久，坚持利用所有闲暇时间进一步学习吗？你能够在失败无数次之后为了一丝胜利的希望而坚持到底吗？你能够在失败多次之后仍旧保持高贵的品格吗？你能够通过各种发明和发现为民族做出贡献吗？你能够在困难重重的情况下坚持乐观地从事研究工作吗？你能够看到自己苦心创立的事业毁于一旦时还满腔热忱吗？你能够像乔治·史蒂芬森那样，不知疲倦地钻研十五个年头而最终发明火车头吗？你能够像瓦特一样花费三十年时间从事发动机研究吗？你能够在众人极力反对，甚至穷苦潦倒的时候依然坚定决心不断地努力下去吗？如果不幸入狱，你能够像伽利略那样用稻草做实验，发现重大的科学规律吗？当你受到众人的排挤和冷落时，你还能够专心研究吗？你能够宽以待人，却换来卑鄙无耻之徒的陷害时，还乐观地生存下去吗？

你能够像摩尔斯那样为了获得电报机的专利权，抓紧一切机会向人们介绍、游说而坚持八年之久吗？你能够发明让今天的农民受益匪浅的脱谷机吗？你能够为了宣传自己的思想和发明承受多次的拒绝而不气馁吗？你能够为了刻画栩栩如生的濒临灭绝的鸟类，而在树林里生活多年吗？你能够穿过阿尔卑斯山和安第斯山，像博物学家普林尼那样冒着生命危险研究火山吗？你能够像法国作家凡尔纳那样，冒着船只被地中海可怕的波浪吞没的危险去寻找写作的灵感吗？你能够像韩德尔那样，不断地练习弹琴，以至于每一个琴键都像汤匙一样深凹下去吗？你能够像医生那样以身试验黄热病或者疫苗的药力吗？你能够亲自吞下鸦片来试验自己发明的解毒剂吗？你能够像马卡斯·摩尔顿那样，十六次竞选州长都落选而仍然坚持竞选，在18 40年以一票反对之外全部赞同的方式当选马萨诸塞州的州长吗？你能够像威廉·加里森那样，在饱受多年困扰的情况下，坚持向不幸的种族伸出援助之手吗？你能够像西里尔·菲尔德那样在拥有大量财富的情况下，依然放弃休闲娱乐的机会，而花费多年的时间研究几乎毫无希望的事业，甚至冒着全部财富毁于一旦的危险，忍受世人百般嘲笑，最终用电线将两个大陆联系起来吗？

如果不能忍受工作带来的各种精神负担，就不会孕育伟大的成功，不经过任何努力就不会获得真正的荣耀。

如果你具有不懈努力的品质，就有可能成功；如果你不具备那样的品质，无论你将理想刻画得多么完美，都注定会失败。大多数人将贫穷看做是糟糕的命运，殊不知它完全可以成为成就伟大事业的推动力和鞭策力。历史上能够证明这一点的事例举不胜举。

简·保罗·雷切特非常贫穷，他曾经说过，他不渴望过上富人那种奢华的生活。詹姆斯·格雷登·百耐特对乔治·切尔德说：“那些家庭富有的孩子是多么的不幸啊！如果你我生长在那样的环境中，我们就不会做出那么有价值的事情了。”加尔拉尔德说：“我用六便士开始了我的生活，但是我深信一个人最宝贵的资本就是他所从事的事业。”

无论命运如何考验那些处境艰苦的人们，为他们制造多少前进的障碍，他们依然能够乐观而勇敢地生活下去。

伟大的加尔菲尔德出生在荒芜人烟的小木屋里，他那出身卑微的父母渴望有朝一日儿子能够有所作为。最终曾经被认为智力低下的儿子成为了伟大的银行家。皇宫里可以诞生傻子，而马厩里却可以诞生伟大的救世主耶稣。有些人曾经在饥寒交迫的状态下坚持学习；有些人身处救济院等十分困苦的环境中，但是他们从来不失为高尚的人；然而有些人虽然穿着华丽，但是内心卑劣低级，丝毫经不起风雨的侵袭。

每年都有大量的年轻人参军入伍或者蜂拥而至，到大城市中追求他们的理想。他们大多是受到书本上的故事，或者现实中伟大人物的事迹鼓舞而雄心勃勃地想要有所作为。他们总是梦想成为阿斯得姆、吉拉尔德、斯图亚特、瓦纳梅克尔、温德彼尔特、古尔德、林肯或者加尔菲尔德等那样的人。但是年轻人，你们准备为成功付出多大代价呢？你知道当今时代所谓的“代价”意味着什么吗？如今，很多人三十岁就长了白头发，甚至四十就结束了短暂的生命；竞争越来越激烈，人们总是马不停蹄地从事着他们的工作，生怕被时代所抛弃，甚至连停下来系鞋带的时间都没有。你知道一百个人当中仅有两个或者三个人获得成功，这主要是因为他们拥有惊人的毅力吗？然而其余的人要么注定失败，要么死于贫困，这是因为他们从不努力奋斗吗？据说，四十年前，在波士顿等地区白手起家的年轻人，如今连名字都不被人所记起了。他们大多数人都在激烈的竞争中惨遭淘汰。翻阅一位当年在波士顿生活的老者的日记发现，那么多的商人在四十年后仅有五个存活下来，其余的要么失败了，要么死于匮乏。在联合银行存款的一千个人中除了六个人之外，其余的都失败或者死于贫困了。一位年迈的银行经营者说：“破产无异于死亡，之后他们几乎都会形单影只。毫无疑问，他们将会被历史所遗忘，但是幸运的是他们在年轻的时候就失败，为他们继续反省还留下了很多的时间。”卢弗斯·切特和丹尼尔·韦伯斯特的一个老朋友告诉我们，在波士顿有两千个代理人，仅有四百个人凭借他们的职业谋生，而只有一个人成为了伟大的人物。

在一本关于商业的书籍中，弗里德利提供了当时在费城一千八百五十二个顶级公司的名单。二十三年之后再查看那张列表的时候，他发现十七个进口公司中仅仅有两个被提到；二十二个干货公司仅仅有两个；二十五个干货承包公司中只有四个；丝绸公司中有九个；二十五个药品公司中有八个；十七个制鞋公司中有一个；一百七十七个批发公司中仅有二十五个被提到。这些数据反映出现实是极其残酷和可怕的，我们付诸的努力就仿佛是在抽奖券一样，抽中的只有少数几个。可见获得成功的几率是多么的微弱，同时还要付出巨大的风险，很多代价对于我们而言都是无法估计的。

但是想要成功就一定要付出代价，一劳永逸和不劳而获的事情是永远也不会发生的。一旦开始工作就要全身心地投入到其中，残酷而激烈的斗争不允许有丝毫的懈怠。一定要坚定意志，势不可挡地去从事你的工作；你需要的不是基本的物质需求，而是面对众人的嘲讽以及各种阻碍时保持乐观进取的心态。那些成功人士不是拥有良好的运气，而是他们从不懈怠，不知疲倦地工作，他们已经习惯了与各种困难抗争。即使那些衣衫褴褛的人，依然能够坚持不懈地努力，用劳动换取应得的回报。就是这些人的不断努力，就是他们高尚的精神和品质，将我们的世界从野蛮带入了文明，从而使世人享受到文明发出的温暖而祥和的光芒。那些自强不息的人们总是坚忍不拔地拼搏着，他们宽以待人，充满着善良和慈爱。