F-8是美国海军第一架真正的超音速舰载机,绰号“十字军”(Crusader)。
1952年9月,美国海军公开征求新式超音速战斗机。1953年5月,美国海军宣布沃特公司的V-383方案胜出,并订购3架XF8U-1原型机用于测试。1962年,F8U因海、空军统一编号之故,改为F-8。首个生产型F8U-1于1955年9月试飞,1957年开始服役。
F-8的突出特点是采用可变安装角机翼,起飞着陆期间,飞机上的液压自锁作动筒可把机翼安装角调大7°,这样既增加升力,又使机身基本上与飞行甲板或跑道保持平行,避免因机头抬起而影响飞行员的视界,平飞时,机翼再回到原来的位置。另外,机翼外段可向上折叠,便于舰上停放。该机装一台普惠J57-P-20涡轮喷气发动机,加力推力为8170千克。