“埃塞克斯”级航母是美国历史上建造数量最多的大型航空母舰。
“埃塞克斯”级航母在“二战”前后建造,并在太平洋战争中担当主力,少数“埃塞克斯”级航母还参与了越南战争。20世纪50年代后,美国海军主要将“埃塞克斯”级航母重编为攻击航母及反潜航母,其后还改为两栖攻击舰、训练舰或飞机运输舰。
“埃塞克斯”级航母吸取了美国以往航空母舰的优点,舰体长宽比为8: 1。舰首、舰尾及左舷外部各设1座升降台,甲板及机库各设1座弹射器。在舰尾与舰首各设有1组拦阻索,能阻拦降落重量达5.4吨的舰载机。水平装甲设于机库甲板而非飞行甲板,以腾出更多机库空间。该舰的水下、水平防护和对空火力都有所加强,舰体分隔更多的水密舱室。虽然有多艘“埃塞克斯”级航母在战争中屡遭重创,但没有一艘被击沉。