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平面设计包含的内容极其广泛，广告招贴、商业插画、CI、VI、书籍装帧等，都是平面设计涉及的范畴。概括来说，平面设计泛指一切在平面空间表达设计者思想的设计图形。用计算机方式表述平面设计，可根据不同的内容，采用不同的软件与制作方法。
Photoshop是美国Adobe公司推出的一款大型图形处理软件，也是应用最为广泛的一款图形处理软件。Photoshop主要用来处理位图文件，功能强大，操作界面友好，对图像的常见操作和变换做到了非常精细的程度，拥有非常丰富的插件，可以很自然的用图形表达设计者的理念。
Illustrator也是美国Adobe公司推出的一款图形处理软件，不过这款软件的主要用于处理矢量图形，进行印刷制作、专业出版、网页制作、多媒体图像处理等设计，是一款非常好的图片处理工具。
CorelDraw是加拿大Corel公司推出的平面设计软件，主要用于矢量图形制作，也可进行图像编辑，功能强大，使用方便，制作标志、处理版式、绘制包装、处理网页等相当方便，是平面设计者常用的一款软件。
InDesign是美国Adobe公司推出的一款专业排版软件，主要用于出版业，为杂志、书籍、广告等灵活多变、复杂的设计工作提供了一系列更完善的排版功能，使用简单方便。
Freehand是美国Adobe公司推出的一款平面矢量图形设计软件，主要用于机械制图、建筑蓝图及矢量图形的绘制，实用且灵活。
Powerpoint是微软公司推出的演示文稿软件，主要用于将设计提案放在投影仪或者计算机上进行演示，也可以把文件放在互联网上进行远程展示，是一款应用广泛、接受度极高的演示稿制作软件。
除了上面列举的这些软件，还有很多其他专业制作软件，本书不一一讲解，而是以应用最为广泛的Photoshop、CorelDraw、Illustrator为基础，进行专业学习。
电脑进入设计领域，大大解放了人的重复性、机械性劳动，让设计变得更为简洁、高效，简而言之，其优点可概括为以下几点：
有些机械性的步骤用手工操作也许会花上几天，用计算机软件可以很快完成，且效果良好。
电脑做错了的地方可以恢复重来，修改极其方便，亦可随意保存。
通过电脑制作，特别是一些特效制作，可以把设计想象以图形的方式表达出来，不受实际空间、地点的约束。
计算机的强大功能，让设计软件成为设计师的必备工具，只要有设计，就会有电脑制作相伴随。特别是在平面设计领域，字体设计、广告制作、网页表达、插图绘制、包装设计等，没有哪一样能离开计算机软件的帮助。现在不懂电脑的设计师已是凤毛麟角。
但在计算机普及于设计领域的今天，也出现了一个非常突出的问题，那就是有一部分设计者过于看重计算机软件的操作，只知道拿操作图形设计软件技术为生存手段，而忽略了作为设计的根本——设计思维，想象与设计原则，这导致了一部分计算机技术强大但设计能力弱小的设计者的出现，于设计的发展并无益处。
作为真正的设计者，一定要牢牢记住，计算机只是一个工具，它可以让我们的设计制作变得简单、便于实现，但不能替代设计师的创造、想象与独特的思维方式。
《计算机辅助平面设计》是让我们掌握设计工具的一本工具书，在制作案例的过程中学习软件，为设计思维的准确表达奠定基础。利用Photoshop，我们可以学习标志的制作、图片的各种调色处理、文字的特效制作、手绘插画的制作、广告设计、楼书设计、书籍设计的表达等；利用CorelDRAW，我们可以学习矢量图形的绘制、文字的排版、平面图形的排版等；利用Illustrator，我们可以学习插画的绘制、文字的处理等。
每个软件都不停地在升级，出现在市面上的版本也有很多，但不管是什么版本，其基本的工具、界面、操作都基本一致，我们只要掌握好制作方法，任何版本的软件上都可以灵活使用。
本书Photoshop版本为Photoshop cs6，CorelDRAW版本为CorelDRAW X6，Illustrator版本为Illustrator cs6。