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毫无疑问，掘土蜂在杀死蟋蟀时使出了自己的看家本领，因此有必要看看它是怎么做的。我曾多次观察节腹泥蜂的捕猎过程，积累了不少成功经验，于是我马上把这经验用到掘土蜂身上
。我夺走它的猎物，并立刻换上另一只活的昆虫。这个偷梁换柱的办法很容易操作，因为我们前面观察到，掘土蜂会放下猎物，独自钻到地下，过一会儿再上来。它胆大包天，敢爬到你的手指边，甚至爬到手上，夺回你之前从它那儿抢走的蟋蟀。这样的习性也有利于观察，我们可以近距离目睹屠杀的全过程。
节腹泥蜂
Cerceridae
掘土蜂
Sphex sp.
要抓一只活蟋蟀也很简单，随便翻开一块石头，就能找到密密麻麻一大群，全都躲在那儿乘凉，要多少有多少。这些是今年出生的小蟋蟀，翅膀还没有发育完全；它们也没有成年蟋蟀那样的本事，不会挖出深深的洞，躲避泥蜂的追捕。一会儿，我就捉到了足够多。一切准备就绪，我爬到观察所的高处，俯视着掘土蜂村落中央的平地
，等待着。
猎手出现了，它把猎物拖到居所的入口，独自钻到地下。我迅速抓起这只蟋蟀，把准备好的放到稍远一些的地方。掘土蜂回来了，望了一眼，就朝它奔过去。我目不转睛地看着，可不能错过这样一出好戏呢！蟋蟀惊慌失措，连蹦带跳地逃走了；掘土蜂紧追上去，将蟋蟀扑倒在地。它们打了起来，尘土飞扬，一时间难分胜负。大战三百回合之后，猎手终于取得了胜利。而蟋蟀，尽管它有着强健的足和钳子一般的大颚，也只能被打得四脚朝天。
蟋蟀
Gryllulus sp.
猎手马上开始着手处理它的猎物。它反向趴在猎物身上，用大颚咬住蟋蟀的一根尾须，用前足压制蟋蟀疯狂挣扎的后足。同时，掘土蜂还用中足抱住蟋蟀抽动的腹部，后足压在蟋蟀的头部，迫使其头部后方暴露出来。它把腹部往回收，弯成直角，这样蟋蟀就咬不到了。我激动不安地看到，掘土蜂先是将有毒的螯针刺进猎物的头部后方，然后刺进它的前胸和中胸之间
，最后刺向腹部。说时迟，那时快，一场杀戮已经完成。掘土蜂整理了一下自己的仪容，开始将垂死的猎物拖进洞穴，而那只蟋蟀的足还在痛苦地抽搐着。
刚才我只是平铺直叙地描述了掘土蜂的捕猎过程，现在我们来仔细分析一下它那高明的战术吧。节腹泥蜂捕猎的对象主要是象甲，没什么行动能力，也几乎不具备攻击性武器；虽然它们胸甲坚硬，但节腹泥蜂总能找到它们的弱点。然而，这里的情况大不相同！掘土蜂的对手有一对令人生畏的大颚，足以将侵略者开膛破肚；它强健的后足如同有着两排锯齿的狼牙棒，足以让它逃离掘土蜂的追捕，或者将掘土蜂一脚踢飞。所以我们可以看到，在用毒针发起攻击之前，掘土蜂还精心做了一些预防措施。它首先将蟋蟀打得翻倒在地，使蟋蟀的后足失去支点，无法跳起来逃之夭夭。如果蟋蟀是处在正常的姿势受到攻击，它一定会这样做的，就像受到节腹泥蜂攻击的象甲一样。蟋蟀带锯齿的足被掘土蜂的前足按着，无法进行反抗；它的大颚又被掘土蜂的后足顶着，尽管它们一开一合，气势汹汹，却什么都咬不到。然而，对于掘土蜂来说，这些还不足以完全消除猎物对它的威胁；它还得紧紧勒住蟋蟀，使其动弹不得，以免让毒针刺偏了地方。所以，也许是为了使蟋蟀的腹部无法动弹，掘土蜂才将它的一根尾须咬住。太奇妙了！就算我们尽情发挥丰富的想象力来制定一份进攻计划，也无法找到比这更好的办法；就算是来自古代角斗场的斗士，在和对手肉搏时也不会有比这更经过深思熟虑的谋略。
象甲
Curculionoidea
我前面说过，掘土蜂的毒针在猎物身上刺了好几下，首先是头部后方，其次是前胸下方，最后是腹部的上端。这匕首三击将它天性中的智慧、不败的秘密体现得淋漓尽致。我们先来回顾一下在观察节腹泥蜂时得出的基本结论。虽然掘土蜂的幼虫赖以生存的猎物往往没有任何行动能力，但它也不是死尸一具。虽然它的运动能力已经完全或大部分消失，但消化器官仍然可以工作很长时间，防止死亡腐烂，让幼虫可以慢慢吃掉。为了造成这样的瘫痪，掘土蜂采取了极其高明的手段，它们将毒液注入猎物的身体，破坏控制运动的神经，今天的实验生理学家做实验的时候或许可以参考这个方法。我们知道，节肢动物的体内有许多神经节，或者说神经中枢，它们在一定程度上是相互独立的，因此破坏一个神经节只能造成昆虫局部瘫痪，至少在短时间内是这样。而且，不同的神经节之间距离越远，关联就越小。如果昆虫的神经节都聚在一起，那么只要攻击那个部位，就足以让神经所到达的每一寸身体瘫痪。吉丁和象甲就是这样的情况，节腹泥蜂只要朝着它们胸部的神经中枢刺一下，就能让它们瘫痪。但是，我们剖开一只蟋蟀，看看驱动它那三对足的神经中枢在哪儿吧！我们看到，蟋蟀的三个神经中枢分别分布在身体的三个部分，彼此之间相隔甚远，而掘土蜂比我们的解剖学家更早发现这一点，它的三次袭击是极其高明的。高傲的科学啊，你该感到羞愧！
就像被节腹泥蜂的螯针刺伤的象甲一样，被掘土蜂袭击的蟋蟀并没有死去，尽管它们看起来毫无生机。蟋蟀的腹部非常柔软，让其内部的活动一览无余，所以我不必运用我在观察被刺伤的象甲时用到的方法，就能证明它仍然活着。实际上，如果我们仔细观察一只被掘土蜂刺伤的仰卧的蟋蟀，持续观察一两周，就会发现它的腹部仍然在有规律地搏动，缓慢地一起一伏。我们还经常能观察到，蟋蟀的尾须仍在颤动，头上的触角和腹部的肌肉也有明显的活动，它们慢慢张开，然后猛地收缩。我曾将被泥蜂刺过的蟋蟀装进玻璃试管里，放上一个半月，它也没有腐烂。掘土蜂的幼虫只要不到两周就能结茧化蛹，在这期间它们一直能吃上新鲜的食物。
狩猎工作已经完成。一个洞穴中放着三四只蟋蟀，摆得整整齐齐，它们仰面躺着，头朝里，脚朝外。掘土蜂在其中一只蟋蟀身上产下一枚卵，现在它要做的就是把洞口封起来。挖洞时被刨出来的沙子都堆在洞口，掘土蜂麻利地将它扫进走廊。它不时用前足拨拉着沙土，挑出体积足够大的石块，用大颚将它叼走，去加固脆弱的沙土墙。如果缺乏用于建造大门的材料，掘土蜂就会到附近寻找。它精挑细选，就像泥瓦工挑选建筑材料一样。植物的残骸也会被用来建造大门，比如小树枝和风干的树叶。不一会儿，地面就被弄得平平整整，将洞穴完美地隐藏了起来。如果我们不事先在附近做个记号，用肉眼是没法找到这里的。一个新的洞穴挖好了，它非常隐蔽，储备了充足的粮食，满足了掘土蜂幼虫生长发育的一切需求。一旦它的卵顺利孵化，幼虫就能衣食无忧地成长，直到初冬的第一次寒潮结束它充实的一生。
掘土蜂的任务已经完成。在我们结束之前，我还要观察它的武器。产生毒液的器官由两根管道组成，它们一端生出许多分支，另一端通往同一个梨形的毒囊。毒囊上伸出另一根纤细的管子，它沿着螯针延伸，将毒液带到螯针的尖端。螯针非常细，想想掘土蜂的体形和它攻击蟋蟀时展示出的巨大威力，你会觉得这螯针小得不可思议！掘土蜂的螯针很光滑，不像蜜蜂的螯针那样长着倒刺，其中的原因很简单。蜜蜂的螯针是用来复仇的，它的目的是让敌人感到疼痛，即便要付出自己生命的代价。蜜蜂能用螯针上的倒刺破坏伤口周围的组织，但它腹部末端的内脏也会受到牵拉，造成致命的伤害。如果掘土蜂装备了这样的武器，第一次出征就会因此丢了性命，那么这武器对它来说有什么用呢？对掘土蜂来说，螯针的作用不过是刺伤为幼虫准备的猎物。我怀疑，即使带着倒刺的螯针能够拔出来，掘土蜂也不会选择它。带倒刺的螯针是一种华丽的武器，拔刀相向、报仇雪耻的过程虽然痛快，但这快感代价不菲，热衷复仇的蜜蜂有时会为此赔上性命。而对掘土蜂来说，螯针是一种实用的工具，它决定着幼虫的未来。在和猎物搏斗的时候，螯针必须便于使用，既能刺进猎物的肌肉，又能顺利地拔出来，所以一根光滑的毒针会比有倒刺的毒针更合适。
掘土蜂攻击身强力壮的猎物时速度快得惊人，所以我想通过亲身体验，看看被它蜇一下会有多疼。但是，我要满怀惊奇地告诉你，这种疼痛简直微不足道，和被蜜蜂或生性暴躁的胡蜂蜇了的感觉根本无法相提并论。在进行观察的时候，我可以大胆地徒手去抓活的掘土蜂，用不着使用镊子。我可以说，我观察到的所有膜翅目的猎手都是这样，比如各种节腹泥蜂、欧洲三角泥蜂
，甚至还有能让人望而生畏的巨大的土蜂。前面还没有算上以蜘蛛为食的蛛蜂，它们蜇人的痛感也比蜜蜂要小很多。
最后还要补充一点。我们知道，一些膜翅目昆虫的螯针只是用来自卫的，比如胡蜂。它们满腔怒火，向胆敢进犯蜂巢的入侵者发起攻击，以惩罚它的鲁莽。用来捕猎的螯针却是一件和平的武器，仿佛它们自己也知道这毒液对家庭来说是多么重要。毒液保障了种族的延续，保证了自己的温饱。所以，它们精打细算，只在庄严的捕猎中使用毒液，从来不拿它炫耀自己复仇的勇气。我常常来到它们聚居的部落中央，把它们的巢穴挖开翻个底朝天，夺走它们的幼虫，却从未受到这螯针的惩罚。除非你捉住它，它才会下决心使用这武器。而且，要不是我把它放在比手指更娇嫩的身体部位，比如手腕，那螯针还不一定能刺破皮肤呢。