下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
海平面是水平的吗？许多人都认为海平面是平的。他们还给出理由说，湖面是平的，缓缓流淌的河面是平的，容器内的水也是平的，所以海平面肯定是平的。果真如此吗？
人造卫星观测技术应用于海洋科学
随着人造地球卫星测量技术在海洋科学中的广泛应用，科学家发现，海平面与陆地的地表一样，上下起伏幅度很大，有的甚至达数千千米的差距。这种变化是人站在陆地的一隅难以察觉的。
海面三大隆起区、三大凹陷区
据观测所知，世界大洋的海面有3个较大的隆起区：非洲东南的印度洋海域，海面最高点高出平均海面48米；北大西洋海域，海面最高点高出平均海面68米；澳大利亚东北的太平洋海域，其海面最高点比平均海面高出76米。
全球海洋中还有3处凹陷较大的海域：美国加利福尼亚以西的太平洋，最低点凹陷深度为56米；加勒比海海域的最低点下凹68米；印度半岛南面的印度洋，其最低点低于平均海面112米。
这样看来，在赤道圈上西经10°和东经140°附近，海面外拱上隆；西经170°和东经80°附近，海面内弯下陷。海平面隆起和下陷的最大差距为200米。
海面为什么不平呢
全球大洋的海水是相通的，且能够自由流动，为什么会出现海平面不平的现象呢？海洋科学家给出了以下两点解释。
其一，由于地球表面环境因素（如温度、气压、风力等）的作用，海水的密度不同，海面承受压力不同，从而对海平面产生影响。
就地球的外部来说，地球各处的气温固然不同，气压也不相同。一般来说，气温高时，因热胀冷缩的作用，海水的密度就小；反之，其密度就大。当海水的密度大时，海水是要下沉的。同样，某一海域在大气压的作用下，海面下沉时就会把海水挤到别处去。这样，在海水密度和气压的作用下，海水流动必然造成海面的隆起与凹陷。
海洋受地球表面环境因素影响
其二，地球各处的重力场不同，海水受力也不同，因此造成海面的凹陷与隆起。
在地球上，同一物体在不同的地点受到的引力是不同的。离地心越近，重力越大。静止的液体表面应当处处与重力垂直，也就是处于“等重力位面”上。否则，在重力差的作用下，液体自然会流动，直到表面各质点重力相等为止，海平面也是一个“等重力位面”。可是，由于地球本身是一个庞大而复杂的固体，地球的内部质量分布并不均匀，在质量大的地方会在海面产生正重力异常，在质量小的地方会产生负重力异常，所以海水每时每刻都处在不同重力的条件下，海面自然会因为受力不同而产生隆起和低凹。
以上只是宏观的解释，形成海平面不平的自然因素可能还有许多，有待海洋科学家们进一步研究。
中国的海平面变化
受冰川融化等因素影响，近年来海平面有上升的趋势。据测定，近年来中国沿海海平面平均上升速率为2.5毫米/年，略高于全球海平面的上升速率。
测量海平面，有一个作为参考的海拔高度标准值，中国以青岛港验潮站的长期观测资料推算出的黄海平均海面作为零点。