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海洋是水的世界，可是在一些海域却长着大片茂盛的“草地”，远远望去，绿草如茵，与陆地上的草原一般无二。
哥伦布探险船误入海上“草原”
1492年8月，哥伦布从西班牙的巴罗斯港扬帆起航，一直向西航行，穿过浩瀚的海洋，目标是东方的印度、中国和日本。海上航行了一个多月后，连陆地的影子也没见到，船员们非常失望。
突然，海面前方出现了一片平展展的“草地”，海风一吹，绿色的波浪在草原上荡漾起来。船员们欢呼起来，以为大陆近在眼前，遂加快速度驶去。
船靠近“草原”时，船员们才发现不对劲：他们看到的“草原”不是陆地上的草原，而是一大片漂浮在海面上的海藻——海上“草原”。船进入“草原”后，遇到大麻烦。水中数米长的马尾藻死死地缠住轮船，轮船寸步难行。船员们吓坏了，使出各种办法，才从海上“草原”中逃了出来。
海上“草原”怎么来的
海洋中生长着上万种植物，绝大多数是海藻，海带就是其中的一种。海藻短的有几米长，长的可达数百米，超过陆地上的树木高度。海藻借助身上长着的球状气囊漂浮在水中，密集生长成群的话，就会成为海上“草原”。
海藻，制造海上“草原”的生力军
当年哥伦布经过的海上“草原”，正是大西洋北赤道暖流以及墨西哥湾暖流之间的海域。暖流使那里的水温常年保持在25℃以上，加上暖流带来大量的营养物质十分适宜马尾藻生长，故形成了繁茂的马尾藻海区。
成群的马尾藻对海上航船威胁极大，使船只很难前行，往往被困住。但它们也有好处，那就是作为海底“森林”，可以形成一道天然防波堤。
认识马尾藻
马尾藻属于褐藻，广泛分布于世界上各暖水和温水海域，我国沿海均有分布，共有250个品种。藻体分为器、茎、叶、气囊四部分，雌雄同株或异株；成熟时，叶腋处长出生殖托。尽管生长在海洋中，但它能进行光合作用，产生氧气与制造食物，藻床则是海洋生物幼苗的最佳庇护场所。