十字形交叉的荠菜

野花野草中，也有值得端上餐桌的种类——提到吃野菜，人们首先想到的往往就是荠（jì）菜了。郑板桥曾作诗曰：“三春荠菜饶有味。”民间也有谚语：“三月三，荠菜当灵丹。”阴历三月，草长莺飞，是收获荠菜的好时节，鲜嫩的荠菜破土未久，正好挖出来洗净了做馅，包制馄饨或者饺子。大诗人陆游也喜欢这个口味，诗曰“春来荠菜勿忘归”。如今荠菜已经批量生产，不用如陆游一般，面向黄土，躬身驼背，亲自动手挖掘，一直挖到忘了回家。

食用的荠菜当然不能等到开花，否则难免咀嚼不烂。人们顾忌城市中的野菜遭受污染，少有人采摘，因此荠菜得以幸免，蓬勃生长，开花结果。爱吃荠菜的人在野外，难免不识荠菜，不知路旁晃悠悠、果子三角形的小草，竟然就是味美的食品。荠菜花小而白，4片花瓣，分列四方，仿佛十字形交叉，交点就是中间的雌蕊雄蕊。像荠菜这般拥有十字形花冠的植物，很多都被划分在十字花科，其中有我们熟知的白菜、油菜、萝卜和观赏花卉紫罗兰，统统有4片花瓣，十字交叉，易于辨认。

当然，除了荠菜之外，还有一些十字花科的小花，时常会蹦到人们面前。喜爱阴湿、树下、墙角背阴处的碎米荠，花和荠菜十分相似，只是荠菜果实呈三角形，碎米荠则细长。常见的野生十字花科植物，还有开黄色小花的葶苈和紫色花的诸葛菜。前者植株与荠菜近似，只是花的颜色完全不同；后者又名二月蓝，常在春天大片生长，在一些地区被当作天然的观赏植物。在十字花科常见的野花野草中，还有个另类的家伙——独行菜。说它另类，是因为它开花很不明显，不是轻易就能看到十字形交叉的特征。不开花之前，独行菜的叶子与荠菜有几分相似，常被当作野菜误采，虽然不至于吃死人，但味道一般，不如荠菜香甜。