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犹太人贝内特·瑟夫在自传《我与兰登书屋》中写道：
“一点点幽默就能让我们的生活有劲头。”这一直是我的信条。有人曾经问我：“你希望自己的墓志铭上写什么？”我总是说，我希望这样写：“每当他走进房间，人们总是因为他的到来而更快乐。”
是啊，几千年来犹太人生活得太苦了，唯有幽默是他们的生活动力，唯有幽默让他们战胜世俗生活的无聊，同时也唯有幽默让他们更有魅力。犹太人笑在脸上，哭在心里；笑对自己，哭对上帝。幽默成为他们鞭挞世界、寻求自我超越的最好武器。不妨先讲一个笑话：
有一个人想深入了解犹太人的思想和精神，但读完《圣经》等典籍后，仍觉对犹太人知之甚少。后来，他听说《塔木德》才是犹太人最重要的典籍，于是便向一位拉比请教。
拉比对他说：“虽然你有良好的愿望，但恐怕你现在的知识还不足以真正理解《塔木德》。”
这个人很执着，坚持让拉比给他讲讲《塔木德》。拉比很无奈，于是先向他问了一个问题：“有两个男孩一起打扫烟囱。打扫完后，两人从烟囱中出来，一个男孩满脸乌黑，另一个脸上却没有一点烟尘。你认为哪一个男孩会去洗脸呢？”
这个人回答说：“当然是那个弄脏了脸的男孩去洗脸。”
拉比笑着对他说：“你错了，两个孩子打扫完烟囱时，一个脸脏一个脸净，脸脏的男孩看到对方脸净，就觉得自己的脸也是干净的；而脸净的男孩看到脸脏的男孩，会认为自己的脸也是脏的。因此，只有脸净的男孩可能去洗脸。”
听到这儿，那人恍然大悟，要求拉比再问他一个问题。结果拉比把刚才的问题重复了一遍，那人立刻就回答：“当然是脸干净的男孩去洗脸了。”不料拉比又笑了：“你又错了，恐怕你是没资格读懂《塔木德》了。”
那人大惑不解，问道：“我的答案就是您刚才告诉我的，那到底什么是正确答案呢？”
拉比耸耸肩解释道：“既然是两个男孩一起打扫烟囱，怎么可能一个脸干净一个脸脏呢？”
也许有人会说，拉比所言完全是一种诡辩论，因为问题的前提就是“一个脸干净一个脸脏”，而最后他却说“怎么可能一个脸干净一个脸脏呢？”这岂不是自相矛盾？如果您这样思考这个问题的话，只能说“你又错了”。《塔木德》绝不告诉人僵化的教条，而是告诉人一种思维的方式，即“活的智慧”，犹太人将那些读了很多书却没有智慧的人比作“背着书本的驴子”，毫无用处。只有鲜活的智慧，才能不断发展和创新，才能成为真正聪明的人。犹太人有一个《瞎子打灯笼》的故事，同样耐人寻味：
有个瞎子打着灯笼在漆黑一团的路上行走。对面来人见他是一个瞎子，便问道：“您是一个瞎子，干吗还要打灯笼呢？”
瞎子不慌不忙地回答：“因为我打了灯笼，别人才能看到我。”
犹太人实在是太聪明了，一个漆黑的夜晚，一个瞎子打着灯笼，既照亮了别人，同时又避免了其他相遇者撞到自己。这种切换思路或逆向思维的方式，是犹太人在几千年流散中提炼出来的真智慧。只有真正智慧的人才能生存和发展，免遭时代的淘汰。否则，犹太人早被消灭光了。下面让我们用另一个笑话切入主题：
纳粹上台后，对犹太人的迫害日益升级。一队盖世太保突然来到柏林郊区的一个农庄，抓走了这个犹太家庭的男主人，家里只剩下非犹太血统的妻子。她经过努力，设法同被关在集中营里的丈夫建立了秘密联系。
在一封信里，她向丈夫抱怨家里没有人手，无法按节令耕地种马铃薯。丈夫收到信后考虑了几天，然后送出一封信来，上面写道：“千万别动家里的地，我在那里埋着枪和手榴弹。”
两天后，几辆满载盖世太保的汽车突然又光临了农庄。他们花了两个星期把这家人的地翻了几遍，也没有找到枪和手榴弹，最后悻悻离去。女主人对此迷惑不解，又写信向丈夫叙述了这一切。丈夫回信说：“好了，现在种马铃薯吧！”
这次犹太人的聪明太明显了，无须评述。下面该涉及赚钱和做生意了。不妨先听这样一个故事：
有一个犹太职员在一家保险公司干了很多年，他的成绩非常突出，公司老板打算提拔他担任一个重要的职务。但这位老板却是一个天主教徒，从公司的前途和他个人的愿望出发，老板决定请当地一位最著名的神父来劝说这位犹太人改信天主教。神父与那位犹太职员的会晤被安排在老板的办公室。
三个多小时过去了，两人终于走出了办公室。
公司老板很高兴，以为大功告成，便着急地问道：“尊敬的神父，您是怎样说服他的？”
“不，很遗憾，”神父回答道，“他说服我买下了50000美元的保险。”
可见这位犹太人是多么聪明，但聪明的背后一定是渊博的知识和缜密的思维，以及深刻的宗教思想与丰富的现代保险知识。否则，说服一位优秀的神父去买下50000美元的保险，谈何容易。但也有犹太人觉得，说他们聪明并不意味着对他们的夸奖，真正的聪明是一种“大智若愚”，一旦让别人感觉到聪明就可怕了。下面这则《监狱里的犹太人》再一次道出了犹太人成功的秘密：
有三个人在监狱服刑，监狱长答应他们每人可以提一个要求。
美国人爱抽烟，希望得到一箱雪茄。
法国人最浪漫，希望能有一个美丽的女子在狱中陪伴他。
而犹太人却说，他希望得到一部可以随时同外界联系的电话。
三年很快就过去了。
美国人率先从监狱里出来，他忘记要火了，着急着要抽雪茄。
接着出来的是法国人，拥着美女，手里各抱着一个小孩。
最后出来的是犹太人，他紧握着监狱长的手说：“这三年来我每天都与外界联系，遥控我的公司，生意不仅没有停顿，反而增长了300%，现在我已是十亿美元的身价了。为了表示感谢，我送你一辆劳斯莱斯！”
笑话是水，犹太人是鱼。在激烈竞争的商业战场上，犹太人运用他们专注的精神和独特的智慧，取得了骄人的成绩。下面这则笑话同样耐人寻味：
飞机正飞越大西洋，引擎突然起火，机长请求每个乘客按照自己的信仰“做些宗教上的事情”。于是，穆斯林朝着麦加的方向跪拜；罗马天主教徒忙着祈祷；清教徒唱起了赞美诗；而一个犹太乘客则挨座募捐，为防止以后飞机引擎起火而筹措研究经费。
通过这个笑话可以看出，飞机上的人恐怕生还的可能不大，所以机长才让乘客们做些宗教上的事情。犹太人与众不同的是，他不仅没有绝望，而且为未来杜绝此事再次发生而募捐，既显示出他们善于理财的智慧，同时又有一种理想主义和钻研知识的精神和情怀，非常可爱。所以，但愿上帝能拯救他们！
曾几何时，当世界进入资本主义自由市场经济以后，犹太人在政治上和经济上都获得了“解放”。于是，他们凭借着卓越的学识，执着的信仰和千百年来磨炼出来的聚财经验，在商业竞争中如鱼得水，成了不折不扣的“世界第一商人”。