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尤拉伊·霍杜布坐在餐桌的主位，两手交叉，进行饭前祷告。作为主人，就应该是这个样子。波拉娜坐在桌旁，紧闭着嘴巴，两手合在一起。哈菲雅目光呆滞地凝视着某处，不知道做什么。斯特潘面色凝重地盯着地板。什么，你，波拉娜，你竟然不做祷告？好吧，斯特潘可能也是个异教徒，然而祷告是吃饭前应该做的事情。看看他们，脾气暴躁，沉默而迅速地吃着晚饭。哈菲雅拨弄着盘子里的食物。波拉娜冷冷地训斥她说，“吃完，哈菲雅”，她自己却也没吃什么。只有斯特潘，弯下身子贴近盘子里，用勺子扒拉着食物，时不时地发出响声。
晚饭后，斯特潘思索着该怎么打发时间。
“等一等，斯特潘，”霍杜布叫住了他，“我想问的其实是，今年收成如何？”
“收成还不错。”斯特潘含糊其词地说道。
“黑麦呢？”
波拉娜目光锐利地看着斯特潘。“大麦……”斯特潘吞吞吐吐地说，“哦，事实上，女主人把那些高产的田地都卖了。先生，这事不值得一提，都是些硬土地。”
霍杜布听了后心里有点恼火。“硬土地，”他咕哝着说，“好吧，波拉娜，但是田地是我们的根基。”
斯特潘咧着嘴自信地说：“先生，不用担心这个问题，河边的田地更肥沃，我们种植的玉米长得跟人一般高了。”
“靠近河流？”霍杜布吃惊地问道，“也就是说，已经在平原处买了一些土地是吗？”
波拉娜本来想说什么的，最后还是把话吞到肚子里了。“先生，是马洛庄园地，”斯特潘解释说，“那里的土地就像一片打谷场，很深厚，适合种甜菜。但是甜菜的收益不高。现在经济形势很糟糕，先生，你最好把钱投资在马上面。因为一匹马的收效还要好些，你一年辛苦的劳作可能还比不上从一匹马身上得到的多。要是我们还有一块地就好了，那样的话就能再建一个马厩。”斯特潘眼里闪着光，继续说，“先生，马和羊不同，它们喜欢平地。”
“主人就愿意把土地给卖了。”波拉娜插了一句，又像是在自言自语，她开始计算着需要花多少钱。然而霍杜布压根就没有听，他有点心不在焉。想着波拉娜卖掉的大麦地和番茄地。这两处土地都很硬，但是难道会一直都是硬的吗？我的伙伴们，土地是我工作的一部分。两年前，我离开家乡，来到这里把一片荒地开垦成良田。啊！你知道在田里劳作的辛苦吗？
哈菲雅悄悄地来到斯特潘身边，把一只手肘搭在他的肩膀上。
“斯特潘叔叔？”她小声地说道。
“怎么了？”斯特潘微笑地问道。
小家伙害羞地挣脱着，“我只是——”
斯特潘把她抱在在膝盖上，左右摇晃着，问她，“哈菲雅，你想说什么呢？”
哈菲雅凑近他的耳边，小声地说：“斯特潘叔叔，今天我看到了一条美丽的小狗。”
“真的吗？”斯特潘急切地问道，“以前，我也看到过一只野兔和三只小兔子。”
“哦，啊呀，”哈菲雅感到很惊讶，“在哪里看到的呢？”
“三叶草丛里。”
“那么，你们可以在秋天的时候捕捉兔子吗？”
斯特潘往旁边看了看霍杜布说：“我不知道呢！”
尤拉伊心里想着，我是个善良的人，孩子们都喜欢我；她自己不会来找我。孩子们已经习惯了这些事情。然而她不曾提及那些我从美国带回来给她的照片！我应该送点什么东西给斯特潘——他脑海里突然有了一个想法，然后四处找他的木箱子。
“我把你的东西拿出来放到抽屉去了。”波拉娜告诉他。她总是很细心。尤拉伊上楼去拿许许多多来自美国的东西。“这是给你的，哈菲雅，这些照片，还有这个泰迪熊——”
“这是什么？叔叔。”哈菲雅小声地问。
“一个熊，”斯特潘解释道，“你有没有见过真正的熊呢？它们住在很远的山上。”
“你见过熊吗？”哈菲雅急切地问。
“嗯，见过，熊喜欢咆哮。”
“波拉娜，这个是给你的。”霍杜布喃喃自语，有点羞怯的样子，“这些不是很好的东西，呃，我不知道该如何……”尤拉伊走开了，继续搜寻着他的宝贝看还有没有什么可以送给斯特潘。“还有这个，斯特潘，”他略带羞涩地说，“一个美国小刀还有一根美国烟斗，也许你用得着。”
“叔叔，你——”波拉娜喉咙哽咽着，几乎说不出话来，她跑出房间，眼里充满了泪水。
“先生，真的很感谢你！”斯特潘鞠了一躬，咧着嘴十分开心地笑着，然后把他的手凑到尤拉伊的前面。啊，他有一双多么坚强的手啊！感谢上帝，这双手多么适合你，霍杜布宽慰地叹了一口气，终于结束了。
“叔叔，给我看下小刀。”哈菲雅请求着。
“看哪！”斯特潘自豪地说，“这个小刀来自美国呢，我要用它刻一个美国娃娃给你，你会喜欢吗？”
“会的，叔叔！”哈菲雅喊道，“你会做好的，对吗？”
尤拉伊开心地笑了，笑得很灿烂。