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弄清它们之间的联系与区别，确实非常重要。一般而言，慕课的经典解释是大规模开放在线课程，这是大家都已知晓的。2008年起源于加拿大的大学，2011—2012年期间，由于美国知名高校如哈佛大学、耶鲁大学、斯坦福大学的积极行动，在全世界范围内引起广泛关注。中国的高校也于2013年7月加入被称为慕课三驾马车的Edx、Udacity、Cousera慕课平台。
微课指的是微型、微小的课，当前，微课主要以微视频为呈现方式，视频讲解的时间不长，一般10分钟之内。配合视频内容，老师会在网上发布学习指导单和相应的课后作业。学员网上注册后，根据老师发布的指导单，观看视频，完成作业，参与网上讨论与交流，并在规定的时间段内完成课程，学员就有可能获得相应的学分或者是学习证书。
由此可见，微课与慕课是不同领域的概念。微课，即微型、微小的课程。当然，这些课可以是放在公共网上的慕课；也可以是像哈佛大学那样放在网上作为私人定制课；甚至可以是由教师开发只用于自己教学而不与人分享，与慕课毫无关系的小型课。慕课与微课的关系可以用下图表示：
与慕课相结合的微课通常以微视频作为主要的呈现方式，并辅之以进阶作业、网上交流与讨论等。
所谓微视频，是按照课程标准的要求，教师将知识内容按照学科逻辑与学生的认知特点划分为若干较小的知识模块，运用现代信息技术手段，整合图、文、声、像等要素，制作成的便于学生学习的资源。微视频作为微课学习资源的主要呈现方式，虽然承载了知识点的讲解的任务，但是微视频只是课程资源，并不是课程的全部。它们的关系可以用下图表示：
在我国中小学目前受到大家广泛关注的是“慕课+翻转课堂”的教学模式。翻转课堂是相对于传统课堂中以教师讲解知识为主、学生课后完成作业的教学模式而言的，翻转后的课堂，是将教师的知识讲解部分以微课的形式放到课前，先让学生学习，再回到课堂上，由师生/生生一起共同完成作业，解决学生自己解决不了的疑难和困惑。它借助微课带动课堂翻转，实现从“依教而学”向“先学后教”的转变。