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应当说，除慕课外，无论反慕课还是小众在线课程都是出现在高等教育领域中的概念。不过由于教育的相通性，深入地理解反慕课与小众在线课，对人们尽可能地减少在慕课建设过程中的失误有很大的帮助。
如前所述，最早提出反慕课的正是慕课的倡导者之一乔治·西蒙，他提出反慕课概念，一个重要的原因就在于，一段时间内，大量在线课程打着慕课的名义，但仍然以很传统的方式进行着教学，虽然讲课的是全球最知名的教授，传授的是当代最前沿的知识。在乔治·西蒙看来，这类慕课已远离了他联通主义的学习理念。联通主义认为：学习重心不应该再是知识内容本身，而是在创建个人学习网络的行为中。
华东师范大学开放教育学院原院长祝智庭教授为当前流行的MOOC作了分类，他指出：按教学模式之不同，MOOCs可分为xMOOC、cMOOC及tMOOC三类。xMOOC与一般网络远程教学课程无异，以行为主义教学理论为基础，属于知识复制型的。以斯坦福的《人工智能》课程为例，学生主要通过观看教学视频学习内容，辅以在线测评、同伴互助及编程练习；cMOOC则是让学生运用社交软件，围绕专题开展研讨，每1至2周探究一个专题，师生共同贡献思想，以建构主义、联通主义理论为指导，属于知识建构型的；tMOOC采取基于任务的学习方式。例如：在新媒体传播课程中，要求学生利用工具独立编写一些数字故事，然后在网上提交作品，其间老师仅起到指点的作用。目前，三大MOOCs机构（Coursera、Udacity、edX）的开放课程主要采用xMOOC模式。
无疑，乔治·西蒙倡导的是cMOOC，但目前在高等教育领域大为流行的却是xMOOC。为此，乔治·西蒙大为失望就不难理解了。在他那里，所谓“翻转慕课”就是希望从xMOOC重新回到cMOOC。任何过度解读都是不恰当的。
事实上，无论是高等教育还是基础教育，包括在线教育在内的人才培养不可能只有一种模式。以为一种模式可以包打天下，那肯定是要出问题的。各种模式并存，以多样化的教育满足各类不同学习者多样化的需求，这样教育才能发挥更大的价值。