第二节　我是真的生病了吗
——生理反应

压力可以具有积极的影响，成为促使人们实现目标的动力；压力也可能会带来消极的影响，当一个人感受到的压力过度时，它可能会造成其情绪和生理上的混乱。已有研究表明，大部分疾病和意外伤亡都与压力有关。

一、压力的生物学机制

众多研究人员针对压力进行的系列研究发现，压力具有独特的生物学机制。当我们面临过度压力时，在人体的自动反应系统的调控之下，肾上腺、甲状腺以及丘脑等都会通过改变分泌激素水平以应对出现的紧急状况。

当紧张性刺激在人体内引起压力反应时，一系列复杂的生物机制开始活动。压力反应起源于大脑，并通过它来协调。在紧张性刺激能引起压力反应之前，个体必须首先有意识或无意识地觉察到对自身健康的威胁。大脑的许多部位在整个信息处理过程中都起着重要作用，包括大脑皮层及其他高级部位。在危机状态下，丘脑释放出的内啡肽进入血液，内啡肽是人体天然止痛剂，可以减轻身体对伤痛的敏感度。在一些有战争场面的影片中，我们经常看到战斗者有时会对自己所受的伤痛浑然不知，实际上就是内啡肽在起作用。但是，如果内啡肽被耗尽的话，我们就会对日常生活中的微弱刺激更加敏感，甚至会出现心理性的疼痛。

研究表明，协调压力反应的两种主要生物系统是副交感神经系统和下丘脑—垂体—肾上腺系统。副交感神经系统把大脑和其他内部器官连接起来并传达信息，以调节像呼吸、心率和消化这样的基本功能，是协调身体基本功能的无意识调节。

肾上腺把肾上腺素和甲状腺素释放到血液中。这些激素可以加快心跳频率、提高血压、提高血糖的浓度。这时个体会发现其处于高度兴奋之中，反应速度也会加快。但是，如果这种状态持续存在就会导致心脏病、中风等心血管疾病，还会因为血压升高导致肾脏坏损以及因血糖失调而导致糖尿病。肾上腺皮质素还可以降低身体对各种感染的抵抗力，甚至会增加消化系统溃疡的危险。

甲状腺把甲状腺素释放到血液中，加快了身体的新陈代谢功能，增加了能量的消耗率并转化成身体的活动。但是如果持续时间过长，这种全速新陈代谢则会导致精力衰竭、体重减轻，最终致使身体垮掉。当个体处于危难状况时，副交感神经系统能引起非自愿的排尿和大便，虽然以这种方式弄脏自己，但是如果事情变得更艰难，有一个排空的膀胱和大肠对个体而言是有帮助的。

同时，对短期生存不需要的生物功能被抑制。以脂肪的形式贮存的长期能量被分解为能够很快代谢的脂肪酸和甘油，贮存在肝脏中的碳水化合物通过转化成葡萄糖被调动起来。血液从四肢转入肌肉、心脏和大脑，外围的血管收缩，因此导致手脚冰凉。例如当一个人预计到一件令自己不快的事而“脚底发凉，头冒冷汗”时，就显示出以上所说的压力反应标志。

另外，当人体面临压力危机时，一些器官的功能会加强，消耗的能量增加；而另外一些器官的功能被抑制，能量消耗减少。在压力状态下，人体首先会关闭消化系统，这样血液会从胃部转入肺部和肌肉发挥作用。这时我们的嘴巴会变干，胃液分泌减少。如果消化系统关闭时间过长，会导致胃病和消化功能紊乱。

在压力状态下，肝脏会把胆固醇释放到血液中，使能量进一步增加，以增加肌肉的运动。然而，胆固醇的比例持续上升在很大程度上增加了动脉硬化的危险，这是心脏病的主要诱因。

伴随着压力反应的许多生物变化被用于身体的能量储备，身体把它们转化为立即可用的合适形式，并把能量以及燃烧它所需的额外氧气运送到最需要的器官，特别是大脑和主要肌肉。此时需要以适度牺牲其他生物系统为代价，如生长和繁殖系统，尽管这些系统对于个体的长期发展是尤为重要的，但对立刻存活并不是关键性的。调节生长和繁殖的激素系统会立即产生压力反应，并长期受到它的影响，因此，长期的压力就会阻碍生长激素和性激素的分泌。性激素分泌的减少，可以避免能量和注意力的分散，从而更加集中于当前的事务，然而如果长期抑制过度，就会造成一些性方面的疾病，如性冷淡、阳痿等。

二、压力的生理反应

作为社会中的个体，每个人都需要适度的压力，如果完全没有压力，人们就会不思进取、停滞不前。现实生活中，我们需要学会正确地利用压力，适度的压力可以成为实现目标的动力，但是超出限度则会使我们的身心疲惫。短期内，压力能带给身体生命力，但压力持续存在会破坏身体的功能。

加拿大著名的内分泌学家塞里最早开始研究压力。当塞里还是一名医学院学生时，尽管他非常清楚各种疾病之间有所区别，但是他还是注意到几乎所有病人都有一些共同的症状。在不同的症状之外，他们都会有一些发烧、没胃口、失眠、活动水平下降等免疫系统的各种改变。几年后，塞里用实验室的老鼠做实验，希望看看是否有一种导致癌症的物质。作为一名优秀的科学家，他将这个物质注射进一半数量小白鼠的身体里，而对另一半小白鼠注射生理盐水作为控制组。他预期，实验条件下的小白鼠在几个月之后会有更高的患癌症的可能性。他的预期是对的，但是令人惊讶的是，他发现控制组的小白鼠同样有着更高的癌症几率！

怎么会出现这种情况呢？实际上，虽然塞里是一位出色的科学家，但他却不擅长给小白鼠注射。当他给两组老鼠打针时，他经常会下针不准，或是被小白鼠咬到，要么就是把小白鼠弄掉，满实验室地追着老鼠跑，总之，这些可怜的小生物在他不经意的折磨中，生活得很痛苦。当他把自己注射的小老鼠与一位更有经验的研究人员注射的小老鼠进行对比时，发现自己的小老鼠更容易紧张，从而增大了它患癌症的风险。因此，塞里认为不论过热或过冷都会加快老鼠的心跳、呼吸频率，增强肾上腺活动、降低免疫系统功能，增加患胃溃疡和其他疾病的风险。同时，他发现在老鼠被弄疼、下毒、强制运动（如被固定在一个转动的跑步轮上）或受到恐惧刺激（如一只猫或一只更大的老鼠）后也会有类似的症状。

现代人感受到多方面的压力，身体本能地作出反应，但这些反应，没有能够被身体及时充分地使用，随着时间的增长，渐渐累积在身体里，影响人们的身体健康。临床研究认为，人体仅能接受短期压力，任何长期的压力对疾病的抵抗力等都会造成不良影响，慢慢形成身体上的不适，又会使工作能力降低，还会影响人际关系。

压力对身体产生影响，主要是由于人的紧张所带来的生理反应没有充分被身体使用，而使身体不断停留在一个亢奋的状态中，就算压力消失，也不能回复松弛状态；例如，血压维持在高水平，肌肉绷紧，睡眠时间减少等。

三、压力与疾病

压力往往与一些特定疾病联系密切，以下将分而述之。

头晕目眩：头昏是人群中常见的症状，可以分为两种情况，即头晕和眩晕，前者主要表现为头胀、头沉和眼花，后者主要表现为感到自身或外界在旋转、移动和摇晃，时常站立不稳、失去平衡、听力下降、耳鸣等。头晕与感冒、高（低）血压、贫血、神经官能症等有关，是全身疾病在头部的反映。

心悸：心悸是自我感觉心跳快并且强度比较大，并伴有心前区的不适感，属于中医学“惊悸”和“怔忡”的范畴。心悸导致的疾病很多，大体可以见于以下几类疾病：（1）心血管疾病，常常见于各种类型的心脏病，如心肌炎、心肌病、心包炎、心律失常以及高血压等等；（2）非心血管疾病，常见于贫血、低血糖等疾病；（3）神经因素，自主神经（植物神经）功能紊乱最为常见，如神经衰弱、更年期综合征、惊恐或者过度兴奋等等。

四肢冰冷：四肢冰冷在医学上虽然没有被称作什么疾病，但确实也反映了人的机体整体的不良变化， 比如说四肢冰冷的人会伴随有月经不调、纳食少、心慌等等症状，同时还会伴有一些其他并发症。四肢冰冷又可以分为以下两种主要类型：（1）肾阳虚型。主要表现为怕冷、虚喘气短、自汗、腰痛、凌晨腹泻，发质干枯、断裂、脱落，记忆力衰退、性功能减退、女性月经不调等等。（2）心脾两虚型。主要表现为胃寒凉、胃腹胀满、不思饮食、肌肉酸痛、神疲乏力，女性月经不调、心慌、胸闷、气短、失眠、健忘等等。

疼痛：疼痛是一种最常见的疾病症状，也是临床医生常见的病人的表现，其症状不是客观可以测量的指标，而是人的主观体验，是痛的感觉，以及伴随着内心不愉快的情绪体验。

吞咽困难：吞咽困难是指食物从口腔传送至胃的运送过程受到某种阻碍，造成不适的一种症状。正常情况下吞咽流质食物需要3—4秒，吞咽块状食物需要约6—8秒方可到胃贲门部，因此食管的任何一个部位病变均可能造成吞咽困难。

口干舌燥：唾液是人体的一种重要消化酶，人如果缺乏了唾液最直接的感觉是口干舌燥，但是在某种情况下，这种感受却可能是由某些疾病缠身所引起的，紧张、焦虑等精神因素可能引起口干。一般而言，口干并不是一种独立的疾病，但是口干确实是让许多人都能感受到的一种不舒服状态，它或长久或暂时地困扰过许多人。为了缓解口干的不适症状，人们经常不停地饮水，这一做法对饮水过少或者失水过多的人可以起到一定的缓解作用，而对于那些因为各种疾病而引起的口干却难以收到什么成效，相反常常因为饮水过多而增加肾脏的负担，对于老年人以及肾功能欠佳者更是不妥，甚至会诱发肾脏方面的疾病。因此提醒大家，如果口干不能在短时间内缓解，应该到医院做全面检查，查清楚相关的病症。

呼吸困难：呼吸困难也就是一般人常常描述的“憋气”的状况，主要是患者主观上感觉到氧气不够用，并伴有呼吸费力，呼吸加深、加快甚至用嘴呼吸的一些症状。患者身体因为供血供氧不足而出现呼吸急促（20—30次/分）、采取特殊姿势（端坐）、口唇或指端青紫等表现。夜间熟睡中发生的呼吸困难，常常使人感觉到胸口如同被重物所压迫，以致突然惊醒，被迫坐起，这种情况如果发生次数过多，身体机能就提示患者的心、肺功能有所下降，或者存在着某些疾病。由于呼吸困难属于急症范畴，严重时不及时处理容易出现生命危险，甚至猝死，所以一旦发生情况，应该尽快救治。

腹泻：腹泻是指排便次数增加，粪便稀薄并且带有粘液、脓血或者未消化的食物，发病基础是胃肠道的分泌、消化、吸收和运动等功能发生障碍或者紊乱，以致分泌量增加，食物消化不完全，最终导致粪便稀薄，可能含有渗液，大便次数增加从而形成腹泻。腹泻容易引起营养不良、维生素缺乏、贫血、身体抵抗力降低、水和电解质失调、酸碱平衡紊乱以及精神萎靡等等后果 。

便秘：便秘为大便干燥、排便困难，患者可能出现腹痛、腹胀等等症状。长期便秘，体内不能够排出废弃物，将会产生精神萎靡、两肋疼痛、全身酸痛、易疲劳、恶心、食欲减退、头痛、头晕等症状。