序

你是否也曾好奇为什么有些人能功成名就，而有些人却始终只能与成功遥遥相望？拿破仑•希尔从童年时代就开始思考这个问题，并且花费了一生的时间来探索这个古老问题的答案。他一直试图解答，为什么一些人能成功，而成千上万的人则与成功无缘。值得注意的是，他探究这个问题的方式及获得的答案都与众不同。

拿破仑•希尔出生于弗吉尼亚州西南部的一个偏远山区。在他小的时候，没有任何迹象表明他日后会成为美国历史上最成功的人士之一。而关于他出生的那个小木屋，他曾经这样说：“我们家里有三代人都在这里出世、生活，在愚昧无知和一贫如洗中苦苦挣扎，而终其一生他们也不曾走出大山。”

与弗吉尼亚州东部的大都市相比，该州西部的生活非常落后。人们平均寿命很短，死亡率很高。许多偏远地区的弗吉尼亚人由于营养不良而饱受各种慢性疾病的折磨。

从某种程度上来说，彼时的希尔几乎没有任何成功的可能性。他的母亲二十六岁时便过早地离世了，而当时希尔才只有十岁。一年之后，希尔的父亲再婚，这成了年幼的希尔生命中的一个转折点。希尔的继母玛莎•拉米•班纳是一位受过教育的女性，她是一位高中校长的遗孀，而且她父亲是一名医生。希尔的新母亲在他身上看到了不曾被其他人发现的潜质。在他很小的时候，家里人就拿一把枪换了一台打字机，他的继母教会了他如何使用。希尔十五岁的时候，他已经开始用这台打字机敲出他的新故事了。在他的一生中，这台打字机起了不可估量的作用。

除了比较大的城镇和市区之外，弗吉尼亚州各地的教学资源都十分匮乏。位于山区的小学每年只开放四个月，而且根本没有人关心学生是否按时来上课。

高中则更加稀少，在整个弗吉尼亚州大概只有一百所，而且大部分学校只开设两到三年的课程。希尔二十岁的时候，整个弗吉尼亚州只有十所学制为四年的高中。在这样的背景之下，希尔能够摆脱一切，取得成功，并影响了成千上万人，这不能不说是一个奇迹。

在他的文章、书籍和演讲中，希尔经常提起他的童年。他关于童年的回忆大多数都是负面的，或许正因为如此，希尔总愿意不断谈及他白手起家的创业历程。

在弗吉尼亚州怀斯县完成了学制为两年的高中教育后，希尔开始梦想着自己能成为一名经理。在考入他家乡附近的塔兹威尔县商学院之后，希尔开始选修一些课程，他希望能够从秘书做起，并为自己未来进入商界打下基础。

之后，希尔选择前往弗吉尼亚州西南部山区中最为成功的商人那里工作。希尔说当时他提出在试用期间会为这份工作而给他的老板支付薪水。

鲁弗斯•艾尔将军，这个当地最富有、最成功的人，将成为希尔的新老板。

联想到希尔一贫如洗的成长环境、贫乏的知识储备，我们不难理解他为什么想为艾尔将军工作。

当希尔完成了他在商学院的学业之后，他给艾尔将军写了这样一封信：

我刚刚从商学院毕业，我能胜任您的秘书一职——而且我对这个职位向往已久。

因为我没有任何工作经验，所以我知道在为您工作的初级阶段，我的收益肯定比您要多。正因为这一点，我愿意为此付给您薪水。

您可以向我收取一笔对您而言比较公平的费用，但前提是在工作三个月之后这笔钱应该成为我的薪水。在我开始真正赚钱之后，您可以从我的工资中将我需支付给您的这笔钱扣除。

艾尔雇用了年轻的拿破仑。他上班后起早贪黑，而且不计得失地承担自己分外的工作。不计得失、多多承担到后来成为了希尔的成功法则之一。

后来，当希尔开始研究成功人士以及他们走向成功的原因时，艾尔的宝贵经历对他大有裨益。在美国内战期间，当时还很年轻的艾尔在南军里服役。战争结束后，艾尔在一家商店里工作，然后又去读了法律，成了一名律师，后在弗吉尼亚州担任司法局局长一职。作为一名成功商人，他参与组建银行、经营煤矿以及其他商业活动。正是在艾尔经历的启发下，希尔萌发了去法律学校读书这一念头。

希尔还向弟弟维维安保证，如果他被美国乔治敦大学录取，他将发挥自己的写作才能帮助两个人都完成大学学业。

希尔收集的那些信息为他从事写作和演讲提供了素材，也在不断推动他的事业向前发展，在这二十年间，希尔一直在进行写作、演讲，在课堂上教授成功法则，以及筹办自己的杂志。希尔刊印了《希尔杂志》和《拿破仑•希尔黄金法则杂志》。正是来自这些杂志中的文章构成了目前你手里捧着的这本书。这些文章会给你一种前所未有的洞察力，而这会使你受益一生。

希尔在《鲍勃•泰勒》杂志社工作期间得到了采访安德鲁•卡内基的机会，地点就在卡内基位于纽约的豪宅。卡内基年纪轻轻来到美国，此前所受教育十分有限，然而通过辛勤工作和投资，他早早就成了一名百万富翁。在希尔去采访他的时候，卡内基——这位美国钢铁公司创办者，已经七十四岁了。去世之前，卡内基把出售美国钢铁公司所得到报酬中的三亿五千万美元捐赠了出去。

卡内基跟希尔讨论了成功的一些法则。在谈话中，卡内基向他提出了一个很具挑战性的工作，让他去采访并研究一些成功人士的生活。最后希尔把自己的这些发现编辑成了一套法则，为的是使其他人也能参照这些法则来实现自己的梦想。

卡内基把希尔介绍给了那些时代的领军人物，诸如约翰•D•洛克菲勒、托马斯•爱迪生、亨利•福特、乔治•伊斯门等等。你会明白为什么希尔的书能风靡全世界并能影响到当代的励志运动——这种影响在历史上是前所未有的。

唐•格林
拿破仑•希尔基金会执行总裁