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成功的喜悦
亨利·莫里森·弗莱格勒先生（ Henry Morrison Flagler ）是我早期的一位合作伙伴，他很了不起，一直是我的榜样。
他有很多优秀品质：乐观向上、勤奋努力、勇往直前。他不畏困难，希望完成各种各样伟大的项目；他总是积极地应对每一个问题，并以惊人的干劲和努力付诸行动。可以说，他的公司能够蓬勃发展，与他的优秀品质密不可分。
即便是上了年纪，他也不愿意退休，享受舒适的晚年生活，而是孜孜不倦地继续奋斗。他把奋斗看成了自己一生的使命。他独自承建了佛罗里达州东海岸铁路，还计划承建从圣·奥古斯丁至基韦斯特六百多公里的铁路。谁都知道，建造这么长的铁路，绝对是一项伟大的事业，可是他却不以为意，甚至还很不满足。除了铁路，他还建设了一系列的豪华酒店，吸引了无数的游客。对于他来说，这些惊人的项目，只是自己实现梦想的一小部分。他丝毫不觉得这些大项目运作起来有多困难，而是对一切都运筹帷幄，了然于胸。他的这些计划，都获得了巨大的成功。
利用自身的干劲和资金，他带动了这个国家一大片疆土的经济发展。那些项目，使得当地居民和新来移民都拥有了自由贸易的市场。随着贸易的发展，他还为成千上万人提供了就业机会。对于一个商人来说，这确实非常了不起。对了，建造穿越大西洋、从佛罗里达群岛至基韦斯特的铁路，也在他的计划之列。
有些人会认为，他做这些伟大项目是因为工作需要。我可以肯定地告诉诸位，当然不是。事实上，做这些伟大项目的时候，他早已经到了退休的年纪，而且事业已经达到了巅峰。他完全可以什么也不做，而是坐享自己的劳动果实。事实上，很多像他一样的人，都会选择退休，过安逸的生活。不过，从这里也可以看出他的与众不同。
第一次见弗莱格勒先生时，他正在为克拉克 - 洛克菲勒公司代销产品。那时候他还很年轻，精力充沛、积极主动，而且干劲十足，我一下子便记住了他。当时，他作为一名代销商，同克拉克先生在同一栋楼里工作，其实克拉克先生已经接管了克拉克 - 洛克菲勒公司。可是不久之后，他便做出了一件大事——买下了克拉克先生的股份，并购买了那家公司。再之后，他很快就扩大了经营范围。
我是做石油生意的，在这之后，我们接触的机会就多了起来。
现在生活在纽约的人，除了工作需要，人与人之间很少往来，大家各忙各的。不过，生活在克利夫兰那种小地方的人，相互之间就没有那么多顾忌了。接触多了之后，我便和弗莱格勒先生成了朋友。我们之间的关系，从最初的生意伙伴逐渐发展为商业友谊。我们很合得来，常常相互帮助。
随着石油贸易的不断发展，我们的事业也在稳步壮大，需要更多的支持和帮助。当大家为人才而发愁的时候，我一下子便想到了弗莱格勒先生。我觉得，他可以成为我的合作伙伴。于是，我便诚挚地邀请他放弃委托贸易，成为我们的一员。对于大多数人来说，这应该是一个艰难的选择，放弃熟悉的行业转到陌生的行业，会出现太多不确定因素。可是，他信任我，几乎没有多做考虑，便接受了邀请。
当然，这也是我们之间持续终生的友谊的开始。虽然这是一种基于商业合作的友谊，而且弗莱格勒先生也曾说过，这种关系远远好过基于友谊的商业合作。但是，这并不妨碍我们之间真诚的交往。
怎样形容我和这位早期合作伙伴之间的关系呢？我们在同一个办公室工作，都住在欧几里得大街（ Euclid Avenue ）上，住所相距只有几步。这种巧合，让我们常常一起走路上班，一起走路回家吃午餐，吃完午餐后再一起回到办公室工作，下班后又一起回家。可以说，我们是并肩走过了那段岁月。
很多时候，在上班或者下班的路上，没有办公室里的喧闹，我们边走边谈，相互启发或者在脑海里做计划，使得这条路成了我们的另一间办公室，而且极有效率。弗莱格勒先生能力超群，几乎所有的合同都是他起草的。他总是能够清晰准确地表达合同的目的和意图，避免产生误解，还能保证签约双方的共同利益，让大家都满意。对于起草合同，我并不擅长，因此他经常指点我。至今，我仍记得他常说的一句话：在拟定合同时，必须设身处地地用同一标准考虑双方的权益，这样才能保证合同的公平公正。
有一次，我们决定买一块地建炼油厂。当时，这块地的主人是我们的老熟人约翰·欧文先生。因为大家都是熟人，所以并没有挑选多么庄重的场合签订合同。欧文先生从办公室拿出一个马尼拉纸做的大信封，就在背面起草了土地买卖合同。我们经手的这类合同很多，几乎每份合同都很相似，所以只是草草地看了一下合同，就准备签约。这个时候，弗莱格勒先生发现，合同有一处写着“南面的分界线到毛蕊花秆处”之类的话。在我看来，这个定义有些模糊，但怎么同约翰先生讲呢？弗莱格勒先生开口了，他说：“好的，约翰，我接受这份合同。不过，如果能将‘毛蕊花秆处’换为合适的标桩处，你会发现这份合同将更加准确完整。”看看，他办事就是这么干练。其实，有些律师也可以拜他为师，向他学习起草合同。他有这个能力。
还有一件事，也让我对弗莱格勒先生敬佩万分。
公司发展早期，很多人对这一行业并没有多少信心，担心石油会消失。这个顾虑使得大家都认为，花在建筑上的钱会白白浪费掉，所以通常都用最劣质廉价的原材料建炼油厂。可是，弗莱格勒先生却有着超卓的远见，他坚持炼油厂不能依照当时的惯例，建造得过于轻薄简陋。他的理由是，虽然油井有可能枯竭，会导致石油贸易出现巨大风险，但既然我们选择了这一行业，就必须精益求精，尽全力做好。怎样才能做好？他坚持认为，我们必须拥有最好的、最坚固牢靠的设施和设备；同时，不要因为行业前景渺茫而懈怠，而是应该竭尽全力争取最大成功。正因为如此，他坚持建造高标准的炼油厂。虽然在当时，他的提议遭到了大多数人的反对，但很显然，他坚守信念的勇气为公司后来的发展奠定了坚实的基础。
其实不只是我，今天仍在世的很多老朋友，回忆起当年智慧、乐观、真诚的弗莱格勒先生时，无不点头称赞。他确实是这样的一个人，用人格魅力征服了所有朋友。
我们在克利夫兰收购炼油厂时，发生了这样一件事：
那天，他在街上遇到了一位德国老朋友。他的这位朋友曾经是个面包师，一直在做面包生意。多年以前，弗莱格勒先生卖过面粉给他，两人因此成了朋友。这位朋友却告诉弗莱格勒先生，自己不做面包生意了，而是开了一家小炼油厂。对于一个正在寻找商机的商人来说，这样的转变再正常不过。可是，精明的弗莱格勒先生却并不赞成朋友把资金投到建小炼油厂上。以他对石油行业的了解，他觉得这样做很难成功。这样打击人的话，他自然很难对朋友说。
事情已经过去了，那位朋友满怀憧憬地投入到了炼油厂的建设中。可是，弗莱格勒先生却一直想着这件事。很显然，这件事还在困扰着他。最后，他跑来跟我说：“我那个面包师朋友，懂得如何烤面包，但对于炼石油却知道得太少。他建炼油厂，肯定不会成功。我想邀请他加入我们，也许这样就不会太糟糕。你觉得呢？否则，我会一直良心不安。”
我当然不能说什么，这是一个人对朋友应尽的责任。很快，他联系了朋友，并表达了自己的意思。他的朋友表示，如果我们派人去给他的工厂估价，那么他愿意出售炼油厂。事情就这么解决了，弗莱格勒先生也放下了心里的一块大石头。
不过，当我们派人去给炼油厂评估时，却又出现了一个新难题。那位面包师朋友非常满意我们的出价，却坚持让弗莱格勒先生给他提点建议。他的意思是想让弗莱格勒先生帮忙想一想，是应该收取现金，还是应该换取同等票面价值的标准石油公司证券。作为朋友，他非常信任弗莱格勒先生。
可是，这却让弗莱格勒先生头疼了。毕竟，他和面包师只是普通朋友，他甚至拒绝为其提建议或者表达个人观点。不过，这个德国人却坚持要听听他的意见。按照德国人所说，如果直接收取现金，那么他就可以一下子免去许多烦恼，还清所有债务；但如果证券能够获得不错分红的话，他也想尝试一下，得到一些长期的收益。
最终，这个责任还是由弗莱格勒先生来承担了。他建议德国人收取一半现金用于还债，剩余部分换购证券。德国人照做了，并在还清债务以后，又购买了更多证券。
弗莱格勒先生就是这样一个有责任心、对朋友真诚的人。他在这件事上花费的时间和精力，一点儿也不比他处理自己任何一件事情花费的时间和精力少。在为人处世上，他绝对是一个可以信赖的朋友。