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阿基博尔德先生

准确地说,这本书只是一些零散的、非正式的回忆记录。它所展现的内容,是我过去生活中最难以忘记的片段。每个人的记忆深处都有一些难以忘记的东西,这与事情的大小无关。所以,请容许我絮叨这么多小事情。

人上了年岁,总喜欢回忆以前的东西。回顾从前,我的脑海里留下的最清晰的画面,便是和老同事共事的场景。那些琐碎而平淡的小事,似乎就发生在昨天。请不要误会,我在这里谈起老同事而不是别的朋友,并不意味着其他人对我不重要。事实上,每一个朋友都是我生命中最重要的人。只不过我想在后面的章节中,再谈谈早期的那些朋友,所以就把老同事放在前面了。

我永远也不会忘记,第一次见到标准石油公司现任副总裁约翰· D. 阿基博尔德先生( John D. Archbold )时的情形。初次见面,他就给我留下了难以磨灭的印象。

那大概是三十五或四十年前的事了。抱歉,时间过去太久,以至于我也记不清楚具体的时间了。我只记得,当时我正在全国各地考察,与生产商、炼油商、代理商交流,想要了解石油市场行情,寻求商机。

那一天,我去参加油田行业的一个商业聚会。当我到达旅馆时,里面已经挤满了石油行业的商人。我挤过人群,俯下身子准备在签名本上签名,却意外地看见上面写着一个大大的名字——约翰· D. 阿基博尔德,每桶 4 美元。

这个很有意思的签名,让我一下子就记住了这个人。很显然,这是一个富有朝气而且个性十足的家伙。他很有商业头脑,不失时机地宣传着自己,就连签名本也不放过。我猜想,当看到他的签名后面的广告语——“每桶 4 美元”时,肯定没有人会怀疑这个家伙对石油业的坚定信念了。

我之所以会这么认为,是因为这句广告语实在太引人注目了。当时,原油的价格远远低于广告中的价格,这使得很多人看到广告后都非常震惊。自然,这个广告的效果也出来了——在令人难以置信的石油价格下,人们记住了阿基博尔德这个名字。虽然最终阿基博尔德先生不得不承认,原油价格根本达不到“每桶 4 美元”,但是有什么关系呢?他的目的已经达到了,他始终有着热情的态度、坚定的信念和无与伦比的影响力。

这样的一个人,自然不会很古板,他天性幽默。

有一次,他出庭作证时,对方律师问他:“阿基博尔德先生,你是这个公司的董事吗?”

“是的。”

“那么,请问你在这个公司担任什么职务?”

“争取更多分红!”他幽默地回答。他的这个回答,立刻使那位学识渊博的律师转移了话题。法庭是严肃的地方,但他仍然可以用幽默来达到自己的目的。

和他成为同事之后,我经常能见到他。我一直惊叹于他卓越的工作能力,他就像一个习惯于高速旋转的陀螺,每天都在不停地忙碌,却永远精力充沛。现在,我见到他的次数不多了。我远离了喧嚣的商界,每天打打高尔夫球、种种树,过着像农夫一样的田园生活。即便是这样,我仍然觉得时间不够用。而他却还在忙碌,总是日理万机,手头有处理不完的工作。

在标准石油公司工作期间,我遇到了很多像阿基博尔德先生一样的同事,他们都很信任我,使我可以无所顾忌地开展工作。能够把这么多能力超群的人联合在一起,这是我的幸运。直到现在,他们都还是公司中举足轻重的人物。可以说,正是因为有了他们,公司才能一步步发展壮大,直到今天。

到现在这个年龄,我和我的同事们都老了,这是最让人无奈的事情。每隔一段时间,经常是还不到一个月(但我觉得还不到一周),我就不得不给相关的家族发出唁电,安慰那些痛失亲人的家人。还能做些什么呢?那些老同事都是我最忠实、最真诚的朋友,我们一起努力,一起经历了无数的风风雨雨,也一起走到了今天。我们之间发生过很多事情,有过讨论,有过争执,但最终往往都能够达成共识。无论是在事业上还是在生活中,我们都是坦诚相待的好朋友。可想而知,每次给逝去同事的家人发唁电,我的心里会是什么滋味儿。最近,我数了一下已经过世的早期共事的老同事,还没有算完,就已经有六十多个了!

现在,缅怀老同事的同时,我还想再啰唆几句。让这样一群意志坚定、极为能干的人达成共识,并不是一件容易的事情。这个问题怎么解决?我们的做法是,大家都耐心倾听,并公开讨论。在这个过程中,每个人都会开诚布公,真诚地说出自己想到的问题,让每个人都尽量了解彼此的想法。在全过程清晰透明的情况下,大家尽量商讨出结论,然后再决定行动计划的进程。这样,每次讨论问题,我们就能很好地集中所有人的力量。

在我的这些老同事中,大多数人都非常保守,这无疑是件好事。大公司总是倾向于一味地扩张,这时就需要有一些保守的人坚守底线,以免使公司面临更大的风险。当然,公司中也有一些野心勃勃、敢于冒险的年轻同事,这也是值得庆幸的事情。有冒险,才有机会。

说到底,最幸运的人还是我。我的这些同事,他们都渴望有所作为,并有迅速的行动力。同时,他们不介意承受工作压力,并且敢于承担责任。他们,是公司发展的基石。我一直记得保守者和激进者遭遇时的情形,虽然火药味儿十足,却总能让公司在稳步发展中找到机会。不管怎么说,在所有的事件中,我也是一个激进派。 pZ9Qm9xpJ8ab8QxjLzIFI4rcZGS0vlRczNL4MJ6cWMgVhUnVkSCyndEL979kx4RC

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