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性格决定一切
大家应该还记得，当初标准石油公司成立时，我们真正的出发点并不只是想要拥有个人利益的公司资本的合并，而是想把这一行业里拥有卓越能力之人的智慧汇集起来。（我需要再次强调，一个公司的成功并不仅仅是靠资本、工厂和一些物质财产，还包括这些物质背后的人的品质、性格和能力。毫无疑问，这些才是公司发展的决定性因素。）
1871 年，我们开始收购克利夫兰一些比较重要的炼油厂。当时情况非常混乱，很多人认为石油行业前途渺茫，因此，很多炼油厂厂主都迫不及待地想跳出这一行业。在收购的过程中，虽然非常希望这些想要出手的卖家能购买公司股票，但我们还是为他们提供了两种选择，即收取现金或者换取标准石油公司的股票。对于我们来说，当时就算一美元也非常重要，因为我们缺少资金，可是商业原则不能改变，我们还是给了卖家自主选择的机会。自然，出于对石油市场复兴的潜力和股票能否增值的怀疑，大部分人都毫不犹豫地选择了收取现金，他们知道一美元能够买到什么实质性的东西。对此，我们很遗憾。
多年来，我们一直在收购炼油厂。在克利夫兰，很多重要的炼油厂都尽归标准石油公司囊中。不过，虽然有一些小规模的工厂和大工厂一样有出让的机会，但他们却坚持自己经营，不愿被收购。奇迹出现了，在一些地理位置比克利夫兰更优越的炼油地，有一些炼油厂经营得非常出色。