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涉足石油业
相对于现在的年轻人，我开始创业的时间更早。在我刚刚步入成年时，克拉克 - 洛克菲勒公司的农产品贸易便已经发展得红红火火了。 20 世纪 60 年代初期，我们开始步入石油行业，组建了一个公司，专门经营石油加工和销售生意。
这是我与石油行业的第一次密切接触。新公司的创始人有梅塞尔·詹姆斯（ Messrs James ）、理查德·克拉克（ Richard Clark ）和塞缪尔·安德鲁斯（ Samuel Andrews ），当然还包括克拉克 - 洛克菲勒公司。塞缪尔·安德鲁斯先生已经学会了用硫酸净化原油的工艺，他在公司中主要负责石油生产。克拉克 - 洛克菲勒公司主要提供庞大的资金支持。
由于种种原因，这家公司最终没能继续成长下去。 1865 年公司解散，我们决定清收现金资产，还清债务。但工厂以及公司的品牌这一无形资产还有待处理，有人建议采用竞标的形式，来决定公司品牌和工厂的归属，谁出价高就归谁所有。我赞同这种处理方式，觉得这很公平。但是，主持竞标的人选和时间该如何确定呢？当时，我从未考虑过聘请法律代表，而我的合伙人的律师恰好在场，便由他负责组织这件事。我们决定立即进行拍卖，由律师担当拍卖人。所有人都没有意见，于是拍卖开始了。
对于我来说，这是一个好机会。当时，我已经下定决心进入石油行业，大规模地进行投资，而不仅是把石油行业当成副业，自己充当一个特殊合伙人。巧的是，安德鲁斯先生也有此意，也想购买这个公司。接下来，就该考虑如何买到这家公司了。我没有想到会有这么多人拥入石油业，不过我信心十足，准备了足够买下整个工厂和商标的资金。我想把全部精力投入到石油业中，因此打算放弃克拉克 - 洛克菲勒公司农产品贸易方面的业务，将资产处置掉。很自然的，我的老搭档克拉克先生接管了这方面的业务。
至今我还记得拍卖时的情景。当时的起拍价是 500 美元，我出价 l000 美元，有人出价 2000 美元，然后又有人出更高的价格。就这样，大家你追我赶，谁都不愿意先放弃，价格一路上升。到了最后，价格逐渐上升到 5 万美元，已经远远超出我们对公司的预估价值。可是这个时候价格还在上升，我开始担心自己能否承受得了。最终，对方出价 72000 美元。
“ 72500 ！”我毫不犹豫地喊道，成败在此一举。
这个时候，克拉克先生对我说：“约翰，我不会再叫价了，这个公司全都归你了。”
我问道：“我现在就给你支票吗？”
克拉克先生说：“不用，你方便时给我就行。我相信你。”
就这样，洛克菲勒 - 安德鲁斯公司正式成立了，而我，也如愿以偿地步入石油行业，开始了与石油长达几十年的不解之缘。从这个时候开始，一直到五十六岁退休，整整四十年的时间，我一直在这个行业里摸爬滚打。
在这里，我不再赘述石油行业早期的历史，因为这点大家早已十分了解了。当时，石油行业属于新兴行业，因为原油净化工艺简单、容易操作，而且利润非常高，这使得大量商人拥入这一行业。肉商、面包师、烛台制造商等各行各业的商人都纷纷转行开始炼油。结果不久之后，就出现投放市场的成品油供过于求的现象。自然而然，油价开始不断地下跌，炼油行业出现了危机。怎样渡过这个难关？一方面，必须向海外拓展市场，才能找到新的出路，但这却是一个漫长而艰苦的过程；另一方面，就是节约成本，这需要不断地改进炼制工艺，这样可以保证在降低售价的同时，也能获得可观的利润。当然了，原料的副产品也是好东西，也得充分利用起来。一些工艺水平较低的炼油厂，常常把这些材料当成废品扔掉，这非常可惜。
这些问题，是当时石油行业所面临的共同问题，我们刚刚起步的事业自然也不能例外。那时正值经济大萧条时期，为了能够在混乱的局势中挽回一些损失，让一切步入正轨，我们开始努力向邻居和朋友推销石油产品。当然，这也是一个痛苦而漫长的过程。想要拓展市场，提高生产工艺也是当务之急，但在当时，没有任何一家公司能够独自承担这项任务。怎么办？通过调研分析，我们找到了办法，那就是增加资金投入，吸纳优秀人才以及先进经验，形成规模效应。只有这样，提高生产工艺的问题才能得到解决。
确定发展路线之后，我们开始行动起来，购买最大、最好的炼油厂，对它们实行集中管理，以保证公司更加经济高效地运营。在我们的不断努力下，公司渐渐渡过了难关，走上了发展的快车道，甚至超出了我们的预期。
我们企业的规模越来越大，拥有很多实践经验丰富、能力卓越的管理者和技术能力超群的工人。在所有人的共同努力下，公司很快就在生产工艺、运输条件、金融状况、市场拓展等方面都占据了领先地位。这意味着，我们在这个行业里真正拥有了一席之地。
在发展过程中，我们也遭遇了许多困难与挫折。我们曾遭遇大火并且损失惨重，原油的供应也很不稳定，但我们却一直在随着外部环境的改变而不断调整自己的计划。不过即便如此，还是有一些难以预料的困难会随时发生。比如，我们在石油中心兴建了大型设施，建起了储油罐并连接了石油运输管道，可是随着石油的枯竭，我们所有的工作都白费了。或许真像别人所说的一样，石油行业只是一个投机的行业，但这有什么关系呢？我们总是能够幸运地渡过难关，并且在这个过程中，我们也逐渐学会了如何经营这一最为艰难的行业。