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《西京杂记》杂记中提及帝王有以庙号称的，如“（汉）高祖”。所谓庙号，是皇帝死后在太庙奉祀时特起的名号，庙号泛滥使用是魏晋之后才有之事，但在汉代，追加庙号还是十分慎重的事，并非所有皇帝都有庙号。因此更多的是以谥号称如“哀帝”、“成帝”等。所谓谥号，就是对身份较高的人，评价其生前事迹及道德修养之后，给予一个或褒或贬或同情的称号，来给他的一生盖棺定论。谥号之事始于西周，最早的《逸周书·谥法解》中就有记载：“维周公旦、太公望，开嗣王业，建功于牧之野，终将葬，乃制谥。遂叙谥法。谥者，行之迹也。号者，功之表也。车服者，位之章也。是以大行受大名，细行受细名，行出于己，名生于人。”谥法中规定了若干个有固定涵义的字，可单一或叠加使用，臣子和帝王的谥号也不相同。汉朝更是规定只有生前封侯者才有官谥的资格。
按《逸周书·谥法解》所述：
民无能名曰神。称善赋简曰圣。敬宾厚礼曰圣。德象天地曰帝。
静民则法曰皇。仁义所在曰王。赏庆刑威曰君。从之成群曰君。
立制及众曰公。执应八方曰侯。敬事供上曰恭。尊贤贵义曰恭。
尊贤敬让曰恭。既过能改曰恭。执事坚固曰恭。爱民长弟曰恭。
执礼御宾曰恭。芘亲之阙曰恭。尊贤让善曰恭。渊源流通曰恭。
经纬天地曰文。道德博闻曰文。学勤好问曰文。慈惠爱民曰文。
愍民惠礼曰文。锡民爵位曰文。兵甲亟作曰庄。澼圉克服曰庄。
胜敌志强曰庄。死于原野曰庄。屡征杀伐曰庄。武而不遂曰庄。
死而志成曰灵。乱而不损曰灵。极知鬼神曰灵。不勤成名曰灵。
死见神能曰灵。好祭鬼神曰灵。刚强理直曰武。威强睿德曰武。
克定祸乱曰武。刑民克服曰武。夸志多穷曰武。五宗安之曰孝。
慈惠爱亲曰孝。协时肇享曰孝。秉德不回曰孝。大虑行节曰考。
大虑静民曰定。安民大虑曰定。安民法古曰定。纯行不二曰定。
能思辩众曰元。行义说民曰元。始建国都曰元。主义行德曰元。
道德纯一曰思。大省兆民曰思。外内思索曰思。追悔前过曰思。
在国逢难曰愍。使民折伤曰愍。在国连忧曰愍。祸乱方作曰愍。
丰年好乐曰康。安乐抚民曰康。令民安乐曰康。昭德有劳曰昭。
容仪恭美听昭。圣闻周达曰昭。柔德考众曰静。恭己鲜言曰静。
宽乐令终曰静。治而无眚曰平。执事有制曰平。布纲治纪曰平。
由义而济曰景。布义行刚曰景。耆意大虑曰景。清白守节曰贞。
大虑克就曰贞。不隐无屈曰贞。猛以刚果曰威。猛以强果曰威。
强毅信正曰威。辟屠服远曰桓。克敬勤民曰桓。辟土兼国曰桓。
夙夜恭事曰敬。象方益平曰敬。善合法典曰敬。年中早夭曰悼。
肆行劳祀曰悼。恐惧从处曰悼。不显尸国曰隐。隐拂不成曰隐。
见美坚长曰隐。蚤孤铺位曰幽。壅遏不通曰幽。动祭乱常曰幽。
去礼远众曰炀。好内远礼曰炀。好内怠政曰炀。照临四方曰明。
谮诉不行曰明。壹德不解曰简。平易不疵曰简。辟地有德曰襄。
甲胄有劳曰襄。有伐而还曰厘。质渊受谏曰厘。执心克庄曰齐。
资辅供就曰齐。布德执以曰穆。中情见貌曰穆。强毅果敢曰刚。
追补前过曰刚。保民耆艾曰胡。弥年寿考曰胡。柔质慈民曰惠。
爱民好与曰惠。克杀秉政曰夷。安心好静曰夷。执义扬善曰怀。
慈仁短折曰怀。述义不克曰丁。迷而不悌曰丁。有功安民曰烈。
秉德遵业曰烈。刚克为伐曰翼。思虑深远曰翼。爱民好治曰戴。
典礼不愆曰戴。短折不成曰殇。未家短折曰殇。外内从乱曰荒。
好乐怠政曰荒。不思忘爱曰刺。愎狠遂过曰刺。蚤孤短折曰哀。
恭仁短折曰哀。克威捷行曰魏。克威惠礼曰魏。威仪悉备曰钦。
谏争不威曰德。博闻多能曰宪。聪明澼哲曰献。温柔圣善曰懿。
安民立政曰成。敏以敬顺曰顷。柔质受谏曰慧。执心决断曰肃。
甄心动惧曰顷。威德刚武曰圉。圣善周闻曰宣。治民克尽曰使。
行见中外曰悫。胜敌壮志曰勇。昭功宁民曰商。状古述今曰誉。
心能制义曰度。好和不争曰安。外内贞复曰白。不生其国曰声。
杀戮无辜曰厉。官人应实曰知。凶年无谷曰糠。名实不爽曰质。
不悔前过曰戾。温良好乐曰良。怙威肆行曰丑。德正应和曰莫。
勤施无私曰类。好变动民曰躁。慈和便服曰顺。满志多穷曰感。
危身奉上曰忠。果虑果远曰趕。息政外交曰携。疏远继位曰绍。
彰义掩过曰坚。肇敏行成曰直。内外宾服曰正。华言无实曰夸。
教诲不倦曰长。爱民在刑曰克。逆天虐民曰抗。好廉自克曰节。
择善而从曰比。好更改旧曰易。名与实爽曰缪。思厚不爽曰愿。
贞心大度曰匡。
谥号之法，后世亦有增补，但万变不离其宗。从唐代始，皇帝谥号的字数也在逐渐增加，被追谥的范围也渐渐扩大，官谥之外又有私谥。至明清时期，谥号的字数才固定下来，只是对比产生之初的曲笔之意，余下谀词不够美谥来凑的讽刺，实在是令人叹息不已。
