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《孟子·告子上》。
如果得到适宜的滋养，没有东西不能生长；如果失去适宜的滋养，没有东西不能消亡。说明任何事物都不是孤立存在的，具备了相应的条件，原本没有的可以产生出来，失去必要的条件，已有的也可以不复存在。
孟子认为，仁义之心是要自己去维护的。孟子说：“虽存乎人者，岂无仁义之心哉？其所以放其良心者，亦犹斧斤之于木也，旦旦而伐之，可以为美乎？”放其良心，也就是失其本心。意思是纵然是存于人的有不良的心，难道是没有仁义之心吗？这样所以放失了他的良心，就像刀斧之于山上的树木啊，天天去砍它可以使山上的树木变得美好茂盛起来吗？良心如果天天去摧残他，也会像山变得光光的一样，没有了。孟子说“故苟得其养，无物不长；苟失其养，无物不消。”如果得到的正确的养护，没有东西是不生长发展的。如果失去了正确的养护，就没有什么物是不会消亡湮灭的。孟子认为心也是这样的，他引用了孔子的话来说明：“操则存，舍则亡；出入无时，莫知其乡。”孔子的意思只要操持着就会存在，舍弃了就会消失，悄然的生起和消失没有一定的时间规定，没有人知道它的去向。
