3. 铁器与城邦

在

荷马时代，古希腊处于由青铜时代向铁器时代过渡的时期。虽然早期文明已经被终结，社会出现了回复倒退的现象，但是从整个时代的发展趋势来看，铁器的广泛使用无疑是一大进步。公元前10世纪～前9世纪，希腊各地已经普遍使用铁器，雅典成了一个冶铁中心。到了公元前8世纪，希腊各地已经被铁器改造得一派繁荣。人们用铁锄、铁铲和装有铁铧的重犁开拓了贫瘠的山地，粮食产量有了很大提高。制陶、冶金、造船等手工业发展显著。希腊各地之间，希腊和亚非各国，甚至和西地中海地区都有贸易往来，贫富差距和阶级分化加剧，终于导致了国家的产生。于是在爱琴文明消逝300余年后，希腊的土地上又出现了久违的国家。这些国家以一个城市或者市镇为中心，结合了附近的若干村落成为一个整体，与其他城邦之间往往有山岭河湖作为天然边界，一城一邦，小国寡民，因此被称为希腊城邦。

这些城邦大小不一，小的如厄齐那只有100平方千米，大的如斯巴达有8500平方千米。当时雅典的面积为2650平方千米，最繁荣的时候人口达到了40万。