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我们是先哭了，才感觉到发愁；先动手打了，才生气；先发抖，所以害怕？还是因为我们愁了所以才哭，生气了才动手打，害怕了所以发抖？
面部表情是指通过脸上各部分的肌肉变化来表现各种情绪状态。人们说 “ 眼睛是心灵的窗户”，说明眼睛是最能够传达内心所想的器官，不同的眼神可以表达人不同的情绪和情感。然而眼睛也不是 “ 独霸 ” 表情天下的，心理学家的研究证明，人脸上的不同器官具有不同的表达作用。比如，眼睛对于表达忧伤尤其重要，而口部则主要表达快乐或厌恶，前额能够提供惊奇的信号。
于是，心理学家又进行了下一步实验。给被试者看各种面部表情的照片，让他们判断照片里的人此刻的情绪是怎样的。结果显示，快乐和痛苦是最容易被辨认出来的情绪，而诸如恐惧、悲哀等情绪则较难辨认，最难的，甚至是分辨不清的，是怜悯以及怀疑。
情绪和情感是与生俱来的。
在大脑皮层的支配下，皮层和皮层下神经协同作用，产生情绪和情感。
研究显示，大脑的下丘脑后区与情绪的反应关系密切。这里是产生愤怒反应必不可少的区域，与恐惧也有关联。当刺激人的下丘脑以及周围部位时，人会有快乐或者痛苦的情绪产生。
而大脑的边缘系统，则是整合情绪体验的重要区域。如果通过手术切除了动物的双侧杏仁核，那将会减少这个动物凶暴的情绪。
网状结构也与情绪有关，它主管激活与唤醒，是产生情绪的必要条件。
情绪管理大师哈里斯提出了情绪ABC理论。A是指情绪诱体，引发情绪产生的客观存在及事实。B是指情绪孕体，导致情绪的思想认识及观念理念。C是指情绪本体，情绪发生后的直接表现以及后果。
一般认为，情绪诱体能够直接引发情绪本体，就像人遇到好的事情就会高兴、兴奋，而遇到坏的事情就会沮丧、愤怒一样。可是一些心理学家却认为这只是表象，真正的情绪本体是情绪诱体通过情绪孕体才能够产生的。因此，他们做了一个实验，分别找了两组大学生作为被试。
首先给他们都注射了能够产生情绪反应的肾上腺素，但告诉他们注射的是需要进行试验的维生素。随后，将第一组被试放在了能让人产生快乐情绪的情境中，而将第二组被试放在了能够产生愤怒情绪的情境中。
结果是，快乐情境中的被试感到很快乐，而愤怒情境中的被试感到很愤怒。他们的情绪并没有因为注射肾上腺素而产生一致的反应。
这个实验证明情绪的产生源自于人的认知经验。
从古至今，有关情绪的学说有很多种。
詹姆士-兰格情绪学说认为，任何作用，凡是能够引起广泛的在血管神经系统功能上的变化的，都有一种情绪的表现。也就是说，他们仅把情绪当做了一种因为内脏器官变化所引起的机体感觉的总和。于是他们的学说又被称为 “ 情绪的外周说”。
巴甫洛夫的情感学说认为，大脑皮层的动力定型的维持和破坏，都会引起皮层上的兴奋，因而改变皮层下中枢神经的活动。这种改变引起内脏器官和腺体活动的变化，再引起骨骼肌的相应活动。然后这些变化又传入神经冲动，返回大脑皮层。这时，我们就体验到了情绪。
到了现代，情绪学说强调情绪的发生依赖于有机体过去以及现在的认知经验，以及对环境、事件的评估和愿望。
这样看来， 面部表情是情绪产生后的外在表现。 也就是说，我们感到幸福了，然后微笑。