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我们草草略过比恩夫妇举办的盛宴吧。只不过邀请了几英里内的所有人和动物罢了，大家又吃又喝，尽情地跳舞享乐，五彩的灯光照亮了整个谷仓及其周边。大家燃起篝火，度过了一段非常愉快的时光，直到午夜来临才逐渐散去。不久之后，九十四个动物游客出发前往佛罗里达去了。他们分成四组，分别由弗莱迪、金克斯、罗伯特和汉克带队。从各方面来说，这次旅行都取得了圆满成功。春天到来时，他们回到了农场，汉克的团队带回了一马车的椰子，比恩先生以每个十美分的价格兜售给了邻居们；弗莱迪的团队带来了所到之地的好多明信片，比恩太太非常喜欢，用图钉把他们钉到了客厅的墙壁上。其他两队没有带回什么，不过，罗伯特带回来两只分别叫做阿曼德和朱安莉塔的短吻鳄。有人在国家公园的沼泽地里逮住了他们，准备关起来卖掉，这时，罗伯特救了他们。他们非常感激罗伯特，当得知不能和大家继续前行，而是必须回家时，他们哭得非常伤心。于是罗伯特动了恻隐之心，就让他们跟着他去了所有的地方。“就像小狗一样。”威金斯太太一想到罗伯特这样忠诚的狗狗也有了对自己忠诚的宠物，就笑得前仰后合。

那一整个春天里，谷仓旅行社都异常繁忙。公路被出游的动物们占满，以至于开汽车的人们通过罗马、尤蒂卡和锡拉库扎汽车俱乐部对森特博罗市长提出了严正的抗议。森特博罗市长给比恩先生打来电话，命令他必须采取措施。比恩先生答应了市长，但在他还不知道该怎么做的时候，弗莱迪看到了报纸上的一篇报道，把这一消息告诉了其他动物。于是后来他们便多加小心，出门一般要么走小路，要么走没人走的地方。

农场里的工作都如同施了魔法一样地完成了。比恩先生只要提到想干点儿什么，总是还没开始动手，事情就已经做好了。如果他晚上说“明天我想把低处的牧场耕一下”，第二天等他准备去耕地时，地就会耕好了。就连比恩太太的大部分工作也由动物们完成了。起先，她走进厨房，发现十二只松鼠正用尾巴疯狂地扫地，吓得她赶紧把他们赶跑了。后来她发现原来他们是在帮她，于是便随他们去了。她可以舒舒服服地躺在摇椅上打个盹儿，与此同时，屋里正有一群小动物来回地奔忙着，他们拾起垃圾，扫掉灰尘，把地板擦得干干净净。有时候，其中一只老鼠会把线从地上捡起来，然后急匆匆地叼出来递给她，于是她笑着弯下腰，轻轻地拍拍他的小脑袋；有时候，松鼠、兔子或猫会跳到她腿上来，让她挠挠头。当然，动物们不会做饭、缝衣或铺床，可他们仍然帮了大忙，把屋子收拾得清爽干净极了。

而弗莱迪、金克斯以及公司的其他成员越加繁忙了。农场的活儿他们都不用干了，因为有那么多动物来干活，已大大超出了需要的量。他们总是带团去同样的地方，慢慢地也开始厌倦了。

“就我个人而言，”弗莱迪说，“我已经腻了。我烦透了森特博罗观光旅游，我得一遍又一遍地给那些愚蠢的动物介绍公共图书馆、长老会教堂，还有特朗布尔后面山上的曼妙风光。还有回答他们提的那些愚蠢的问题，接受他们的抱怨！”

“说得真好，猪，”虽然金克斯有时候讲话有点儿粗俗，可总体来说他还是比较靠谱的，“越小的动物越会抱怨。奶牛或者马脾气都很好，不会要求太高。但上次就有几对甲壳虫——用我的话来说——真是让人无法忍受！一路上，我都把他们驼在自己背上。一开始他们抱怨看不见，接下来又说有灰尘进到鼻子里去了，后来下雨了——其实一点儿灰尘都没有 ——于是他们又开始抱怨下雨，还想钻进我耳朵里面去躲雨。你说，你能吃得消吗？”

“我们不用忍着。”弗莱迪严肃地说。自去年以来，弗莱迪就变得超级严肃，甚至可以说是不苟言笑了。从前他不过是一只没心没肺、无忧无虑的年轻小猪，喜欢开开玩笑写写诗，或发明几个新游戏，但现在的他担上了生意的重担，几乎就不怎么笑了。这真是太糟糕了，因为对一只猪来说，天生就应开怀大笑的，严肃的弗莱迪再没过去那么帅了。“你知道，”他继续说道，“我算过，用旅行换来的工作已经够多了。我一直不停地带团，现在只要我们愿意，随时都可以休假两年，而农场的工作仍然能持续运转。接下来的两年，我们没必要继续带团。我有个计划，我们一起去找北极点怎么样？”

金克斯不想被其他动物知道自己从没听说过什么是北极点，于是连忙附和道：“好啊！好啊，真是个好主意，弗莱迪。我们怎么去呢？”

接下来，弗莱迪向他说明了北极点在世界的最顶端——如果你一直朝北走，就能走到那儿。经过北极点后如果继续朝同一个方向走，那就会走向南方。金克斯不太听得懂。事实上，他也一点儿都不相信。不过，他也厌倦了过去数月中成天带团的生活，只要能做点儿不同的事儿就行，具体要做什么，他倒并不特别在乎。于是，他激情澎湃地跟随弗莱迪开始了研究，他们拿出地图，花了一整个下午绘制路线，并且讨论要带谁一起去。

这并不是谁都能参加的旅行。“我们只需要有经验的老驴，”弗莱迪说，“能够不怕危险，经受得起磨难，能够持续地忍受寒冷、恶劣的环境、饥饿和劳累的侵袭。这和去佛罗里达是两回事。现在还有谁会想去佛罗里达——那样轻松的旅程！这次才是真的冒险。我们一旦成功，就会成为史上第一批到达北极点的动物！那将是多么荣幸啊！我敢打赌，我们的照片可以出现在纽约的报纸上！”

这对金克斯来说已经足够了。他这个自恋的家伙，此时已经沉浸在幻想之中：那该多么美妙啊，报纸头版上印着他的照片，全国人民奔走相告，“快看啊！有一只了不起的猫去了北极点！他长得可真好看！”此时的他，口中说出的只有一句话了：“那我们什么时候出发？”

“没理由再等下去了，”弗莱迪说，“我们现在就去告诉大家吧。”晚上，狗狗罗伯特、老白马汉克、威金斯太太的妹妹沃格斯太太，还有说话尖酸的老乌鸦费迪南，都同意一起去。其他一些动物则拒绝了他们的邀请。威金斯太太不去，因为她太老了，与在野外游荡相比，她更喜欢舒适的生活。公鸡查尔斯很想去，可他老婆亨莉埃塔不让他去，她与院子里大多数动物的想法都一样：放着这么舒服的家不待，跑去一个除了冰雪之外便一无所有的地方去探险，既辛苦又存在危险，这是多么不靠谱、不划算的事情！

但是，任何争论都不能动摇这六位探险家的决心，就像过去所有创造历史、航行至无人知晓的海域、绘制出无人知晓的大陆的伟人那样，他们会毅然地为荣耀而战，笑对危险和苦难。

于是一周后，在一个明媚的早晨，他们踏上了冒险的旅途。老马汉克拖来了那辆从佛罗里达带回来的快要散架的双头马车。车里坐着弗莱迪和金克斯，他们看起来有点儿挤，因为车上还堆满了许多捡来的毛毯和旧大衣，这些都是附近所有农场里的朋友们捐助的，准备让他们到了极地后用这些东西来御寒。沃格斯太太跟在马车后面，上坡的时候，她用额头顶住车尾，帮汉克把车推上去。罗伯特在一旁小跑跟上。他们离开院子的时候，一丝酸楚涌上了费迪南的心头，他栖息在挡泥板上，双眼紧闭，看上去十分烦闷、疲倦。

比恩夫妇，当然，他们还一无所知。不过，当他们听到屋外传来骚动时，便抛开早餐跳将起来，冲出门去。

“天哪，真不敢相信，”比恩太太说，“他们又要出门旅行去了！真想知道他们什么时候才能停下。”

“是啊，比恩太太，”她的丈夫说，“我只想知道他们这次要去哪儿。老天哪，真希望我们会说动物的语言，这样我们就知道了。嘿，汉克！”他喊道，“等一下！哇！这儿有那么多储备啊！”汉克停了下来，比恩先生立即冲回家去拿了一顶第二好的睡帽出来，那顶睡帽是白色的，上面有红色的流苏，他把睡帽绑在马车前面。“看那儿，”他说，“现在你们有旗帜了。再见，动物们！祝你们过得愉快，如果走得累了，记得这儿还有一个温馨的家等你们回来。”

“再见！”比恩太太喊道，“小心汽车！别坐在风口上！雷雨天别躲在树下！别太晚睡觉……”留下的动物们发出的欢呼声淹没了她绵绵不绝的吩咐。这支小小的队伍走出了大门，比恩家的旗帜在他们上方飘扬。

可是，无论欢呼声多么响亮，无论多少爪子、蹄子以及手帕在空中挥舞，乌鸦费迪南一直栖息在挡泥板上，紧闭着双眼。 Zl2U9uKx8zOqApnVf6tJB9tOo5eKuXhkQi7iJJk8PaJ9ICrJALOf1QntmHZx5p6K