下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
弗莱迪靠在篮筐边，看着下面渐渐远去的人群。飞上天空并没有什么特别的感觉，倒像是大地在一点点儿地离自己而去。不一会儿，下面的集市就变成了散落的星星点点。
气球剧烈地摇晃起来，吊篮朝一边倾斜了一些。现在朝下只能看见一张彩色的地图，黄绿相间的是田野，红色、白色的圆点是谷仓和房屋，道路就像琴弦一样把它串联起来。
这可真叫人兴奋，一点儿都不觉得害怕。
在这高高的空中，风比地面上要来得猛烈，拼命摇晃着他们。艾玛缩回了吊篮里，爱丽丝仍然坐在篮筐边，用鸭喙叼着绳索。“看，看哪！那是比恩农场！”她叫道。果真，地平线那边涌现出熟悉的农田、树林、小小的白屋，还有谷仓、马厩和鸡舍……
“那个几乎看不见的小点点就是我的家。”弗莱迪想着，“噢，我何时才能重回那里？”
“喂，那里是鸭塘，那个蓝色的小圆点，”爱丽丝说，“姐姐，过来这里看；你错过了好多东西。”
“我就在这坐着好了。”艾玛可怜地说道。
“喂，打起精神来！卫斯理叔叔听见这个会怎么说啊！”
“我扶着你，这样你就不会倒下了。”弗莱迪说。他终于搞定了嘴里的糖果，能开口说话了。
“噢，老天--好吧。”艾玛有气无力地说。他扶着她站在爱丽丝身边。“哇，这--这棒极了！”她高兴地叫喊起来。“老天，一点儿都不吓人！种秣草地外面那个来回晃动的小点点就是比恩先生吧。弗莱迪，你说我们什么时候能回家去？”
“只要你抓紧这绳子，少说话，就能早点儿回家去。”爱丽丝说。
“我想我们应该往下降一点儿了。”弗莱迪说，“我们现在已经升得很高了，我可不想飘得太远。”说完，他迅速地拉了一下阀绳。
什么动静也没有。
“怎么回事？”他说，“戈尔切先生说了，想要下降的话，不需要放很多气的。”
他又长长地拉了两下，气球还是没有下降。他喊道：“嘿，韦伯！过来一下。”
蜘蛛从篮筐边伸出脑袋来，爬到弗莱迪的耳朵上。“我们一直在下面。”他说，“我得说，这景色可真酷！”
弗莱迪跟他解释了一下，然后说：“请你爬到绳子上面去，看看阀门那里有什么情况。”
韦伯先生爬了上去，不一会儿下来报告说，阀门那里的绳子不知怎么绞在了一起，所以阀门现在没法打开了。“我想是没办法了。”他说，“我没力气去弄好它，你又太重了，爬不上去。”
“我的老天，你知道这意味着什么吗？”弗莱迪说，“我们没法下降了。”
“总会降落的。”蜘蛛满不在乎地说，“再说了，不行就跳呗。噢，不，不，弗莱迪，我说傻话了。可是担心也没用呀！”
“要是飘到大西洋上空开始降落怎么办？”
“我们正以每小时三十英里的速度远离大西洋，”韦伯先生说，“顺利的话，明天早晨可以到达尼亚加拉大瀑布。我和孩子他妈一直都想去看看大瀑布。”他爬到弗莱迪的鼻子尖上，朝篮筐上跳去。
“你背上那个是什么？”小猪问道。蜘蛛的肩膀上，或者说他第一对腿的肩上，有一团小小的灰灰的像是蜘蛛丝的东西缠在那里。
“降落伞。”蜘蛛说，“孩子他妈弄了些这个叫我带在身上。我觉得有点儿傻，可你知道，女人嘛。”
“嗯，”弗莱迪说，“你和韦伯夫人有降落伞，爱丽丝和艾玛有翅膀，我可怎么办呢？”
“老天爷，没有一只猪能看到你眼前这么美妙的景象。你能不能别操这些心了，好好欣赏风景？”蜘蛛说着就不见了。
这景象的确引人入胜。现在他们的正下方，是好大的一片湖水，周围是连绵的山丘，山头覆盖着绿树，低低的山坡和山谷间是颜色各异的耕地，像一幅斑斓的拼图。湖的尽头是一座白色的小村庄，远处，西北边，朦朦胧胧的暮霭中蜿蜒着一座大城市。“是雪城吧？”弗莱迪想着。他忽然发现自己正在惬意地欣赏着风景。
他之所以害怕，只是因为他觉得自己理应害怕，可到头来，他发现自己这是在经历着漫长而多姿的人生中最奇特的一次体验。的确，他连演讲都没作成，人们会为此非难他的；可是等他回去的时候，也可以作一个演讲，让人们忘记那次倒霉的小事故。否则，他就不是弗莱迪了！
气球朝西边飘去。他们现在在雪城的上方了，能看见像蚂蚁一样的汽车在街上鱼贯而行。他们还看见了飞机，就在他们身边盘旋又飞走了。爱丽丝和艾玛兴奋地冲飞行员挥挥手，对方也招手示意。雪城渐渐消失在东边的地平线上。
“下一站，罗切斯特！”爱丽丝喊道。
“再下一站就是水牛城了。”弗莱迪说，然后又陷入了沉思。他有种感觉，觉得下一站会是伊利湖，虽然没有大西洋那么大，可也绝不是气球降落的好地点。他真希望自己带上了地理书。
渐渐地，太阳落山了。山的影子越拖越长，渐渐地遮住了小路，覆盖在田野和村庄上，像一床厚厚的黑毯子。而气球高高地在天上，还沐浴在明亮的日光中。几许余晖照在地上，路边洒落两点，窗边停了一些。最后，全都消失不见了。
气温也降了下来，爱丽丝和艾玛跳回吊篮里面待着。
“我饿了。”艾玛说。
“老天，希望这里能有点儿吃的。”弗莱迪一边说，一边四处翻找着。
“罐头！”他嫌恶地说道，“汤、豆子、玉米牛肉，还有开罐器。这能有什么用呢？”虽然弗莱迪的蹄子能干很多事情，包括使用打字机，甚至用铅笔写字，可他不会用开罐器。“反正，还好还有一袋子糖。”
因此他们晚饭吃的就是糖果。他们吃的时候几乎没有交谈。直到能再次张开嘴巴，弗莱迪说：“这上面温度很低，而且晚上也没什么风景好看，好在我们还有一床毯子，我说，我们现在就盖着它睡觉吧。”
于是他们睡觉了。弗莱迪睡得正香，耳朵一阵痒痒，传来韦伯先生的声音：“孩子他妈在外面冻坏了，我们能不能也来挤一挤？”
“可以，可以。”小猪说，“不过就是，你们不怕被压扁吗？我晚上要是翻个身的话……”
“呃，我们可不想被压扁，这的确是个问题。”韦伯先生一本正经地说，“弗莱迪，你的大耳朵倒是不错。我们能不能躲在里面？我们会很安静的。”
“啊？”弗莱迪说，“你们睡着了要是翻来覆去怎么办？你们要是掉进我的耳朵里爬不出来怎么办？一想到这个，我就害怕得发抖。不，很抱歉，我不同意。不过，等等。鸭子睡觉从来不躺下，她们就把脑袋埋在翅膀里。你们去跟她们挤一挤--比如躲在一只翅膀下面，又温暖又舒服，没有危险，还是真正的鸭绒被呢。”
于是韦伯夫妇跟爱丽丝商量好，躲在她的左边翅膀下面。大家齐齐睡了过去。
第二天早晨醒来的时候，气球正漫无目的地飘过一片树林茂密、人烟荒芜的土地。没有村庄，只时不时在一小片空地上，看见简陋的房屋。他们现在离地面近多了，夜晚冰凉的空气灌进气球里，使得它变重了，不过等会儿太阳一晒，又要升上去了。迟点儿弗莱迪就会明白这个道理，现在他只知道他们正在下降。吊篮离地面不过一百英尺的距离，弗莱迪想：“可是要出去的话，一百英尺和一千英尺一样遥远。”
“真有意思，”爱丽丝说，“是不是昨天晚上睡觉的时候，我们就已经路过水牛城了？要是这样的话，我们现在已经到俄亥俄州了吧？”
“这里要是俄亥俄，也太荒凉了。”弗莱迪说，“瞧--那边有座山。俄亥俄没有山，地理书上说的。”
“也许地理书写错了。”艾玛说，“老天，这山不就是个证明吗？”
“真奇怪！”爱丽丝说，“昨天晚上太阳落山的时候，我们朝着太阳那边飘去；现在太阳升起来了，我们还是朝着它那边飘去。”
他们为这个问题思考了好一会儿，最后艾玛兴奋地喊道：“对呀，我们现在朝东边走了。昨晚变了风向，现在把我们朝另外一个方向带去了。”
“噢，”弗莱迪说，“噢，当然了。我自己应该想到这一点的。再给我一分钟，我还没睡醒。”
“等你睡醒了，最好想想，”爱丽丝说，“我们早饭吃什么。”
“老天！”弗莱迪说着，跌坐在吊篮的另一边。这世界上要是有什么事情是他不喜欢的，肯定是因为没吃早饭的缘故，或者其他任何一顿饭，或者在他该吃什么东西的时候没有吃成。此刻他们身处这片天空中，一切都美妙极了，可是如果没有早饭，那一切都失去了意义。“我们得下去。”他说。
“要是下去是为了吃早饭，”爱丽丝说，“我选择不吃早饭继续前进。我还没有饿到要跳楼的地步。”
“还剩一块糖。”艾玛说。
于是他们决定分了这块糖，一边吃一边还可以考虑下一步怎么办。可是没有剪刀，没有刀，没有任何工具，要分一块麦芽糖还真不是一件容易的事情。两只鸭子剥开糖纸，一人抓住一头开始拉。拉啊拉，结果就是把糖拉得越来越长。拉到最后，横跨了整个吊篮，她们没法再移动一步了。她们也动弹不得了，因为拉得太用力，两只鸭子的喙都牢牢地粘在糖上无法分开。于是弗莱迪拉住中间，鸭子从两头开始吃起，很快他们的鼻子就碰到了一起，嚼着糖。他们就这样分吃了这块糖。
好不容易又能开口了，爱丽丝说：“老天，不知道为什么，嘴巴粘得越紧，就越觉得有好多重要的话要说。”
“我也是。”弗莱迪说，“可是事后一点儿都想不起来。”
“卫斯理叔叔总是说，”艾玛嘎嘎说道，“最好的都是那些没有说出来的话。他说，要是把农场一年里所有的话都收集起来，恐怕都榨不出来一两个有用的字。”
“据我所知，你们的叔叔，”弗莱迪说，“他自己就是个话匣子。”
“他说的都是有用的话。”艾玛说，“他说了好些有智慧的话。”
“智慧，嗯？”弗莱迪说，“你们真该收集收集写一本书。名字就叫《智慧的嘎嘎》。《卫斯理叔叔智慧的嘎嘎》，你别说，这名字还真不赖。”
可是两只鸭子没有笑。艾玛严肃地说：“卫斯理叔叔不会喜欢这个。”
弗莱迪想要解释。“鸭子说话就是嘎嘎的，”他说，“鸭子说的话再智慧，也是嘎嘎的声音。我没有别的意思，就是……”
“卫斯理叔叔不允许说粗话，”爱丽丝打断道，“他说只有空空的脑袋才会发出这样无聊的声音。姐姐，他是不是这样说的？”
“正是如此。”艾玛说道。
“说得没错。”弗莱迪立刻说道，“呃，我们--换个话题吧。”他不想再聊卫斯理叔叔了，那是只自负的肥鸭子，牢牢地管束着他的两个侄女。她们俩早就成年了，却还总是把“卫斯理叔叔说”挂在嘴边，从来不做任何他不允许的事情--实际上他对什么事情都不允许--好像他的话就是圣旨一样。
弗莱迪还想起来一些关于卫斯理叔叔的其他事情。农场里的动物们，他们很喜欢爱丽丝和艾玛，不想看到她们俩被这样统治着，于是在某天夜里绑架了卫斯理，把他交给了一只老鹰。老鹰收了点儿好处，同意把他扔到隔壁郡的某个地方去。弗莱迪没有插手这件事，可是以他卓越的侦探本领，早就洞晓了此事。虽然不赞同这种粗暴手段，可他也没有做任何事情去营救卫斯理叔叔。不管怎么说，没有他在，爱丽丝和艾玛要快活许多。
可是她们俩太仰慕他了，以至于虽然他神秘的失踪将她俩从暴政中解放出来，她们仍然时时赞美他，按照他的想法去生活。他的英勇无畏，他优雅的仪态，他崇高的道德，他深深的智慧--她们成天歌颂着这些。弗莱迪相信，不管是谁，哪怕一只猪，都无法达到如此完美的境地。