孝惠皇帝刘盈,是汉高祖刘邦的太子,母亲是高皇后。惠帝五岁时,刘邦被项王封为汉王。汉纪元二年 (公元前205年) ,汉王立刘盈为太子。汉纪元十二年 (公元前195年) 四月,高祖驾崩;五月丙寅,太子刘盈继承皇帝位,尊高皇后 (吕雉) 为皇太后。赐天下百姓民爵一级;中郎、郎中任职满六年的,赐爵三级,任职满四年的,赐爵二级;外郎任职满六年的,赐爵二级,中郎任职不满一年的,赐爵一级。外郎任职不满二年的,赐钱一万。主管饮食的宦官,按照郎中赐爵。谒者、执盾、执戟、武士、驺骑,按照外郎赐爵。太子的御车骖乘,赐五大夫爵,舍人任职满五年的,赐二级爵。主办丧事的二千石官员,赐钱二万;六百石以上的官员,赐钱一万;五百石官员、二百石以下的官员至佐史,赐钱五千。凡是参加挖掘墓穴的,是将军的,赐金四十斤;二千石官吏,赐金二十斤;六百石以上官吏,赐金六斤;五百石以下官吏至佐史,赐金二斤。减免田租,恢复十五税一。享有五大夫爵位、六百石以上官员以及京师的官员,侍奉皇帝,而且皇帝知道姓名的,一旦犯罪,需要带上刑具的,一律解除刑具。上造爵 (二级民爵) 以上,宗室与外戚的孙子、曾孙子有罪,判为城旦刑 (男筑城四年) 或者舂刑者 (女舂米四年) ,一律改为鬼薪刑 (为宗庙供应薪柴) 三年或白粲 (择米使其整白) 三年。年龄在七十岁以上的百姓,或者不满十岁的,有罪不施以肉刑,不让身体受到损伤。惠帝又下诏说:“官吏治理百姓,如果能够恪尽职守,就会得到百姓拥戴,给予官吏丰厚的俸禄,也是从百姓的角度考虑。现在六百石以上官吏,与父母、妻子、家属共同生活的,原来佩有将军、都尉印绶,带过兵的官吏,现在佩有两千石官印的将军,可以享受军赋优待,其他官员不包括在内。”
惠帝诏令各郡、诸侯国建立高祖庙。
惠帝元年 (公元前194年) 冬天十二月,赵隐王刘如意去世。百姓犯罪,可以用三十级的买爵钱 (一级爵二千钱,三十级为六万) ,赎免死罪。每户百姓,赐民爵一级。
惠帝元年春天正月,修筑长安城。
惠帝二年 (公元前193年) 冬天十月,齐悼惠王刘肥来长安朝见皇帝,刘肥献出齐国的城阳郡作为鲁元公主的食邑,尊鲁元公主为齐国太后。 (注:汉初,以十月为岁首。)
惠帝二年春天正月初四,有两条龙出现在兰陵县的一口井中,到了初六晚上消失。陇西地区发生地震。
惠帝二年夏天大旱,郃阳侯刘仲 (刘濞的父亲) 去世。当年秋天七月初五,相国萧何去世。
惠帝三年 (公元前192年) 春天,征调长安周围六百里内男女十四万六千人修筑长安城,服徭役三十天。
挑选诸侯王的女儿作为汉廷公主,嫁予匈奴单于。
惠帝三年夏天五月份,立闽越君亡摇为东海王。
惠帝三年六月,征调诸侯国、列侯封邑内的徒隶二万人修筑长安城。
惠帝三年秋天七月,长安城内的马厩失火。南越王赵佗向汉皇帝称臣,献上贡品。
惠帝四年 (公元前191年) 冬天十月十三日,策立张氏为皇后 (张敖的女儿) 。
惠帝四年春天正月,经选举合格的孝、悌、力田 (孝悌力田:汉代选举的科目) ,免除徭役。
惠帝四年三月甲子,惠帝二十岁,举行加冠礼,大赦天下。废除对官吏、百姓不合时宜的法令;废除秦朝制定的挟书律令 (秦律有挟书者灭族) 。长乐宫鸿台遭受火灾。宜阳县落下血雨。
惠帝四年秋天七月乙亥,未央宫存冰的凌室发生火灾;丙子,掌管皇室丝帛织造的官府——织室遭受火灾。
惠帝五年 (公元前190年) 冬天十月份,天上打雷;桃树、李树开花,枣树结出果实。
惠帝五年春天正月,再次征调长安周围六百里内的男女十四万五千人修筑长安城,服徭役三十天。
惠帝五年夏天,大旱。
惠帝五年秋天八月己丑,相国曹参去世。
惠帝五年九月,长安城修筑完毕。为筑城完毕赐天下百姓民爵,每户一级。
惠帝六年 (公元前189年) 冬天十月辛丑,齐王刘肥去世。
惠帝诏令百姓可以出售爵位。女子年龄十五以上到三十岁不结婚出嫁者,须向政府交纳五算钱 (每算一百二十钱。女子到了年龄不出嫁,出算钱,为了鼓励人民生育) 。
惠帝六年夏天六月,舞阳侯樊哙去世。
惠帝诏令在长安的西边建立交易市 (长安建立九市,六市在道西,三市在道东) ,整修敖仓 (荥阳东北敖山上的大粮仓) 。
惠帝七年 (公元前188年) 冬天十月,征调骑兵、战车部队、步兵驻扎在荥阳,由太尉灌婴率领。
惠帝七年春天正月辛丑朔,天上出现日蚀。夏天五月丁卯,天上出现日食,是一次日全食。
惠帝七年秋天八月戊寅,惠帝在未央宫驾崩 (惠帝终年二十三岁) 。九月辛丑,惠帝在安陵县下葬。
赞辞如下:孝惠帝内修孝亲,外礼宰相,优宠齐悼王 (齐悼惠王刘肥) 、赵隐王 (赵隐王刘如意) ,对人真诚友爱。听到叔孙通的谏言,感到惶恐,采纳曹相国的建议,心情释然,是一位宽厚、仁爱的君主。只可惜,由于吕太后的缘故,惠帝的美德没有充分发扬出来,甚为可惜!