下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
我国的治河传说，一直在民间流传着。在这些传说里，共工、鲧和大禹都曾与黄河洪水进行过顽强的斗争，而以大禹最为有名，他的治水事迹和艰苦卓绝的精神世代流传，成为远古人民征服洪水的象征。
禹姓姒，生活在离现在大约5000多年前，是一个勤劳、勇敢、聪明的人。传说大禹治水走遍了九州，长达万里，疏通了9条大河，时间达10年之久。
相传在上古时代，尧做帝王时，我国曾发生了一次特大洪水。滔天的洪水淹没了广阔的平原，人畜死亡无数，老百姓辛勤开拓出来的家园被洪水荡涤一空。从洪水里逃出来的人们，除了身上穿的外，什么也没有了。无家可归的老百姓，只得扶老携幼，逃往深山老林，穴居野外，与野兽争食，山上能吃的食物都被吃光了。这时，凶残的野兽就出来伤害这些人。到后来，这些人自己也弱肉强食起来。结果，人一天天地减少，野兽一天天地增多。当时，尧帝看到这种极为可怕的情景，心急如焚，想不出好办法来解救人民的苦难，只得召集四岳和群臣商议。尧帝问大家：“如今洪水滔天，浸山灭陵，老百姓都愁活不下去了，有谁能去治理洪水？”四岳和群臣回答说：“此事可以派鲧去！”尧帝连连摇头说：“鲧素好固执己见，恐怕不能担当治水的大任。”四岳说：“除他之外，再无别人可派了。”尧帝无可奈何地说：“好，那就让他去试试罢。”
鲧被派去治理洪水，一连治了9年，但丝毫没有成效。原因是他骄傲自满，不虚心听取他人的意见，只按照传统的“鄄障”方法去治水。所谓“鄄障”，就是用泥土石块修筑土石堤来阻挡洪水。鲧耗费了无数的人力物力，最终还是阻挡不住洪水。结果，尧帝把他杀死在羽山。不久，舜做了国君，派鲧的儿子禹去治理洪水。
禹是一个宽宏大度，志向远大的人，并未因尧杀了他父亲而怨恨，却以拯救天下黎民百姓为己任。他说：“我若不把洪水治平，怎对得起天下苍生？”为了制服洪水，禹不畏艰苦，身体力行。婚后三日就离家，在外治水13年。他亲自背着行李、农具，冒着狂风暴雨，跑遍全国，到处查看河川，腿上的毛都被磨光了，皮肤也被太阳晒得黑黑的。有三次他路过自己的家门口，河工们劝他回家看看，他都拒绝了。他向河工们说：“如今洪水未平，万民受苦，我哪能为自己的私事而耽误治水大事呢？”大禹这种公而忘私的精神，深深地感动了河工们。他们都以禹为榜样，忘我地劳动，顽强地跟洪水作斗争。
相传古黄河八弯九曲，至龙门（今陕西韩城和山西河津之间）这个地方，被一座高耸入云的大山正好堵住了去路。奔腾的河水来到这里找不到出路，就四处横溢，为害两岸广大地区。大禹来到这里，决定替黄河找一条出路，于是举斧便劈，一斧将大山劈成了两半。黄河从此有了出口。大禹劈山之后，黄河上出现了一个险要的峡口，两岸悬崖陡壁，河水奔腾而下，浪击石壁，水声如雷，水流犹如从大门涌出，就是再强的艄公，再好的舟筏，也不能由此经过，这就是“龙门”。每年到一定时候，江河湖海的鱼纷纷来此争相跳跃，跳过去的便化龙升天，跳不过去的仍旧为鱼。这个“鲤鱼跳龙门”、“鱼化龙”的神话，就是“龙门”名字的由来。
禹开凿龙门以后，便骑着马沿河察看地势，又发现黄河三门峡（今河南省境内）这个地方有一个静水湖，四周群山环绕，山崖垂直插入湖中，河水盘山绕湖而过，严重地影响黄河洪水下泄，并且阻塞着航运交通。大禹面对这一障碍，举斧连劈了三下，高山峻岭立即化成三条深谷，黄河水从此欢快地穿过深谷向下游流去。后来，人们便把这三条深谷称作鬼门、神门、人门，三门峡由此而得名。在靠近神门的地方有一小石岛，人们为了歌颂大禹的业绩，将这一小石岛命名为“中流砥柱”。唐朝皇帝李世民还在砥柱石上留有“仰临砥柱，北望龙门，茫茫禹迹，浩浩长春”的诗句。
禹“凿龙门、开砥柱”虽然是神话，但这些神话传说却反映了我国古代劳动人民征服黄河的强烈愿望。关于“龙门”和“三门峡”的成因，并非大禹的“神工鬼斧”开凿而成，据地质学家考证，三门峡原是横在黄河上的一块完整的岩盘，经黄河水长年累月的冲击，逐渐冲开缺口而形成分割的小岛。历代把三门峡的形成记在大禹的账上，这只不过是人们对传说中的治水神圣人物大禹的崇敬而已。
禹治水不但忠于职守，兢兢业业，顽强不息，而且很讲究方法。他吸取了父亲失败的教训，有事就同大家商量，广泛听取众人的意见，集中大家的智慧和力量。他把“鄄障”的方法改为“疏导”，顺水之性，因势利导，结果疏导的方法成功了。滔滔的洪水，终于在大禹的疏导下，顺畅地注入了大海。洪水退去后，大地上又重新出现了欣欣向荣的景象，人们也从丘陵高地搬回肥沃的平原上来居住和生产。大禹治水成功，得到了百姓的爱戴和舜的信任，四方酋长对禹更是钦佩。舜年纪大了，就把帝位禅让给了禹，这样，他就成了夏的开国君主。
大禹治水的传说流传十分广泛，以致渐渐演变成了神话。黄河上下，大江南北，几乎都有大禹的“神工”。例如，在长江流域就有大禹斩龙的神话：相传大禹治理了黄河之后，便来到了长江巫峡（今湖北省境内）。禹见这个地方高峡深邃，江面狭窄，江水来到这里严重地受着地形的束缚，禹就派遣了一群龙在这里引水路，有一条龙没有按规定，错行了水路，开凿了一道不必要的峡谷。禹很生气，就把这条龙斩杀在一座山岩上，用来警诫其他的龙：直到现在，巫山境内还有错开峡、斩龙台这样的古迹。至今游人途经三峡，饱览三峡风光时，还遐想着大禹治水的美丽传说。
传说大禹治水还到过淮河流域。在淮河发源地桐柏山（今河南省境内），住着一只名叫无支祈的怪兽，它蛇头猴身，力大无比，经常在河里兴风作浪，闹得沿河两岸百姓经常遭受洪水侵扰。大禹发现了这个作恶多端的怪物，决定降伏它，为民除害。大禹跟它搏斗了多个回合仍没有取胜，后来在天神的帮助下，捉住了无支祈，并且用铁链拴住它的脖子，把它从淮河发源地牵到淮河入海口附近，镇压在龟山（今江苏省境内）脚下。从此以后，淮河平静了许多年。人们为了不忘大禹的功绩，便在桐柏山和龟山脚下盖了两座禹王庙。如今在庙中还可以见到“雕梁画栋碧玉墙，飞琉檐角八宝镶，朱红圆柱描龙凤，金打兽环放光芒”的诗句。