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中小学课本里的名人传记丛书·杰斐逊
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你了解和华盛顿、林肯并驾齐驱的美国总统托马斯·杰斐逊吗？
他是美国历史上著名的思想家，是18世纪美国启蒙思想的主要代表人物之一，反对一切压迫，仇视君主制和贵族特权；他是出众的政治家，恪尽职责，为人民谋福利，维护民主；他是杰出的国家元首，以维护民主为己任，遵纪守法，以身作则；他也是出色的教育家，一生勤奋不已，热心于教育事业，为了创立弗吉尼亚大学，殚精竭虑。这就是杰斐逊。想要彻底了解杰斐逊的一生，还要从他的童年说起。
杰斐逊记忆中的父亲年轻、健壮，但是他还没来得及与父亲在力气上一较高下，父亲就去世了。父亲叫彼得·杰斐逊，他身材魁梧，高大得跟巨人似的，虽然后来杰斐逊长得也很高，并被人称为“高个子汤姆”，却仍然没有父亲那么高大。父亲的力气十分惊人，两大桶的烟草，他一用力，就能同时将它们提起来。
彼得的力气到底有多么大呢？这里有个有趣的故事。据说有一次，彼得指挥三个奴隶，用绳子把一座毁坏了的棚子绑好，然后把它拉倒。三个奴隶使出浑身的力气拉了半天，还是拉不倒，结果彼得看了很生气，就吩咐他们站到一边，自己抓起了绳子，一下就把它拉倒了。
彼得一生都恪守着一个信条——自己能做到的事情，绝不会找别人帮忙。杰斐逊日后就深受这句话的影响。
彼得虽然没有受过太多的教育，但是他靠自己坚强的意志，也靠着天生正确的判断和求知的诚挚，阅览了很多书籍，从没有放弃过进步与求索。就是因为他的勤奋和钻研的精神，他和威廉玛丽学院的数学教授乔舒亚·弗莱伊，被挑选出来一同管理弗吉尼亚和北卡罗来纳州之间的边界。后来的事实证明，杰斐逊在这些方面也仿效了他的父亲，不管是在生活中还是政坛道路上，他从来都是开拓创新，积极进取，利用一切可以利用的时间去学习。历史上，从来没有一个总统像杰斐逊这样拼命学习和研究。因此，杰斐逊成为美国政治史上最博学的人士之一，也要感谢他的父亲。
彼得细心地教导他、帮助他，当然杰斐逊也是受益匪浅，在以后的日子，也都将父亲教他的知识用到了。父亲教他如何骑马，如何射击，如何在洪水肆虐之时勇敢地逆流而上。
彼得经常鼓励小男孩挑战大人的活动。在杰斐逊10岁的时候，父亲送给了他一把枪，让他独自前往林里捕猎，这其实是想让儿子学会自立。于是，杰斐逊就毅然地带着父亲送给自己的枪进了森林。但是毕竟10岁还是太小，杰斐逊一点捕猎的经验都没有，他当然是一无所获了，不过后来杰斐逊偶然遇到了一只误闯畜栏的野火鹅，兴高采烈地把它绑在树上，将它射死后满怀胜利地把它带回家。父亲虽然识破了杰斐逊“捕获”猎物靠的不是实力，但是为了鼓励孩子，他还是夸赞和奖励了儿子一番。
彼得曾经阅读斯威夫特和莎士比亚等人的作品，并留下了412本书，这些书虽然数量不多，但都是精选的藏书。彼得还给杰斐逊和他的兄弟姐妹们请了家庭教师，杰斐逊在5岁的时候就被交给了老师。
据说彼得还是个维新党员，在当时的政团里面各方面都十分活跃。他是弗吉尼亚上流社会里的突出人物，是印第安人的朋友，他把自己一直坚守着的民主观念和原则传给了杰斐逊。
同时，彼得还是著名的土地测量者和地图绘制者。彼得曾经和乔舒亚·弗莱伊在山区里做了几次艰苦的测量以后，两人合力绘制了一份弗吉尼亚的地图，当时的弗吉尼亚比现在的地区广阔，并且包括与宾夕法尼亚、新泽西和北卡罗来纳相连的区域。后来，这份地图于1751年在伦敦出版，虽过去了很多年，竟然还是十分标准的。
1746年，彼得·杰斐逊第一次从事对地方的探测，与他同行的有托马斯·路易斯。他们一起探索、测量“费尔法克斯线”，这是英国国王颁赐给费尔法克斯爵士的土地界线。彼得和路易斯在山区里艰难度过了几星期，在极端恶劣的环境下，在危机四伏的地界中，完成了艰巨的测量任务。
由于彼得的测量，他才得以在1751年修订了弗吉尼亚殖民地的疆界，而杰斐逊虽然没有像父亲那样去实地测量，但是他手里握着的笔稍微动了一下，便把100万平方英里的土地又划入了自己国家的地界，而且他还组织过一支探险队，于1805年测量过整个大陆。
而杰斐逊也从父亲那里学到了很实用的测量技巧，后来他以测量家的角度写下了他人生中第一本也是唯一的一本书——《弗吉尼亚纪事》，书中用的地图大部分都是根据父亲的地图绘制的。由此我们可以知道，在杰斐逊的心中，伟大的父亲似乎已经立下了前无古人的丰功伟绩。
彼得严肃且沉默寡言。除了在会议上和一些谈话当中，他能够滔滔不绝外，其他的时候和场所，他对演说这一技能很不在行。彼得曾私下说，他不擅长演讲的原因可能是孩童时期有过极度的恐惧和紧张的经历，一旦在公开场合张口说话，他的声音就会变得沙哑，让人听不懂。后来我们才知道，杰斐逊竟然也是如此，这个人民拥护的总统先生，除了曾经的就职演说之外，几乎从没公开演讲过，而他的那次就职演说，跟他父亲的演说没有太大的差别，真是让人惊讶。
彼得虽然不善于演讲，但是他的朋友圈子挺大的。凭着他交朋友的天赋，彼得最好的朋友是太太的一个亲戚——威廉·伦道夫。这两个人既是最要好的朋友，同时也是竞争的对手。他们两个人都雄心勃勃、志向远大，都极力想要尽快获得一片英王的好土地。彼得看中了一块很肥沃也很广阔的土地，好朋友伦道夫也同样看上了那片土地。当彼得去登记打算要150英亩土地的时候，却发现伦道夫已经在两天前登记了360英亩的土地，其中还包括彼得最想要得到、希望马上在上面盖房子的60英亩土地，这可让彼得愁坏了，他天天唉声叹气。后来伦道夫知道了彼得为此苦不堪言之后，马上把他最要得到的那60英亩土地出售给他，让人感动的是，伦道夫标出的价格竟然是最大碗的椰子酒一碗。这也许就是友谊的力量吧！后来，彼得在土地中央盖起了房子。就在1743年的4月13日，彼得的长子——本部书的主人公托马斯·杰斐逊就在这里出世了。
彼得把他家里的农场叫做“夏洛茨维尔”。这个名字，是按照杰斐逊的母亲在伦敦受洗教区的名字而得的。这种做法，当然是对心爱女子怀着浓烈的爱，对她十分钟爱的表现。当然，也许父亲知道母亲远在他乡，对家乡怀念，所以取这个名字，让母亲感觉家乡就在眼前。他还特意在遗嘱中将他们居住的房屋和农场的权力赠与妻子，妻子可享有由它们所产生的权益。
尽管杰斐逊的父亲十分强壮，但是再强也强不过天灾人祸。一场传染病袭来，魁梧雄壮的父亲倒下了，当时只有49岁，真是英年早逝。
杰斐逊在14岁的时候就成了一家之主。在6个兄弟姐妹中其中两个是姐姐，另外还有个弟弟。父亲的去世，意味着所有的重担就突然落到杰斐逊的肩上。可是，令人失望的是，杰斐逊要到21岁才有权继承财产或是奴隶，所以一个十几岁的孩子独自当家，在为人处世方面，难免会发生一些不适当而让他感到羞愧难当的事情。很多人都不理解杰斐逊一个奇怪的举动，就是他对权力的态度有时候很矛盾，在追求到权势并接受了之后，反而又将它毅然抛弃。这是为什么呢？也许，他对权力与责任的不确定性的根源在于他14岁之时突然不得不面对权力的困难问题。我们可以想象，在所有责任都落在他的身上，他却并没有权力做决定的心情是怎样的。而且杰斐逊在父亲去世之后，只能完全听从母亲，而同时他还必须对执行父亲遗产分配的那些人，负起最小的财务责任。而对于那些人，杰斐逊既不把他们当作知心朋友，也不会主动向他们请教问题。在一个如此大而杂的世界里，杰斐逊感觉被抛弃了，周边都是陌生人，没有一个朋友，没有什么像样的监护人指导自己，而自己年纪又这么小，社交经验更是少得可怜，这种如晴天霹雳般的打击已经够自己受的，所以自己的安危，只能自己去照顾。
杰斐逊每每想起14岁的经历都会觉得悲痛无比。在如此年少无知的年龄，就必须自己照顾自己、引导自己，周边没有一个合适的亲朋好友能够很好地教导与引导自己；每当回想起自己常与各种各样的狐朋狗友混日子的时候，就不禁一阵冷汗，同时也很庆幸自己没有忘记父亲的教导，没有像他们一样误入歧途，成为社会上无用之人。同时，他也更庆幸能够早早认识一些地位崇高的人士，让他不断地积极进取，希望有一天也能像他们那样。在他遭受引诱和困难之时，他总是扪心自问，斯莫尔博士、威思先生和佩顿·伦道夫，他们在这样的情况下又会怎么办呢？他总是在想，到底走哪条路，他们才会赞同自己呢？他总是拿他们与自己对比，因为他们都是杰斐逊所崇敬的人，用这种方式来决定自己的言行举止，才能避免自己走上错误的道路。
杰斐逊在当时那样的处境中，经常会碰到社会上形形色色的人物，比如一些赛马者、玩牌者、猎狐者、科学界和专业的人士，还有就是比较尊贵的人。很多时候他都面临抉择。他总是在问自己，自己到底是为了一时刺激而猎杀狐狸，为了偶尔运气的胜利而参与赛马，还是在酒店或者国家的会议上，针对一些问题激烈争辩呢？种种的抉择就摆在眼前，自己到底应该选择什么呢？
威廉玛丽学院的物理学教授斯莫尔博士，是对杰斐逊一生影响最大的一位教师；乔治·威思是他的法律教师，也是他一生最好的朋友；佩顿·伦道夫是杰斐逊在独立战争的政治圈中十分要好的伙伴。不过这三个人都只是在杰斐逊19岁之后才开始影响他。
总的来说，杰斐逊受父亲的影响最大，因为在他很小的时候，父亲就一直催促他做些对社会有益的事情；父亲也让他相信只要有希望，就去行动；父亲总是站在他的身后，保护他、鼓励他。
1801年的3月，当杰斐逊担任美国总统的消息传出，整个华盛顿都沸腾了，杰斐逊也很激动地给他的老朋友约翰·迪金森写了一封信。在信中，杰斐逊说，在他获得人生中最大的胜利的时候，他第一时间想起的是他的父亲——彼得·杰斐逊。