房子，安身之所，在中国人或者说亚洲人的观念中，更是家庭的象征。记得快离开家乡到北京参加工作时，父母殷殷叮嘱的除了保重身体、好好工作、继续学习外，就是不要乱花钱，要攒下钱来买房子。工作的第四个年头，趁着所在机关住房改革每月发放房补的大好政策，自己也一咬牙毅然投入到了买房大军中。虽然每月到手的工资几乎全部贡献给贷款银行，但心里分外满足，感觉自己终于在北京有“家”了。此后一度热播的电视剧《蜗居》，其实也深刻反映了国人这种一定要有属于自己的房子的心态。

出于对房子天然的“热爱”，我从2011年到英国学习就开始关注房地产。彼时英国刚走出经济危机，一度低迷的房市开始复苏，一套位于金丝雀码头（Canary Wharf）的90平方米两居新房，市值50万英镑，约合500万元人民币。考虑到区域价值和人均收入水平，这个价格比同时期的北京房价合理。英国的租售比也显然比北京更加有吸引力，租售比一般在3.5%～4%，北京金融街附近房产的租售比只有2%左右。

于是我得出结论，英国人一定也是非常爱攒钱买房的！恰恰相反，在英国买房的不是年长收入丰厚的就是外国人；英国年轻人更倾向于租房。

当我于2014年在伦敦定居后，几乎在安定下来的那一刻，买房就成了首要任务。奈何M先生是典型的德国人德国思维，对于什么有自己的房子才叫有家的感觉完全不能理解，“难道租的这房子不是家吗？有人的地方就有家嘛”，他理直气壮地反驳我；对于每个月交2000英镑给房东他也不以为意，理由是租房灵活，没有负债压力感；德国人买一块地自己盖房的传统，也让他对英国房子的质量、外观深为忧虑，更不要说伦敦的高房价了，对他来说简直是抢劫，“肯定有泡沫！看看德国的房价，多么合理！”面对M先生，我明白必须逐一反驳他的论据，而且要道理充分，如果无法令严谨的德国人充分信服，后果将十分严重。

在经过一番调查研究之后，我与M先生展开了关于是否该在伦敦买房的辩论。我说：“先抛开买房、租房哪个才算家这种心理问题不谈，咱就聊聊在伦敦买房是否划算这回事。”“第一，你说租房灵活，买房负债有压迫感，我不同意。买了房虽然每月必须还房贷，但毕竟是我们拥有的一笔资产，如果某天还不了贷，至少房子的部分资产价值还属于我们。”

M先生说：“每月还贷会降低生活质量。”

我心里暗喜：小样儿，就跟这儿等着你呢。我打开显示各银行房贷利率的网页，以汇丰银行和哈里法克斯银行为例给他分析：“英国目前利率极低，如果我们对未来利率看涨，可以选择2～5年的固定利率，期满后随当时利率浮动，这样计算下来年利率为3.3%；如果我们首付比例高，每月还贷远低于现在支付的房租，不会影响生活质量。”

“可是首付支付过多，用光所有积蓄，心里也不舒坦的……”

“我们买房是首套自住，首付比例最低可以到10%；而且如果房产价值低于50万英镑，可以向政府申请‘帮助购买’（Help to buy）项目，首付只需5%。所以其实首付多少，我们是有很大自由度的，可以根据看中的房子的价值来决定。”

M先生估计没有料到我准备如此充分，有些接不上话来。我赶紧跟上一句：“不用担心贷款额度，你是德国人，信用状况优秀，所在公司名气响亮，这些在银行进行贷款评估时都是加分因素！”

M先生没有被我的马屁拍晕头脑，抛出撒手锏：“伦敦的房价已经这么高了，太不合理。你看看德国……”

我深吸一口气，垫起脚拍着他肩膀说：“你好歹也是剑桥的MBA，又是圣约翰学院的高才生，不同的市场不能简单横向比较这个道理你比我更懂。英国向来以服务业和金融业兴国，房地产是重要支柱之一；伦敦更是全世界的伦敦，刚需不断增长，而供给却有限。德国是制造业兴国，你们国家用很多政策来限制房地产投资，当然价格没有可比性啦。”

已经被有所打动的M先生低声说：“我是觉得如果不在一个地方呆足够长的时间，买房有些劳神劳力得不偿失。”

“足够长是多长？此前我们说过在英国起码要待5年，5年应该够长了吧。”说到这里我有些伤感地说道：“想想我抛家舍业离开北京来到伦敦，所以家的感觉对我特别重要。”这张亲情牌还是起到了关键的作用。他终于动摇了，表态说：“那我们就看房吧，要买就要挑合适的。”

幸福来得有些突然，我赶紧温情地补充：“我知道你梦想有一天修自己的房子，过几年等我们都稳定下来了，回德国也好，在伦敦也好，我们也修自己的房子，让孩子们可以在花园里玩儿，再给你建一个小桑拿房！”

此后的看房路自然也充满了艰辛，或者说充满了与这个德国人的“斗争”。其间他的想法反反复复，我也明白一下扭转他自幼形成的观念非一朝一夕之事，所以表现得极有耐心。不光对所看的每一个区域的房子做充分了解，还同时和多家银行、房产咨询公司取得联系，以便能随时提供各种让他信服的数据。

我先在西边区域看房，一是该区域在地铁中央线旁，交通方便；二是这一片区的公立和私立学校都是伦敦很有名气的，且公园绿地很多，环境不错。这里的房屋全是维多利亚式的，无论是单元房还是小别墅，都带有露台或花园。可是M先生不喜欢维多利亚式的房子，“屋子太老（大多建于100多年前维多利亚女王在位时），要花太多时间和费用去重新整修”。于是，我的搜索路径开始由西向东转移，搜索类型从小别墅转变为新型单元房。

幸运的是，在开始看房两个月后，在朋友的帮助下，我们一眼就相中了一套位于东二区的高层公寓。这套使用面积74平方米的两居室有一个大露台，面朝伦敦市中心；两个卧室朝向金丝雀码头，视野极好；与起居室相连的开放式厨房极大地节省了空间；一大一小两个卫生间非常实用。室内装修简洁大方，白色的一体化厨房与卫生间设备，深色的实木地板和乳白色的地毯，与我们白色系的家具搭配协调。

至此我才知道，英国的房产所标面积，几乎是使用面积的概念；如果购买的是新房，内部精装修是包括的，甚至包括了除电视机以外的一应日常家用电器，的确很让人省心。

现在我们的家成了朋友们聚会的好场所，冬天在阳台上煮德国热红酒（gluewine），夏天坐在阳台上小酌，欣赏着伦敦夜景，碎片大厦和伦敦眼在远处灯光闪烁；我在阳台上陆续种上了天竺葵、杜鹃花、蓝莓、西红柿和辣椒……于我，是终于在伦敦有自己的家了。M先生也开始关心起该区域的租房价格，有时念叨以后我们不住在这里时，该房能租个什么好价。

当然，人的需求与欲望都是在随时变化的。搬进新居两年，当我们有了组建更大家庭的计划时，换大房子自然又提上了日程。这一次，M先生主动投入了很多精力，勘察周边环境，和开发商沟通修改设计图纸。我呢，则负责查学区、分析经济形势和央行利率走势，制定换房“策略”。看来，这买房记，又有了新的一出剧本了。