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大学之道 1 ，在明明德 2 ，在亲民 3 ，在止于至善。
知止 4 而后有定 5 ，定而后能静，静而后能安，安而后能虑，虑而后能得 6 。
物有本末 7 ，事有终始 8 ，知所先后，则近道矣。
古之欲明明德于天下者，先治其国；欲治其国者，先齐其家 9 ；欲齐其家者，先修其身 10 ；欲修其身者，先正其心；欲正其心者，先诚其意；欲诚其意者，先致其知 11 ；致知在格物 12 。
物格而后知至，知至而后意诚，意诚而后心正，心正而后身修，身修而后家齐，家齐而后国治，国治而后天下平。
自天子以至于庶人 13 ，壹是 14 皆以修身为本。
其本乱而末 15 治者，否矣；其所厚者薄 16 ，而其所薄者厚，未之有也 17 。
注释
1.大学之道：大学的宗旨。
“大学”指相对于小学而言的“大人之学”。
古人八岁入小学，学习“洒扫应对进退、礼乐射御书数”等基础知识、基本技能和礼节；十五岁入大学，学习伦理、政治、哲学等“穷理正心，修己治人”的学问。
2.明明德：前一个“明”为使动用法，即“使彰明”。后一个“明”作形容词，明德也就是光明善良的品德。
儒家认为，人天性具备明德，后天受到环境的影响，明德会被压抑蒙蔽。所以需要教育学习，保持发扬我们天性中善良美好的品质。
3.亲民：“亲”（xīn），“新”的通假字，动词，革新、弃旧图新。亲民，也就是使民新，使人弃旧图新、去恶从善。
人在提高自身修养的同时也会影响周围的人。既明自身之明德，亦明他人之明德，若是身为君主天子，则可明天下百姓之明德，创造理想的社会。
4.知止：知道应该停止的地方。也就是达到完善。
5.有定：志向有明确肯定的方向。
6.得：收获。
7.物有本末：明德为本，新民为末。
8.事有终始：知之为始，能得为终。
9.齐其家：管理好自己的家庭或家族，使家庭或家族和和美美，蒸蒸日上，兴旺发达。
10.修其身：培养锻炼自身的品性。
11.致其知：使自己获得知识，提高认识能力。
12.格物：认识、研究万事万物，推究其道理。
13.庶人：指平民百姓。
14.壹是：都是。本：根本。
15.末：相对于本而言，指枝末、枝节。
16.厚者薄（bó）：原本很厚的东西看成薄的。薄者厚：原本很薄的东西看成厚的。指该重视的不重视，不该重视的却加以重视。
17.未之有也：即未有之也。没有这样的道理（事情、做法等）。
译文
大学的宗旨，在于弘扬光明高尚的品德，在于使民众弃旧图新，在于使人达到最完善的境界。
知道自己所应达到的境界才能在学习的过程中目标坚定；目标坚定才能够做到心境平和不妄动；心不妄动才能够神思安稳；神思安稳才能够考虑周详；考虑周详才能够有所收益，才可能达到完善的境界。
每样东西都有根本有枝末，每件事情也都有终结有开端。明白了这本末始终的次序道理，就接近了解事物发展的规律了，也就与大学的宗旨相距不远了。
古代那些想在天下弘扬高尚德行的人，先要治理好自己的国家；想治理好自己国家的人，先要安定好自己的家庭和家族；想安定好自己家庭家族的人，先要修养好自身的品德；想修养自身品德的人，先要端正自己的内心；想端正自己内心的人，先要使自己的意念真诚；想使自己意念真诚的人，先要使自己获得足够的知识；获得知识的途径在于认识、研究这世上万事万物的道理。
通过认识、研究万事万物才能获得知识；获得知识后意念才能真诚；意念真诚后内心才能端正；内心端正后才能修养自身品德；品德修养提高后才能管理好家庭和家族使其和睦有序；每个家庭和家族和睦有序之后国家就能安定昌盛；各个国家都安定昌盛后整个天下就能太平。
因此，上自国家元首，下至平民百姓，人人都要以修养个人品德为根本。
若这个根本被扰乱了，家庭、家族、国家、天下要治理好都是不可能的。不分轻重缓急，本末倒置，却想做好事情，这也同样是不可能的！
解读
明明德、新民、止于至善。这是《大学》的三纲领，也是儒学“垂世立教”的目标所在。
格物、致知、诚意、正心、修身、齐家、治国、平天下。这是《大学》的八条目，也是儒学为我们所展示的人生进修阶梯。
纵览四书五经，我们就会发现，儒家的全部学说实际上都是循着这三纲八目而展开的。所以，抓住这三纲八目你就等于抓住了一把打开儒学大门的钥匙。
八条目中，“修身”是根本。
“格物、致知、诚意、正心”是“修身”的基础和方法，是“内修”，明明德之事也。
“齐家、治国、平天下”是“修身”的目的，是“外治”，新民之事也。