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本书作者马克·吐温是世界著名的小说家。他于1835年出生在美国密苏里州的一个贫穷的乡村律师家庭，青少年时期曾当过排字工人，在密西西比河上做过领航员。四年的水上生活是他一生中最难忘的经历，使他有机会接触到广阔的社会，加深了他对美国人民的认识和了解，为他日后的创作积累了大量宝贵的写作素材。马克·吐温于1910年4月21日去世。
“马克·吐温”是他最常使用的笔名，一般认为这个笔名源自其早年的水手生涯。他在与伙伴测量水深时，他的伙伴叫道：“Mark Twain！”意思是“两个标记”，亦即水深两浔（1浔约1.85米），这是轮船安全航行的必要条件。
1865年，马克·吐温创作的幽默故事《卡拉维亚县驰名的跳蛙》在《纽约周六报刊》发表，受到读者的欢迎。1867年马克·吐温在费城旅游，这一游促成了《傻子旅行》的诞生。1872年，马克·吐温出版了第二部旅行文学著作《艰苦岁月》，作为《傻子旅行》的续集。马克·吐温此后创作的两部著作的内容，均是关于他在密西西比河上的经历。《密西西比河的旧日时光》一系列的小品在1875年发表于《大西洋月刊》。之后马克·吐温创作了《汤姆·索亚历险记》《王子与贫儿》《哈克贝利·费恩历险记》等作品。
《汤姆·索亚历险记》是马克·吐温的代表作，发表于1876年。小说主人公汤姆·索亚天真活泼，不喜欢学校呆板枯燥的教育，并极度厌恶牧师骗人的鬼话。他不堪忍受束缚个性、枯燥乏味的生活，总幻想干一番英雄事业。小说通过主人公的冒险经历，对虚伪庸俗的社会习俗、伪善的宗教仪式和刻板陈腐的学校教育进行了讽刺和批判，以欢快的笔调描写了少年儿童自由活泼的心灵。《汤姆·索亚历险记》以其浓厚的、深具地方特色的幽默和对人物的敏锐观察，一跃成为伟大的儿童文学作品之一。本书的姊妹篇是《哈克贝利·费恩历险记》。
《汤姆·索亚历险记》是一本非常有趣的书。
汤姆是一个失去父母的孤儿，由姨妈抚养。他调皮捣蛋、贪玩、逃学、极富冒险精神和好奇心，令抚养他的姨妈伤透了脑筋，令管教他的老师束手无策。这样一个令人又恨又疼的小捣蛋，却是小伙伴们羡慕的对象。礼拜天他被罚粉刷栅栏，这原本是个“苦差事”，可他居然假装干得津津有味，惹得小伙伴们用大量的玩具跟他换取享受劳动的片刻快乐；他成绩极差，却用粉刷栅栏得来的玩具，换了大量的“票子”，从而获得了学校至高无上的荣誉——《圣经》；他让小猫喝下“止痛药”，闹得全家天翻地覆，表面看小猫遭了大罪，实际上是给姨妈上了一课，让她后悔不迭……如此好玩的故事在书中随处可见，举不胜举。我们读着这些充满生活情趣、笔调轻松诙谐的故事，无不为汤姆的聪明机智而叫绝，并报之一笑。
汤姆虽然顽劣，却有一颗很强的同情心，极富正义感。他正直、诚实，遇到困难镇定自若，冷静分析，并勇于尝试解决问题。他对外界的事物总是充满好奇心和想象力，而且大胆尝试，机智勇敢，向往自由，向往未来。他目睹一起凶杀案的发生，眼看凶犯逍遥法外，而无辜者蒙冤受屈，既害怕出来告发而被真凶追杀，又不忍无辜者受罪，备受良心折磨。但经过激烈的思想斗争之后，他最终挺身而出，当庭做证，使案情大白于天下。
本书既然定名“历险记”，作者自然对主人公的历险经历作了一番详细的描述，其中便有密西西比河中的一个小岛之行。汤姆带领乔·哈珀与哈克贝利·费恩，一行三人从在孤岛上无拘无束的胡闹与嬉戏中得到了由衷的幸福，但思家之苦和暴风雨的洗礼终使他们当海盗的美梦破灭，这次历险也以失败而告终。墓地历险显然是对主人公心灵的一次严峻的考验。而此后的山洞探宝、勇救道格拉斯寡妇等等情节无不与之有千丝万缕的关系。正是这一次次历险凸显了汤姆及其伙伴们的生活、性格的方方面面，更构成了他们丰富多彩的心路历程。
我们不妨将汤姆与贝基的“恋情”也看作是汤姆一生的早年“历险”。说他俩产生了“恋情”未必确切，那充其量只是两个少不更事的少年男女的“好奇心”的一次表现，原本不必大惊小怪。作者不惜花费笔墨对此进行描写，无非是想让好玩的故事更加好玩，加点“佐料”，让历险故事读起来更有“娱乐”性而已。
书中另一个形象同样引起人们的兴趣，他就是哈克贝利·费恩。哈克是个无家可归的流浪儿，身上有不少恶习，抽烟、说脏话，甚至还小偷小摸，是镇上做父母的人避之唯恐不及的“坏孩子”，却是汤姆·索亚的好伙伴。两个人意气相投，一起历险，共患难，同享受。可哈克天生具有叛逆的精神，不愿受种种“规矩”束缚，即使有了钱，还是觉得睡木桶、穿破衣的生活自在。这个形象不禁令人想起我国那个家喻户晓的早期的孙悟空来。有关哈克贝利·费恩未来的命运，有兴趣的读者可去阅读《汤姆·索亚历险记》的姊妹篇《哈克贝利·费恩历险记》，该书中有非常有意思的故事等着你欣赏。
正如作者在本书的序中所说，这虽是一本供少年男女娱乐的读物，但成年人切莫“冷落”它，因为读了此书能“愉快地回忆起自己童年时的情景，回忆起当年自己的所思所感，回忆起自己的言谈和有时出现的怪异举动”。诚哉斯言！许多人童年时期无不经历过汤姆早年所经历过的一些“历险”，因而读起来会倍感亲切，欲罢不能。
本书系根据WORDSWORTH CLASSICS1992年出版的The Adventures of Tom Sawyer & Huckleberry Finn译出。稍加比较，该版本与其他一些版本，内容完全一样，不同之处在于：其他版本全书分三十五章及尾声，每章各有标题等，而该版本则有三十六章及尾声——该版本的第十六、十七章，其他的版本则合为第十六章一章；此外在分段上多有出入，字句上有几处稍有详略。本书各章的标题为译者所加。