卷二

对真理的研究，一方面很困难，另一方面又很容易，这从没有任何一个人能够充分获得真理就可以看出来。然而，从另一个方面来说，我们并不是完全失败的。我们每个人都能说一点有关事物本性的正确的东西，虽然每个人对真理可能只有很少或者几乎没有贡献，但累积起来却能够产生巨大的影响。因此，既然真理看起来就像俗语说的那样，每个人都能入门，从这方面来说研究真理肯定很容易，然而事实在于我们虽然有了一个作为整体的真理，我们却还不了解它的具体的部分，这是我们面临的困难。

也许现有的困难有两种，困难的原因并不在于事物本身而是在于我们自己。因为我们灵魂的理智对于一切本性上最明白的事物，正如蝙蝠的眼睛之于白日的光辉一样。

我们不仅应该感激那些与我们意见一致的人，也应该感谢表达了更加表面意见的人，因为他们也对我们是有帮助的，使我们发展出了思考的能力。这种说法是正确的，即如果没有提摩塞俄，我们就没有那么多叙事诗了，如果没有伏吕尼斯，也就不会有提摩塞俄。这对于真理的讨论也是适用的，我们已经从某些人那里继承了这些观点，另一些则是这些人的观点得以生成的原因。

哲学应该被称为关于真理的知识，这种看法是正确的。因为理论知识的目的是追寻真理，而实践知识的目的则是指导行动（因为即使他们思考事物是怎样的，实践着的人们也不研究永恒，而只是关心相对的和眼前的东西）。现在我们知道了真理也应该有它的原因。如果一个事物能够将自身所有的性质赋予其他事物，那么它相对于其他事物来讲就是更加高级的（例如，火是所有事物中最热的，因为它是所有热的事物的原因）。使后来的真理为真的原因就是最高程度的真。尽管实践着的人们也思考事物是个什么样子，但他们不在永恒方面进行理论，只想到当下。我们知道真理这个概念是与原因分不开的。因此，永恒事物的本原一定总是最真的（因为它们并不仅仅是一时的真，它们的存在并没有原因，但它们自身是其他事物存在的原因）。因此每个事物都是与存在相关的，也是与真理相关的。

很显然，存在着第一原因，事物的原因既在序列上不是无限的，也在种类上不是无限的。质料不是无限的，因为一个事物出自另一个事物，不能一直无限地扩展开来以至无穷（例如，血肉出自土，土出自气，气出自火，以此类推直到无穷），运动的起源也不能是无限的链条（例如人由于气的作用而运动，气由于太阳的作用而运动，太阳由于善和恶的作用而运动，这样下去无休无止），相似的是，最终的目的也不能这样无休无止地后退，走路的目的是健康，健康的目的是幸福，幸福的目的是别的什么东西。这样就是无休止地一个东西为了另一个东西。关于本质的讨论也是类似的。因为在中间物的例子中，它有一个终点和起点，起点一定是终点的原因。如果这三者之中有一个是原因的话，那么肯定起点是原因，而原因肯定不可能是终点，终点不是任何事物的原因，中间物也不是，因为它仅仅是一的原因。（有一个还是多个中间物并没有什么区别，它们在数目上是无限还是有限也是如此。）但对于那些在这种方式上是无限的以及在总体上是无限的事物来说，所有的部分到目前为止都是中间物，因此如果没有最初的点，也就不会有任何原因。

如果朝上的方向有一个开端的话，朝下的方向也不能是一个无限的过程，就像水自火出、土自水出，因此总是有某种事物会被生成。因为一个事物从另一个事物生成是有两种方式的，并不是在“出于”表示“之后”的意义上（正如我们所说，“奥林匹亚是出自伊斯米运动会的”），正如人出自于男孩，或者如气出自于水。“正如人出自于男孩”我指的是“生成的事物是出自正在生成的事物”或者“已经被完成的事物是出自正在被完成的事物”（因为生成就处于存在和非存在之间，而生成的事物也是处在存在物和非存在物之间的，因为学习者就是正在学习的人，这就是我们所说的“知识来自于学习”的含义）。在另一个方面，从另一个事物中生成正如水是出自于气，这就意味着后者即气的毁灭。这就是为什么前者的变化是不可逆的，正如男孩不能出自成人一样（生成的事物并不是出自生成，而是在生成之后才存在，这就像白天出自早晨，在某种意义上它是在早晨之后，而非早晨出自白天），但后者的变化则是可逆的。而在这另个例子中，数目不可能是无限的。因为前者只作为中间物而存在，它一定有一个目的，而后者的那些事物可以在相互之间转换，因为其中一方的毁灭就是另一方的生成。

同时，永恒的第一本原能够被毁灭是不可能的，因为生成的过程在向上的方向上不是无限的，所有的事物都只能通过其他事物的毁灭才能生成，因此它一定不是永恒的。

此外，存在一个所谓的“目的”，它并不以其他事物为目的，而其他所有事物却都以它为目的。如果存在着这样一个终点，那么整个过程就不会是无限制的了。但假如不存在这样的终点，就不会有最终原因了，但是那些主张无限序列存在的人在不了解神的情况下就将它排除了（如果人们不想达到某个界限，他们就不能做任何事了），在世界中就不存在理性了。理性的人至少都是为了一个目的而活动，这就是一个界限，因为目的就是一个界限。

但是本质却不能归结于另一种表达得更加完善的定义。因为之前的定义总是更基础的定义，而后者则不是。如果前面的定义不够精确，后面的也不可能非常精确。此外，那些这样说的人也毁灭了科学，因为在我们达到不可分割的事物之前我们是不可能获得科学的，我们如何能以这种方式思考无限的事物呢？因为它不像线，可以一直进行分割，但是如果我们不停下来我们就无法进行思考（正因为这个原因，追求无限可分的线的人就根本数不清线段分割的那些可能性），因此我们必须把线段看成是整体的事物，而不是从一部分到另一部分。因此，没有任何东西是无限的存在。那些作为无限存在的东西，其实并不是无限的。

但是如果原因的种类在数量上是没有限制的，那么知识同样也是不可能的。因为我们只能思考我们知道的东西，只有当我们能够明确所有的原因时，我们才算是认识了事物。如果事物有无限个原因的话，它们是不可能在有限的时间之内被我们全部认识的。

语言对听者产生的影响取决于他的习惯，因为我们会接受那些已经习惯的语言，如果没有这个习惯情况就会很不一样，与我们习惯不相符的事物很难理解，因为只有符合习惯的事物才是可理解的。习惯的力量可以通过法律来表现，由于习惯，在法律中传说和幼稚的东西超过了我们对事物的认识。因此除非有人用数学的方式说话，人们才会听，有一些人则要求必须举出例子，还有一些人则要求引用诗人的诗句作为证据。有些人希望能够精确地做事情，有些人则拒绝精确，要么是因为无法追随思想的进度，要么是因为它的琐屑。因为精确的确有这种琐屑的性质，因此有些人会觉得它索然无味。因为我们应该接受训练，对事物进行论证，因为同时寻求知识和获取知识的方式是很荒唐的，这两者都是很难掌握的。

数学的精确性不能应用于所有事物之中，只能够应用于不具有质料的事物中。这种方法不是自然科学的方法，因为或许整个自然都具有质料。因此我们一定首先要问，自然是什么？然后我们才能够看到自然科学的对象是什么（以及考察事物的原因和本原的学科是一种还是多种）。