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导读
花果山上有一块巨石，受日月精华，天长日久便有了灵性，内育仙胎。有一天，仙胎从石头里蹦了出来，这其实是一只猴子，它在众猴的拥戴下做了猴王。
在远古时候，天地相连，混沌一片。盘古开天辟地后，经三皇治世、五帝定伦，世界分为四大部洲：东胜神洲、西牛贺洲、南 赡 [shàn]部洲、北俱芦洲。
话说东胜神洲有一个东临大海的傲来国。海中有座名山，唤作花果山。这真是座好山，山上奇花不凋谢，仙桃常结果，百川在此汇聚，四面景色常新！
山顶上有块仙石，高三丈六尺五寸，周长二丈四尺，上有九窍八孔。这仙石接受日月精华，天长日久便有了灵性，内育仙胎。
一天，仙石迸裂，产出一个石卵，形状像个圆球，遇风化成一只石猴，五官俱备，四肢皆全，顿时便会爬会走，向四方拜了几拜。
这石猴抬头望天，两眼放出的两道金光直冲天庭，金光惊动了玉皇大帝。玉帝命千里眼、顺风耳打开南天门观看，才知道是石猴降生，玉帝说：“这是天地精华所生，不足为怪。”
这猴跟众猴一起在山中行走跳跃，吃草木，喝涧泉，跟虎豹为群，夜晚在石崖下露宿，早晨在峰洞中玩耍。
这天天气炎热，群猴在松荫下避暑。他们跳树攀枝，采花找果，抛弹子，玩沙窝，挤的挤，拉的拉，自在玩耍。玩了一阵，群猴去山涧中洗澡，见涧水奔流，众猴说：“不知道这水从何而来，我们一起去寻找源头，玩个痛快。”于是拖儿带女，呼兄唤弟，一起奔向源头，原来竟然是一道飞瀑。瀑布像一道白虹，如帘幕般一泻千里。
有只猴说：“哪个有本事的，能钻进去找到源头，又不会伤了自己的，我们就拜他为王。”连喊三遍，忽然从群猴中跳出一只石猴，高声应道：“我去！”
只见那只石猴闭眼蹲身，纵身一跃，跳入瀑布泉中。睁眼一看，里面明明朗朗，无水无波，还有座铁板桥。他上了桥头，里面又有石床石凳，锅台炉灶样样齐全。修竹梅花，摇曳生姿。桥中有一 石碣 [jié]（ 圆顶的石碑 ），上刻：“花果山福地，水帘洞洞天。”石猴喜不自胜，急忙返身跳出水外，连呼：“太好啦，太好啦！”众猴围住他问里面的情形。石猴一一道来：“真是个我们安身的好去处，里面很宽敞，能容下千百口老小，我们全都进去住，也省得受老天的气。”
众猴进入水帘洞内，石猴高登王位，自称“美猴王”。此后，美猴王领着群猴朝游花果山，暮宿水帘洞，不入飞鸟之群，不归走兽之类， 逍 [xiāo] 遥 （ 自由自在，无拘无束 ）自在。一天，群猴正在快活地吃喝，美猴王忽然掉起眼泪来，众猴忙问：“大王为什么烦恼？”猴王说：“我们现在虽然不服 麒麟 [qí lín]（ 古代传说中的一种动物。形状像鹿，头上有角，全身有鳞甲，尾像牛尾 ）辖，不受凤凰管，自由快活，但总有年老身衰的时候，到那时还不是有阎王老子管着，一旦身亡，岂不枉活一世？”众猴听如此说，都掩面啼哭。
忽然间，一只通背猿猴跳出来，高声叫道：“这世上只有三等名色，不服阎王老子管，就是佛、仙、神圣，他们不生不灭，跟天地山川同寿。”
猴王一听，满心欢喜：“我明日就下山，云游四海，一定要访得这三种圣仙，学习长生不老之法。”
第二天，群猴采仙桃，摘异果，为猴王设宴送行。痛饮之后，猴王登上 木筏 [fá]（ 用竹、木等平摆着编扎成的水上交通工具 ），把竹竿当作 篙 [gāo]（ 用竹竿或杉木等制成的撑船工具 ），告别众猴，漂进汪洋。
连日东南风把木筏送到南赡部洲地界。猴王放弃木筏登岸，见海边有人捕鱼、打雁、挖蛤、淘盐，猴王走过去，做鬼脸耍把戏，吓得人们丢筐弃网，四散奔逃。他捉住一个跑不动的，剥下衣裳，自己穿上，摇摇摆摆行走在街市上，穿州过府，学人礼，讲人话，朝餐夜宿，一心寻访。