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导读
史太公病逝，一日史进听闻村庄附近有强盗出没，于是修整庭院，聚集庄客，防止贼寇突然来袭。这伙强盗为首的是三个贼人。那么，这三个贼人到底是谁，史进与他们的关系又如何？
史进自从拜别了师父，每天只是精练武功。哪曾想，不到半年，史太公竟得了重病，不久便病死了。
自史太公死后，又过了三四个月。时当六月中旬，炎天正热。那一日，史进闲来无事，便拎个 交床 （ 胡床的别称，一种有靠背、能折叠的坐具 ），坐在打麦场边柳阴树下乘凉。对面松林透过风来，史进喝彩道：“好凉风！”正乘凉间，只见一个人探头探脑，在那里张望。史进道：“谁在那里偷望俺庄上？”说罢，史进就跳起身来，转过树打眼一看，认得是猎户李吉。史进问：“李吉，你鬼鬼祟祟在做什么？”李吉向前声喏道：“大郎，小人要寻庄上的矮丘乙郎吃碗酒，因见大郎在此乘凉，不敢过来冲撞。”
史进道：“我且问你，往常时，你担些野味来我庄上卖，我又不
曾亏欠了你，为何最近不来卖与我？敢是欺负我没钱么？”李吉答道：“小人怎敢？因一向没有野味，故此不敢来。”史进道：“胡说！偌大一个少华山，恁地广阔，不信没有獐儿兔儿！”李吉道：“大郎原来不知：近日山上来了一伙强盗，安营扎寨，聚集着五七百个小喽罗，有百十匹好马。为头那个大王，唤作神机军师朱武，第二个唤作跳涧虎陈达，第三个唤作白花蛇杨春。这伙强盗，打家劫舍，华阴县里也拿他们没办法，只得出三千贯钱悬赏捉拿这三个头领。官府尚且如此，像我们这等普通猎户，谁又敢上去惹这些贼人？因此小人不敢上山打捕野味，也就无野味可卖了。”史进道：“我也听得说有强盗，不想那厮们如此猖狂，必然要害人。李吉，你今后有野味时，寻些送到我这里来。”李吉唱个喏，自去了。
史进来到厅前，对众人说道：“我听得少华山上有三个强人，聚集起五七百小喽罗打家劫舍，这厮们既然猖獗，必然要骚扰到此。我今特请众人来商议，倘若那厮来时，我在庄上打起梆子，你们可各执枪棒，前来救应。各家有事，亦是如此。递相救护，共保村坊。”
从此，史进修整了门户墙垣，安排庄院，设立几处梆子预警，拴束衣甲，整顿刀马，以防贼寇。
且说少华山寨中的三个头领，坐定商议，为头的神机军师朱武，与陈达、杨春说道：“如今我听说华阴县里出三千贯赏钱，叫人捉我们。唯恐官府来时要与之厮杀，现今山寨里钱粮太少，不如劫掳些粮食放在寨里，防备官军来时，好和他打熬。”跳涧虎陈达道：“说得是。如今便去华阴县里，先问他借粮，看他如何。”白花蛇杨春道：“不要去华阴县，只要去蒲城县，才会万无一失。”陈达道：“蒲城县人户稀少，钱粮不多，不如只打华阴县，那里人民丰富，钱粮广有。”杨春道：“哥哥不知，若去打华阴县时，须从史家村过。那个九纹龙史进是个 大虫 （ 原指老虎，此处指不好惹的人 ），不可触犯他。”陈达道：“兄弟好懦弱！一个村坊都过不去，又怎敢抵敌官军？”杨春道：“哥哥不可 小觑 ［xiǎo qù］（ 指小看 ）了他。”朱武道：“我也曾听说他十分英雄，说这人真有本事，兄弟别去罢。”陈达叫起来，说道：“你两个闭了鸟嘴！长别人志气，灭自己威风。他只是一个人，又没有三头六臂，我不信他九纹龙有多厉害！”喝叫小喽罗：“快备我的马来。如今便先去打史家庄，后再取华阴县。”朱武、杨春再三谏劝，陈达不听，随即披挂上马，点了一百四五十小喽罗，撇下朱武和杨春，鸣锣擂鼓下山，奔史家村去了。
史进听见，就在庄上敲起梆子来。于是，三四百家庄户聚齐，一起到史家庄上。那少华山陈达带领人马飞奔到山坡下，将小喽罗摆开。史进与陈达话不多言，交战开来。
二人交战多时，史进露出个破绽，叫陈达把枪朝心窝里扎，等枪快扎到时，却把腰一闪，趁势抓住枪杆往怀里一拽，陈达和枪便被拉入怀里来。史进轻舒猿臂，款扭狼腰，只一夹，便把陈达轻轻摘离了嵌花鞍，只一丢，便将陈达丢落地，陈达骑乘的那匹战马也拨风似的跑了。史进叫庄客把陈达绑了，众人把小喽罗轰散。史进回到庄上，将陈达绑在庭心的内柱上，只等再拿了那两个贼首，就一并 解官 ［jiě guān］（ 解送到官府 ）请赏。史进又摆酒席赏了众人，众人欢喜，喝彩道：“不枉了史大郎如此豪杰！”
却说朱武、杨春两个，正在寨里猜疑，捉摸不定，准备叫小喽罗再去打探消息，只见同去的人牵着陈达原先骑乘的马，慌慌张张奔到山前，叫道：“不好了！陈家哥哥不听二位哥哥所说，被擒了去。”朱武问其缘故，小喽罗便将陈达如何与史进交锋，又如何被史进擒去禀报了一遍。朱武道：“不听我的言语，果有此祸。”杨春道：“我们尽数都去，与他死拼如何？”朱武道：“亦是不可。二弟武艺已是了得，尚且输了，你又如何拼得过那史进？我有一条苦计，若救他不得，我和你也都要搭了性命。”杨春问道：“什么苦计？”朱武 附耳低言 ［fù ěr dī yán］（ 贴近别人的耳朵低声说话，形容密谈要事 ）说道：“只须这样。”杨春道：“好计！事不宜迟，我和你去。”
再说史进正在庄上忿怒未消，只见庄客飞报道：“山寨里朱武、杨春来了。”史进道：“这厮死期到了，待我捉住他两个就一发解官，快牵马过来！”然后，命人打起梆子，召来众人。史进上了马，正待出庄门，只见朱武、杨春步行，已到庄前。这两人双双跪下，擎着两眼泪。史进下马喝道：“你两个为何跪下？”朱武哭道：“我们三人，实为身缠官司，不得已上山落草，当初发愿道：‘不求同日生，只愿同日死。’虽不及刘备、关羽和张飞的义气，但我等也毕竟是结义兄弟。今日小弟陈达不听我言，误犯虎威，已被英雄擒捉在贵庄，我们今来一求共死，望英雄将我三人解官请赏，誓不皱眉。我等死在英雄手内，并无怨心。”史进听了，寻思道：“他们如此重义！我若拿去解官请赏，反叫天下好汉们耻笑我不英雄。”史进便道：“你两个且跟我来。”朱武、杨春并无惧怯，随了史进，直到后厅前跪下，又叫史进绑缚。史进三回五次叫起来，他们两个哪里肯起。史进道：“你们既然如此义气深重，我若送你们到官府，那又怎是好汉所为？我放了陈达还给你们如何？”朱武道：“休得连累了英雄，还是把我们解官去请赏。”史进道：“这如何使得？你肯吃我酒食么？”朱武道：“一死尚且不惧，何况酒肉乎？”
史进闻之大喜，放了陈达，就后厅入座，置酒设席，款待三人。酒罢，三人谢了史进，回山去了。朱武三人回到寨中，不禁感叹“九纹龙”的义气，便派人送去礼物以表谢意。史进推脱不掉，只得收下，又有回礼送往山寨。自此，四人交往甚密。
转眼至中秋节，史进派庄客王四带上书信，去少华山请兄弟三人到庄上小聚。三位头领十分高兴，立即写了回信，并好酒好菜招待王四。不料王四贪杯，在回去的路上，竟醉倒在路上睡着了。村上猎户李吉遇见醉倒在地的王四，见王四身上有匪首朱武、陈达、杨春三兄弟的回信，便将回信拿了去，向官府告发史进暗中通匪。再说这王四醒后，看身上没了三位头领的回信，惊恐万分，一时没了主意，只得回去 诳 （ 指欺骗，瞒哄 ）史进说并无回信。
到了中秋节这天，三个头领都在史进家院里喝酒赏月，突然听得院外面人声沸腾，脚步声杂乱。史进闻之大惊，向墙外一看，只见是华阴县尉在马上引着两个都头，带着三四百兵卒，围住庄院。史进和三个头领只管叫苦。