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导读
刘备心怀天下，张飞、关羽也都是有真本事的人，不过，三人一直都没有用武之地。这一回讲到了三人在虎牢关前出战吕布，犹如神将降临，桃园三英雄从此名扬天下。那么，这场成就了千古佳话的战役到底情形如何呢？
关羽斩杀了华雄之后，李肃慌忙写告急文书，禀报董卓。董卓赶紧会集李儒、吕布等商议。随后董卓起兵二十万，分两路而来：一路先令李 傕 ［jué］、郭汜引兵五万，把住汜水关，不要厮杀；另一路董卓自己领兵十五万，同李儒、吕布、樊稠、张济等守着虎牢关。袁绍聚众商议，再分王匡、乔瑁、鲍信、袁遗、孙融、张杨、陶谦、公孙瓒八路诸侯，往虎牢关迎敌。曹操引军来回救应。八路诸侯，各自起兵。河内太守王匡，引兵先到。吕布带铁骑三千，飞奔来迎。王匡将军列成阵势， 勒 ［lè］马门旗下。吕布弓箭随身，手持画戟，坐下赤兔马嘶嘶呼风：果然是“人中吕布，马中赤兔”！王匡回头问说：“谁敢出战？”后面一将，纵马挺枪而出。王匡一看，原来是河内名将方悦。两马相交，不到五个回合，方悦便被吕布一戟刺于马下，吕布拿着画戟直冲过来。王匡军大败，四散奔走。吕布东西冲杀，如入无人之境。幸亏乔 瑁 ［mào］、袁遗两军来救王匡，吕布才退。三路诸侯，各自损失了一些人马，退三十里下寨。随后五路军马都到，一处商议，都说吕布英勇，无人可敌。
正在商量之中，小校来报：“吕布前来挑战。”八路诸侯，一齐上马。诸侯远远看见吕布一簇军马，绣旗招展，先来冲阵。上党太守张杨部将 穆 ［mù］顺，出马挺枪迎战，被吕布手起一戟，刺于马下。众人大惊。北海太守孔融部将武安国，使铁锤飞马而出，吕布挥戟拍马来迎。战到十余回合，一戟砍断安国手腕，安国弃锤于地而逃。八路军兵齐出，救了武安国。吕布退回。诸侯回寨商议。曹操说：“吕布英勇无敌，应该聚焦十八路诸侯，共议良策。如果擒了吕布，董卓就容易讨伐了。”
洛阳八关之一，又称虎牢关，后为避唐高祖的祖父李虎的忌讳亦称武牢关。位于洛阳东（ 今河南省荥阳市市区西北部16公里的汜水镇境内 ）。汜水关作为洛阳东边门户和重要的关隘，其南连嵩岳，北濒黄河，山岭交错，自成天险，为历代兵家必争之地。
众人还在商议，吕布又引兵挑战。八路诸侯一齐出动，公孙瓒挥 槊 ［shuò］亲自迎战吕布。战了没有几个回合，公孙瓒败走。吕布骑着赤兔马赶来。那马日行千里，飞走如风。眼看赶上，吕布举画戟照着公孙瓒后心便刺。旁边一员大将，睁圆了环眼，倒竖着虎须，挺着丈八蛇矛，飞马大叫：“吕布你个三姓家奴别走！燕人张飞在此！”吕布见了，不再追赶公孙瓒，前来大战张飞。张飞 抖擞 ［dǒu sǒu］（ 指振动，引申为振作。形容精神振奋，饱满 ）精神， 酣 ［hān］ 战 （ 相持而长时间的激战 ）吕布。连斗五十多个回合，不分胜负。关羽见了，把马一拍，舞八十二斤青龙偃月刀，来夹攻吕布。三匹马摆成丁字厮杀。战了三十回合，战不倒吕布。刘备举着双股剑，骑着黄 鬃 ［zōng］（ 马、猪等畜类颈上的长毛 ）马，也来助战。三个人围住吕布，像转灯儿一样厮杀。八路人马，都看得呆了。吕布招架不住，照着刘备脸上虚刺一戟，刘备急闪。吕布晃开阵角，倒拖画戟，飞马便回。三人哪里肯舍，拍马赶来。八路军兵，喊声大震，一齐掩杀。吕布军马一直向关上逃走，刘、关、张随后赶来。三人一直把吕布赶到关下，只看见关上西风飘动青罗伞盖。张飞大叫：“这一定是董卓！追吕布有啥要紧？不如先捉了董贼，那才是斩草除根！”于是拍马上关，来擒董卓。张飞拍马赶到关下，关上射箭如雨，张飞不得前进而回。八路诸侯，一起请刘、关、张庆功，又派人去袁绍寨中报捷。