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肯尼迪家族有一条不成文的家训：凡事都要争第一，第二就意味着失败。肯尼迪的父亲虽然也醉心于政治，但是在政治上并没有多大的建树，于是他将希望全部寄托在儿子身上。在平常的生活中，他经常有意无意地向孩子们灌输“要不惜一切代价取得胜利”的竞争理念。对此，肯尼迪深有体会地说：“我们小的时候，父亲对我们非常严厉。无论我们做什么事情，他都会给我们提出一个标准，如果我们达不到他的标准，他就会粗暴地批评和训斥我们。”
彤彤今年7岁，是个性格外向、表现欲极强的孩子，而且特别喜欢出风头。在学校，她凡事都喜欢抢在其他同学前面。老师上课提问，她总是第一个把手举得高高的，如果哪天老师没有提问她，她就会一整天闷闷不乐。
一天，学校举办亲子互动游戏，目的只是让孩子和父母体验一下亲子游戏的快乐，并不是非让大家争出个输赢来。可是游戏结束后，彤彤却不停地问妈妈：“我们是第几名？”
尽管妈妈不停地解释说，就是大家一起做游戏，没有谁输谁赢，也没有名次高低。可是当游戏结束被淘汰时，彤彤伤心地大哭起来，并且不停地说：“我要得第一！我要得第一！”
妈妈蹲下来耐心地开导彤彤说：“比赛有赢就有输，输了并不可怕，只要积极吸取教训，总结经验，就能赢得下次比赛的胜利。你说妈妈说得对吗？”听了妈妈的话，彤彤低头思索了一会儿，然后抬头冲妈妈一乐，说：“我知道该怎么做了，谢谢妈妈。”
不论是在家里，还是在学校，孩子之间都会存在竞争，例如：谁学习或做游戏得了第一名？谁第一个把饭吃完？对于孩子之间的竞争，有的父母持支持态度，理由是孩子在竞争中能建立自信，学会应对困难和挫折。而有的父母则认为，只要孩子开心、快乐就好，输赢和得什么名次并不重要。那么，竞争对孩子的成长到底有没有利呢？
专家认为，培养孩子的竞争意识，鼓励孩子积极参与各种竞争，对孩子的成长和发展具有十分重要的意义。因为随着社会的迅速发展，人与人之间的竞争将会越来越激烈。父母从小培养孩子的竞争意识，是有远见的表现。父母只有尽早地培养孩子的竞争意识，孩子长大后才能轻松面对社会，在各种竞争中游刃有余，成为时代的“弄潮儿”。
那么，父母该如何有效地培养孩子的竞争意识和竞争能力呢？
1.摒弃让孩子听话的陈腐观念
过去，很多父母都以“听话”“乖”作为评价孩子优劣的标准，殊不知，这一观念早已不符合时代发展的需要了，如此培养出来的孩子对问题缺乏个性见解，对压力缺乏抗争能力。从孩子未来生存、发展的角度来考虑，从小培养孩子的竞争意识才是科学的教育观念。因此，父母要转变原来“把孩子教育成听话的乖孩子”的教育理念，转而采取激励型的教育方式，积极鼓励孩子走出自己的小天地，去接触外面更广阔的世界。
2.培养孩子的独立意识及能力
独立能力是竞争能力的前提和基础，没有独立能力就不可能具备竞争意识。在当今这个竞争日益激烈的社会，父母一味地宠爱与呵护只会扼杀孩子的独立能力，使孩子的竞争力越来越弱，经不起一点挫折和打击。试想：如果你的孩子3岁还不会自己大小便，4岁还不会自己穿衣服，5岁还不认识回家的路……如此下去，当他走上社会时，势必会因能力不足而被社会所淘汰。因此，父母应该从小培养孩子的独立意识和独立能力，为孩子适应将来竞争激烈的社会奠定坚实的基础。
3.帮孩子找到竞争优势
很多孩子因为自卑，在面对竞争时常常产生恐惧心理。帮孩子发掘自身优点和长处，是克服其恐惧心理的良方。因此，作为父母，在孩子面对竞争时，要积极引导孩子发掘自己的优点和长处，让孩子走出自卑的困扰，自信地面对竞争。
4.培养孩子良好的竞争品质
现实生活中，有的孩子以为竞争就是不择手段地战胜对方，所以为了获得胜利，往往会耍一些小伎俩，或者非要和对方争个你高我低、拼个你死我活；而有的孩子一旦在竞争中失败，往往会情绪沮丧，对获胜的一方充满敌对情绪，甚至怂恿别的伙伴孤立对方……这些都是孩子不能积极、正确面对竞争的表现。这就要求父母在培养孩子竞争意识的同时，还要注意培养孩子良好的竞争品质，让他们既有敢于竞争的勇气，也有恪守竞争道德和规则的涵养。例如，让孩子明白竞争不应是狭隘的、自私的，而应该具有广阔的胸怀；竞争不应阴险和狡诈、暗中算计人，而应该齐头并进，靠真正的实力超越；竞争应以合作为前提，竞争不排除协作，没有良好的协作精神，单枪匹马很难取得真正的成功，而且只有在合作中通过互通有无、取长补短，才能获得更大的发展。
5.引导孩子正确对待竞争中的胜利与失败
教育专家认为，孩子的成长和进步离不开竞争意识，但是父母应该教育孩子把握好竞争的尺度，告诉孩子不应把“争第一”当成竞争的唯一目标。否则不仅会导致孩子心理脆弱、耐受力差，甚至会让孩子形成一种虚荣心理。因此，父母要教育孩子在竞争中保持一颗平常心，告诉孩子努力就好，输赢并不重要，不要把名次和结果看得过重，在尽了最大努力后，要做一个敢于继续努力的赢家和毫不气馁的输家。胜利时不要得意忘形、忘乎所以，要想到一山更有一山高的道理；失败时也不要沮丧气馁，关键是找出失败的原因，确定继续努力的方向。