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“瓦解”一词从字面上看即为瓦片破裂，意喻崩溃解体。此类词语还有一些，如“土崩瓦解”比喻彻底垮台或溃败；“望风瓦解”比喻望风而溃；“瓦解冰消”比喻完全消逝或彻底崩溃。“瓦解”还隐指人心离散、斗志涣散。
战国末期，群雄并起，秦王嬴政叱咤风云，踏平六国，统一全国，建立中国历史上第一个封建王朝，自称秦始皇。
秦始皇驾崩，他的小儿子胡亥与赵高、李斯狼狈为奸，逼死了长兄扶苏，夺取了帝位，史称秦二世。秦二世缺少秦始皇的雄才大略，但在残忍暴虐方面却有过之而无不及。他一登上皇位，就大肆诛杀和他意见不同的人。百姓生活在水深火热之中。
很快，秦二世的暴政引起了百姓的反抗。陈胜、吴广揭竿起义，举起反秦的旗帜，天下群起响应。诸侯背叛，将领倒戈，秦军在前线节节败退。起义军中刘邦、项羽的兵马直逼都城咸阳。在秦王朝风雨交加、摇摇欲坠的时候，朝廷又发生了内讧，丞相赵高诛杀了秦二世，立二世的侄子子婴为王。子婴在举行登位大典之前又诛杀了赵高，子婴只当了四十多天皇帝，刘邦和项羽就打进了咸阳城，子婴被杀死，秦王朝就此灭亡了。
后来，司马迁在记叙这段历史时，用了一个极其形象的比喻，形容秦王朝的迅速崩溃，他说：“这真像是瓦解呀，即使有周公那样的能人，也挽救不了它的毁灭。”此后，人们便用“瓦解”来比喻事物的崩溃、分裂或分解。
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苏联的解体
在斯大林之后，从赫鲁晓夫到戈尔巴乔夫，苏联几代领导人都对原有的体制进行过改革尝试，但都没有从根本上触动原有体制的弊端。改革的过程中，反复无常，使改革变成了改向，最终导致了苏联的解体。
“鸿沟”一词我们经常见到，如：“这件事给夫妻俩的感情造成了极大的伤害。两人心里无形中形成了一条不可逾越的鸿沟，再难恢复到以前那样子。”这里的“鸿”是大的意思，类似的还有“鸿儒”“鸿鹄”；“沟”的本义是田间水道，既为沟壑，则隐指难以跨越。说到“鸿沟”，它不是一个普通的“大沟”，它原是我国古代最早连通黄河和淮河的人工运河的名称，在今河南省荥阳市，现在已经不存在了，只有残存的“鸿沟”和“楚河汉界”遗址。但是，“鸿沟”的名字却一直流传了下来，这是因为历史上曾经发生过惊天动地的事件：
秦朝末年，反秦主力刘邦、项羽兵分两路伐秦。刘邦抢先占领咸阳，迫秦王子婴献传位玉玺。刘邦被封为汉王，秦王朝自此灭亡。
随后，项羽入咸阳，杀子婴，自立为“西楚霸王”。从此，刘邦、项羽两人争夺天下，打了几年的仗，这就是历史上的“楚汉之争”。公元前204年，刘邦一度被项羽围困在荥阳城内，后用计谋，才奋力逆转局势。突围之后，刘邦兵分两路，一路与项羽正面对峙，另一路从后路包抄楚军，这样，逐渐拖垮了楚军，此后形势发生了逆转，楚军渐弱，汉军日强。公元前202年秋，楚军粮尽，处于劣势的项羽无奈之下只好与刘邦讲和，双方约定以鸿沟为界“中分天下”，割鸿沟以西为汉，以东为楚。这就是历史上著名的“楚汉相争，鸿沟为界”的故事。
因此，后来人们常用“鸿沟”比喻不可超越或难以消除的界线。今天，象棋的棋盘上也以“鸿沟”划分“楚河”“汉界”。另外，两代人之间由于生活环境、思想的不同而造成的鸿沟，常被称为“代沟”。
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闲敲棋子得佳对
有一家货铺的老板是个棋迷，在棋艺方面很有研究，其妻子也很喜欢下棋。当年二人就是以棋相交，定下终身的。
一次晚饭过后，老板娘便摆开了楚河汉界，夫妻二人又切磋起棋艺来。下棋时老板下得十分稳健，老板娘却求胜心切，每每走错棋，急得直冒汗，在老板相让之下，才赢了两局，多少挽回点面子。第二天，两人又在一起下棋。老板一想起老板娘昨晚的狼狈样子，便口出一副上联戏谑道：
昨夜敲棋寻子路
老板娘一听丈夫的戏弄，便张口要还击，一想：不对，这上联中有玄机。原来，那“子路”虽是指寻思走棋，但暗含孔子的学生、七十二贤人之一的子路，一时急得不知如何应对。正要认输，恰好有个客人进来买镜子。老板娘灵机一动，便应道：
今朝对镜见颜回同样，下联中也隐含了孔子的学生、七十二贤人之一颜回。下联里表示自己照镜子可以见到自己的真实相貌（颜）。老板一听这样巧妙的对句，心中十分高兴，便让人写好，装裱之后，挂在店铺的大门上，作为一个招牌，吸引顾客。
“唇齿”是比喻关系接近、利害一致的双方，成语也作“唇齿相依”“唇亡齿寒”，这一词出自《左传》中“假虞伐虢”的故事。
春秋时期，晋国为了扩大自己的疆土，想灭掉虢国。但晋虢两国之间隔着一个虞国，要想进攻虢国，晋国要先通过虞国，于是晋国就向虞国提出借路让晋军通过的请求。虞国的国君惧怕晋国是一个大国，势力强盛，不敢得罪，准备答应晋国的要求。大臣宫之奇向虞国国君规劝道：“这事千万答应不得！虢国是我们虞国的外围，如果虢国灭亡了，我们虞国就很危险了。民间都知道：‘要是没有嘴唇，牙齿露在外面就会感到寒冷。’我们虞虢两国的关系就像嘴唇和牙齿的关系一样。没有了虢国在外围的战略位置，虞国的灭亡只不过是时间早晚的问题。”虞国国君没有听从宫之奇的劝告，一意孤行，答应了晋国的请求。宫之奇马上带着族人离开了虞国，并且说：“虞国被灭的时间就快到来了。”
果然，晋国灭了虢国之后，回师经过虞国，把虞国也灭掉了。后来，人们就用“唇齿”来比喻休戚相关、互相依存的关系。
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夸张的讽刺
有个笑话描写个别人不知羞耻，极尽夸张，便说他“上唇碰天，下唇挨地”，初读还不太明白，细想之后才恍然大悟，原来是“没脸”。妙绝！令人笑破肚皮。
“掣肘”一词是说有人从旁牵制，工作受干扰，难以展开，掣，就是牵制的意思；肘，就是上臂与前臂相接而凸起的地方。这一词出自《吕氏春秋》。
春秋后期，孔子有个学生叫宓不齐，字子贱，很有才能。鲁国国君派宓不齐去治理一个落后的地方单父县。子贱担心国君听信小人谗言，从而使自己无法按自己的方法治理，于是上任前，他请求国君派两名亲信和他一起赴任。
宓子贱和两名近侍到了单父，当地官吏都来拜见。宓子贱让这两名亲信书写文书，他站在一边观看，当两人正在写字的时候，他突然把他们的右肘拉扯一下。每次都这样，两名亲信写出来的字很难看。宓子贱大发雷霆，两个亲信非常气恼，便主动提出回都。宓子贱也不挽留，还说：“你们的书法功底很差，回去努力自勉吧！”
两名近侍回到都城，向鲁君报告了情况。鲁君略一思考，顿有所悟，深有感触地说：“他这是提醒我呀！他要你写字，又在一旁拉扯你，你的字当然写不好。同样的道理，我叫他去办事，却又总是去扰乱他的治理方案，就会使他不能按自己的意愿办事了，幸亏我明白了他的意思。”
经鲁君这么一说，两个亲信也恍然大悟了。鲁君立即派一名使者去转告宓子贱，叫他尽管放手行事。后来，宓子贱果然将单父这个地方治理得很好。
以后，人们便根据这个故事，把干预、牵制别人做事叫做“掣肘”。
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王翦请田
秦国大将王翦率60万大军伐楚，临行前，他请求秦王赏赐了很多良田宅园，后来又谴人请求秦王再赏赐他的子孙很多上好的良田。他身边的人不能理解，问：“您要的东西也太多了吧？”王翦笑着说：“非也。现在我几乎带着秦国所有的将士来攻打楚国，秦王必定怀疑我会反叛他，我为子孙请求这么多的赏赐，这样，秦王就不会见疑于我了。”
王翦是个聪明人，他深知秦王生性多疑，一些奸臣很可能会利用秦王的这种心理，在暗地里对他进行陷害，这样他就很危险了。同时，对于一个领兵作战的将军来说，如果皇帝不相信自己，处处被牵制，那么自己就不能集中全部的力量作战，军队没有战斗力，势必会失败。因此，对王翦来说，无论于公还是于私，消除秦王的掣肘，是十分重要的。
人们常把中途辍学、半途而废称为“断织”。“织”并不等于“学习”，“断织”的比喻意义又是如何产生的？
据《列女传·邹孟轲母》记载：孟轲小时候上学读书很不努力，常常逃学，有一天他又逃学回家了。当时孟轲的母亲正在织麻线，问孟轲道：“你学得怎么样了？”孟轲漫不经心地回答道：“还是原来那个样子。”孟轲的母亲听了，十分恼火，就拿起刀割断了手中的织物。孟轲很惊讶，问母亲为什么要这么做，孟轲的母亲说：“你中途辍学，就像我割断了这织物一样，前功尽弃。有德行的人学习是为扬名，多向有才能的人求教才能广见博知。”孟轲深受教育，从此再也不逃学了，从早到晚勤学不止，终于成了天下有名的大儒，被尊称为“孟子”。这个故事是说读书不能半途而废，它以“断织”为喻，所以“断织”就成为“辍学”的代称。
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孟母三迁，择邻而居
从前孟轲小的时候，父亲早早地死去了，与母亲相依为命。
一开始，他们住在墓地旁边。孟轲就和邻居的小孩一起学着大人跪拜、哭嚎的样子玩。孟轲的母亲看到了，皱起眉头，自言自语道：“不行！我不能让我的孩子住在这里了！”
孟轲的母亲就带着孟轲搬到市集，挨着杀猪宰羊的地方住下。到了市集，孟轲又和邻居的小孩学起商人做生意和屠宰猪羊的事。孟轲的母亲知道了，又皱皱眉头：“这个地方也不适合我的孩子居住！”
于是，他们又搬家了。这一次，他们搬到了学堂附近。每月夏历初一，官员到文庙，行礼跪拜，互相礼貌相待，孟轲见了一一都学习记下。孟轲的母亲很满意地点着头说：“这才是我儿子应该住的地方呀！”
口语中，特别是北方地区，人们习惯把上厕所称为“解手”，这看起来毫不相关的词语是怎么联系在一起的呢？其中还有一段不寻常的来历。
“解手”最早是指朋友相逢高兴地“携手”，相当于现代的握手，离别时称“解手”。宋代秦观有诗云：“不堪春解手，更为客舟停。”这是说春天时朋友相逢了，高兴得不能忍受离别，竟为朋友停舟不归。可是到了明代，这个充满友情的词，词义开始发生了变化。
明太祖朱元璋死后立皇太孙朱允炆为帝，就是历史上的建文帝。此举惹恼了燕王朱棣，他跟随朱元璋南征北战多年，为大明江山立下了赫赫战功，满以为皇位非他莫属，没想到太祖居然将皇位传给了乳臭未干的朱允炆，朱棣心中很是不服。于是，他暗地招兵买马发展自己的势力，伺机谋反。建文帝看到诸王的势力强大，难以控制，就采取了“削藩”的政策。这样就使朱棣找到借口，他以“清君侧”的名义公开发难，号称“靖难”之师，一路从河北、河南、山东打到了南京。大战四年，军民伤亡无数，造成江北地区人烟稀少、千里无城乡的悲惨局面。
燕王即位以后，为了发展农业生产，实行移民垦田政策，决定把山西地区的农民迁移到河北、河南、山东一带来。但故土难离，百姓们用各种方法反抗，怎么办呢？官兵就编造谎言，把百姓们骗到洪洞县大槐树下，然后强迫他们登记，实行强制移民。官兵为防止移民路途中，有人逃跑，就把他们反绑起来，再用绳子一个个穿起来，相互牵连在一起，一人要动，就会牵动别人，谁也逃不脱，就这样押解着百姓向移民区进发。路上有人要大小便，就向官兵哀求：“大人，请把我的手解开，我要大（小）便。”次数多了，只要说声“解手”，就都明白是要大小便了。从此，“解手”就成了上厕所的代名词，流传至今。
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“出恭”的由来
上厕所还有一个雅称叫“出恭”，这一词始于明朝。
明代国子监为防止学生私自外出，特设一面牌子，出去领牌，回来交牌，方便考核。牌子上书有“出恭入敬”四字。考试时，场内亦设此牌，考生欲离席如厕，需领得此牌方可。到后来就称之为“领出恭牌”。再后来，就直称如厕为“出恭”了。
“东西”一词，含义极为丰富，用法也灵活，比如它本身可以指方位，与“南北”相对；要买某物品，可以说要买“东西”；骂人的话也作“你这个坏东西”。有一则笑话说有位外国教授，向学生解释汉语“东西”一词时说：“中国人称物为东西，这东西，那东西，都可以称为东西。但人不是东西，我不是，你们不是，他们不是，我们大家都不是东西！”
“东西”是一切物体的统称，它的来源跟中国的五行有关。我国古代把木、火、金、水、土称为“五行”，分别代表东、南、西、北、中五个方位。东方属木，代表一切植物；西方属金，代表一切金属矿物；南方属火；北方属水；中方属土。由于水、土、火是自然界常见的，常被古人忽视。木和金则受到人们的重视，被认为可以代表一切有用的物质，因此，人们就用代表“木”和“金”的两个方向“东”“西”来代表世界上的物体。
据说，宋朝理学家朱熹，有一次在街上碰见他的朋友盛温和提着一只竹篮子。朱熹问他：“你干什么去？”盛温和答：“去买东西。”朱熹又问：“为什么不买南北？”盛温和说：“东方属木，西方属金，凡金、木之类的竹篮子装得；南方属火，北方属水，水与火，我这竹篮子就不能装了。所以，只能买东西，不能买南北。”
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对联讽总统
1914年4月，窃国大盗袁世凯篡夺了辛亥革命的胜利果实，激起国民怨愤。前清翰林、湖南巨绅王闿运给袁世凯总统府撰写一联，以吐胸中愤懑：
民犹是也，国犹是也，何分南北；
总而言之，统而言之，不是东西！
王闿运用镶嵌的手法，上联嵌入“民国何分南北”，下联嵌入“总统不是东西”，这是对袁世凯的辛辣讽刺和严厉斥责。
汉语里，带“霉”的字多含晦气的意思，如“霉头”“霉气”“走霉运”等，口语里常说“倒了八辈子的霉”。“倒霉”一词指做事不顺利或者遇到不好的事。这个词语怎么来的呢？
清代顾公燮《消夏闲记摘抄》中有一段讲到“倒霉”之原由，是这么记载的：明朝时候，科举考试很难考中。从乡试开始，考生们就在自己家门前竖一根旗杆，称为“楣”，考中了便挂上一面旗，旗上写着“捷”字，来光耀门楣。如果京试也考中了，就要换成黄色的旗来大大庆贺一番。如果考不上，就要把原来竖起的旗杆放倒，自认“倒楣”。
后来，“倒楣”一词运用得更为广泛，凡人们遇到不顺心的事，都被称作“倒楣”。经过长期的流传，“楣”字被更能代表沮丧心情的“霉”字代替，“倒霉”一词的含义从此固定下来。
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说“倒霉”
关于“倒霉”有个笑话：从前，有一户人家过年时请人写了一条幅贴在大门外，原意是：“今年好，倒霉少，不得打官司。”但写条幅的人把字句都连着写，忽略了断句，语句之间既没有标点，也没有间隔。初一，拜年的人一见条幅，忙问道：“你家遇到什么倒霉事啦？”主人怏怏不乐地说：“干嘛一进门就说不吉利的话？”来人指着门上的条幅说：“你这儿不是写着吗？‘今年好倒霉，少不得打官司’。”
大家都知道，“马虎”是说对工作不认真负责，敷衍了事。“马”与“虎”本是两种动物，二者连在一起可以用来形容一个人草率、不细心，这是为什么呢？
“马虎”一词，据说来自宋代。相传，当时京城有个粗心大意的画家，非常喜欢画画，尤其喜欢画动物，但又不细心观察，有时仅凭想象信手乱画。有一次，他正在画一只猛虎，可刚画出虎头，就有人请他画马。于是，他就接着虎头画了一匹骏马的身子。那人看了莫名其妙，问他：“这是马啊还是虎啊？”画家答：“马马虎虎！”那人见他画得不伦不类便走了。这位画家却自鸣得意，把这张画挂在墙上自我欣赏。他的大儿子看见了，问他画的是什么，他回答是虎。他的二儿子问他画的是什么，他说是马。
一天，他的大儿子出外打猎，看见一匹马在树林里的草地上溜达，他以为是虎，张弓就射，将马射死了，结果不得不赔偿马主的损失。二儿子去野外玩耍，碰到一只老虎，气势汹汹地向他扑来，他以为是马，不但不躲避，反而上前要去骑，结果被老虎咬死了。
事后，画家伤心不已，追悔莫及，痛心地将这幅画从墙上摘下来，烧掉了，并写诗自嘲：
马虎图，马虎图，似马似虎。
大儿依图射死马，
二儿依图喂了虎。
草堂焚毁马虎图，
奉劝诸君莫学吾。
此后，人们便把办事不认真、粗心大意的人称为“马虎先生”了。
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明代苏州蒋思贤父子为人画肖像。为了展示画画的才艺，父子二人互相对画，画好后将画像公之于众，但所画的画像皆失真，有人嘲之云：
父画子不像，子画父不真。
自家骨肉尚如此，何况区区陌路人。
两个人争论不休，各持己见，谁也不肯服输，人们称之为“抬杠”。这“抬杠”不同于斗嘴，斗嘴可能停留在互相戏谑几句后就完事了，如两口子斗嘴，还颇有亲密的意味，而抬杠则是较上劲儿了，用俗语说叫动真格。不过这种嘴上功夫，最终还是要落到一个“理”字上，正如《红楼梦》里的一句话：“三人抬不过一个理字去。”
“抬杠”一词来自民间的习俗。过去，民间春节闹元宵常常会有形形色色的花会，其中有一个奇特的抬杠会，有些地方叫“撞官会”“甩会”“太平颤”等。其道具是众人抬着一个巨大的杠杆，杠杆翘起的一端安着一只椅子，椅子上坐着一个身穿红袍、头戴纱帽的丑官。这丑官没有固定的台词，而是即兴回答人们提出的各种问题，或者互相争辩、拌嘴，常常逗得人们哄堂大笑。后来，人们就把这样类似的对话称之为“抬杠”了。
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有意思的“抬杠铺”
古时候有个“抬杠铺”，专门以“抬杠”赌输赢。八仙之一的张果老，骑着毛驴来到这里，觉得这事很新鲜，就掏出银子下赌注，要和掌柜的赌输赢。抬杠铺掌柜问他：“大仙整天骑着毛驴游荡，究竟是往前走呢，还是往后退？”张果老毫不犹豫地说：“当然是朝前走！”掌柜的说：“你总是倒骑毛驴，怎么能说往前走呢？”一时把张果老问得张口结舌，只好认输。
孔子周游列国正好路过此地，恰逢盘缠快花光了，看到以抬杠赌输赢的抬杠铺，心想凭自己的学问，肯定能赚回点银子，便走了进去。掌柜的见孔子来抬杠，就问：“请问孔夫子，常言道：‘父母在家不远游，游必有方。’这是否您说的？”孔子答：“正是。”掌柜的冷笑道：“那么您高堂健在而四处周游，这岂不违背了您自己的教条吗？”一席话把孔夫子问得哑口无言，把仅有的二两银子输光了。孔子的弟子颜回见老师愁眉不展，一问才知是怎么回事。于是，他一手拿着杀猪刀，一手拿着一杆秤，来到抬杠铺张口就说：“掌柜的！我说你这脑袋不过半斤，不信割下来称称！”说着就要动手。掌柜的忙说：“认输！认输！”这样，颜回把老师输掉的银子又挣了回来。
“圈阅”就是领导人审阅文件后，在自己的姓名处画圈，表示已经看过。
自三国时起，我国就有在文字和契约上签字署名的做法，以表示某人的身份，史书上称为“押”。唐宋时期，改变了过去署全名的做法，臣僚们在进呈公文或传阅书牍时，只书写上自己的字，表示“阅过”之意。
公元1069年，王安石任参知政事，每天都要接触大量的呈文。按照惯例，每次阅过文牍后，王安石都要写上一个“石”字。由于文牍多，他的性子又比较急，且不太注意书写规范，因此，这个“石”字在写了一横一撇以后，干脆把剩余的“口”字画成了圆圈。据史书记载，“他作圈多不圆，往往窝扁，又多带过”，因此，给别人造成了很多麻烦。为了方便，在一次议政会之前，王安石将“阅毕”文牍的符号告诉了大家，即一横一撇后加一个圆圈。事隔不久，他又索性把一横、一撇去掉了，仅将圆圈保留。其他同僚纷纷仿效，久而久之便演变成了“阅毕”文件的特殊符号。
时至今日，这种“圈阅”的形式仍然流行，领导在文件上签上自己的姓名，然后在上面画个圈，表示已经阅过。
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郑板桥断案
有位丧偶的老者，续弦后又得一子。临终时，老者写下遗嘱，关照家人在他死后才许拆封。待老人死后，其家人打开遗嘱，可老者所写文字没有标点符号，因此惹来一场争执。老者前妻所生女儿已出嫁，女儿女婿认为父亲的家产应归他们，照他们的读法是：七十老翁产一子，人曰非是也。家产尽付与女婿，外人不得干预。
后妻自然不服，遂带着幼子状告到县太爷郑板桥那儿。郑板桥在对当事人实情做了调查后，对孤儿寡母甚表同情，遂用朱笔将遗嘱圈点了几下，当众诵读，老者的女儿女婿便也无话可说。原来，郑板桥读为：七十老翁产一子，人曰“非”，是也，家产尽付与，女婿外人不得干预。
稿费是近百年才有的新词，以前对稿费有个雅称叫“润笔”。有趣的是，古时士大夫讲究清高，耻言金钱，非说不可时，称之为“阿堵物”，意思是“那个东西”。
关于“润笔”一词，在《隋书·郑译传》一书中记载了这么一个故事：隋朝时有一个叫郑译的人，他是开国功臣，深得隋文帝杨坚的器重，但是后来由于疏于职守及不孝顺母亲，被隋文帝贬了官。过了一些日子，文帝念他往日的功劳，又重新起用他，封他做了刺史。
郑译奉诏归来，隋文帝赐宴招待他。席间，隋文帝对群臣说：“想当年，郑译与我同生死，经历过许多危难，这些事，我是不会忘记的。”说罢，当场宣旨恢复郑译的爵位，并让内史令李德林马上起草诏书。
李德林正要提笔，一边的丞相高颎开玩笑地对郑译说：“哎呀，你看看，这笔都干了，怎么写诏书呀，郑公，你给润润笔吧！”意思是要郑译送点礼物作酬劳。郑译听懂了这话外音，风趣地回答：“我一直在山野之间生活，接到命令就赶紧快马过来，来得匆忙，囊中羞涩呀，叫我拿什么来润笔呢？”大家听了仰面哈哈大笑，连隋文帝也忍俊不禁笑了起来。
后来，“润笔”一词一直沿用了下来，成了书画酬金的代名词。故此，现在我们通常所说的稿费，也被称作“润笔”。
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古人的润笔
古代文人所得的润笔费，即稿费，十分可观。钱泳《履园丛话》载：“白乐天为元微之作墓铭，酬以舆马、绫帛、银鞍玉带之类，不可枚举。”皇甫湜为裴度作《福光寺碑》，字数不过三千，裴度赠给他车马丝绸，皇甫湜嫌少，裴度又酬谢绢九千匹。韩愈为文，必索润笔。刘禹锡《祭韩吏部文》“公鼎侯碑，志隧表阡，一字之价，辇金如山”。这虽是形容之词，有所夸大，但也说明当时稿酬是十分高的。
古代文人们的润笔之最，要算唐朝的李邕了。《旧唐书》讲，“邕尤长碑颂”，“中朝衣冠及天下寺观，多赍持金帛，往求其文”，“受纳馈遗，以至巨万。时议以为自古鬻文获财，未有如邕者”。
“知音”常指知心朋友。杜甫在《哭李常待峰》中诗云：“斯人不重见，将老失知音。”那么，为什么把知心的朋友称为“知音”呢？
“知音”源自一个千古传诵的故事。《列子·汤问》中说，春秋时期晋国有个叫俞伯牙的人，善于弹琴。他所弹的曲子典雅动听，但一般人都听不懂。有次他回乡坐船从汉水经过，那夜月色很好，俞伯牙便在船头弹琴。有个晚归的樵夫，听见船上传来优雅的琴声，便跑到岸边偷听起来。俞伯牙先弹了一阵志在高山的曲调，樵夫听了，情不自禁地说道：“善哉！峨峨兮若泰山！”（好啊，雄伟而庄重，好像高耸入云的泰山一样！）
俞伯牙又弹了一阵意在流水的曲子，樵夫又说道：“善哉！洋洋兮若江河！”（美啊，宽广浩荡，好像浩浩荡荡奔流的河水一样！）
俞伯牙再也坐不住了，连忙把樵夫请到船上，称樵夫为自己的“知音”，并与樵夫结为好友。这位樵夫名叫钟子期，是个隐士，很懂音乐，尤其善于听琴。
后来，钟子期去世，俞伯牙闻讯悲痛欲绝。他痛泣许久，挥泪操琴，叹道：“今日重访，不见知音人！但见一抔土，惨然伤我心。”继而割断琴弦，并把琴身砸碎，发誓终生不再弹琴。这就是“俞伯牙摔琴谢知音”的传说。
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伯牙台
古琴台，又名伯牙台，位于湖北省武汉市汉阳龟山首义公园内，是为纪念俞伯牙弹琴遇知音钟子期而修建的纪念性建筑。它始建于北宋，新中国成立后，人们又重建了琴台纪念碑廊，并刻上琴台简史、碑文以及俞伯牙的画像。
在俞伯牙画像旁还有两副对联，歌颂的是俞伯牙与钟子期之间的友谊。第一副对联是：
志在高山，志在流水
一客荷樵，一客听琴
另一联是：
绿树成荫，芳草为积，登临贵在得趣时耳；
水仙已去，樵子不来，先生何以移我情乎；
两副对联，不但描绘出了琴台的风景，而且还写出了“高山流水遇知音”的意趣。
人们历来喜欢把老师培养出来的学生称作“桃李”。如果老师教育、培养了很多学生，则可称作“桃李满天下”。为什么要把学生比喻为“桃李”呢？这里有一个历史典故。
据《韩诗外传》记载：春秋时期，魏国有个叫子质的大臣，他得势的时候，曾培养和提拔了一大批人，后来由于政见不一，他得罪了魏文侯，却没人肯站出来帮他说话。子质只好辞官独自去了北方。
后来，子质遇见一个叫子简的人，就向他发牢骚，抱怨自己栽培的人不肯为他出力，以致使他流落到今天这种地步。子简听后，笑着说：“春天种下桃树和李树，夏天可以在树下休息纳凉，秋天还可以吃到果子；可是你春天种下的是蒺藜（一种带刺的植物），夏天不仅不能利用它的叶子乘凉，秋天长出来的刺还会扎伤人。因此，君子培养人才，要像种树一样，应该先选准对象，然后再加以培养。你过去培养、提拔的都是一些不值得举荐的人，所以他们也就不会报答你啊。”
又《资治通鉴》中记载：狄仁杰曾荐姚崇等数十人，都为名臣，可称狄仁杰：“天下桃李，悉在公门矣。”于是，后来人们就把培养人才称作“树人”，把受教育后成长起来的优秀人才称作“桃李”；老师培养出来的学生多，则称为“桃李满天下”。
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桃李不言，下自成蹊
“桃李不言，下自成蹊”语出自《史记·李将军列传》，比喻为人真诚，严于律己，自然会感动别人，会受到人们的敬仰。
西汉时候，有一位骁勇善战的将军，名叫李广，一生跟匈奴打过七十多次仗，战功赫赫，深受官兵和百姓的爱戴。后来，当李广将军去世的噩耗传到军营中时，全军将士无不痛哭流涕，百姓们也纷纷悼念他。在人们心目中，李广将军就是他们崇拜的大英雄。
史学家司马迁在为李广立传时称赞道：“桃李不言，下自成蹊。”桃李有着芬芳的花朵、甜美的果实，虽然它们不会说话，但仍然会吸引人们到树下赏花尝果，使得树下都走出了一条小路。李广将军是以他的真诚和高尚的品德赢得了人们的尊敬。