前言

《淮南子》又名《淮南鸿烈》，鸿，广大也，烈，光明也，意即包含了光明宏大之理。为西汉皇室贵族淮南王刘安招致宾客，在其主持下编著。成书年代大约在景、武之间。刘安（前179～前122），汉高祖刘邦之孙，淮南厉王刘长之子，汉文帝十六年袭父爵为淮南王。善属文辞，才思敏捷。吴楚七国反，曾谋响应，不果。汉武帝即位，刘安暗整武备，欲反，未发而败，自杀。

《汉书·艺文志》列为杂家，载内21篇，外33篇，今只流传内21篇。全书博奥深宏，融道家、阴阳家、墨家、法家、儒家思想于一炉，为先秦诸子之学的集大成者，也是汉代学者对汉以前古代文化一次最大规模的汇集。该书对宇宙的构成、人与自然的关系、天文历数、礼法制度、社会伦理、医药养生等方面均有论述，并保存了大量古代神话传说，如开天辟地、共工怒触不周山、女娲补天、后羿射日、嫦娥奔月等，而且中国许多传统神话故事均因此书而得以流传，也正因为如此，它又成为了研究中国古代神话的宝典，更是继《吕氏春秋》以来最杰出的一部杂家著作。

东汉高诱说“其旨近老子，淡泊无为，蹈虚守静，出入经道”。通篇以“道”为主题，既讲自然之道，也讲治世之道，提出了“漠然无为而无不为”，“漠然无治而无不治”的政治理想，可以看出该书其主流思想与道家学说非常相近。在最后一篇《要略》中，概括全书以阐明宗旨，“言道”与“言事”，即掌握自然界的规律与考究社会历史变化规律，此外，还综述了各家思想及其产生的历史背景和思想渊源，具有很高的学术和文学价值。

《淮南子》属集体创作，由于是采百家之长融会贯通而成，故内容显得有些庞杂，近乎一部“先汉学术史”，但它也并非是凭虚蹈空，而是处处紧扣现实，并多用历史、神话、传说、故事来说理，文风新异瑰奇，繁富有序。刘熙载说：“《淮南子》连类喻义，本诸《周易》与《庄子》，而奇伟宏富，又能自用其才，虽使与先秦诸子同时，亦足成一家之作。”

通读《淮南子》，我们看到的不仅是古老中华文明的智慧和力量，更是中华民族历经上下五千年依然魅力不减的勃勃生机。我们坚信，这种智慧、这种生机，会随着我们祖先留给我们的古老经典一起，代代传承下去。

由于篇幅有限，我们在原著基础上精选出最具代表性的内容，由此最大限度地保存原著内容的精华部分，并对其进行生动的解译。相信通过阅读本书，一定能让你更好地感悟和领略中国传统文化的独特魅力。

解译者

2015年10月