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【原文】
高祖 ① ，沛丰邑中阳里人也，姓刘氏。母媪尝息大泽之陂 ② ，梦与神遇。是时雷电晦冥，父太公往视，则见交 ③ 龙于上。已而有娠。遂产高祖。
高祖为人，隆准 ④ 而龙颜，美须髯，左股有七十二黑子。宽仁爱人，意豁如 ⑤ 也。常有大度，不事家人生产作业。及壮，试吏，为泗上亭长，廷中吏无所不狎侮。好酒及色。常从王媪、武负贳酒 ⑥ ，时饮醉卧，武负、王媪见其上常有怪。高祖第酤留饮，酒雠 ⑦ 数倍。及见怪，岁竟，此两家常折券弃责 ⑧ 。
【注释】
①高祖：刘邦（前256-前195）年，字季。公元前206-公元前195年在位，共12年。庙号为太祖，谥号高皇帝。②陂（bēi）：池塘；水边，水岸；山坡，斜坡。③交：当作“蛟”。④隆准：高鼻梁。⑤豁如：豁达大度。⑥负：当作“妇”。贳（shì）：赊欠。⑦雠（chóu）：售。⑧责：当作“债”。
【译文】
汉高祖，沛县丰邑中阳里人，姓刘。其母刘婆有一次在水塘堤坝上歇息，梦中与天神遇合。当时雷电交加，天色阴暗，其父刘太公到塘坝接应其母，却见一条蛟龙正蟠于其母身上。刘婆不久就怀孕了，生下了汉高祖。
高祖长得高鼻梁而眉骨隆起，胡须很好看，左大腿上有七十二颗黑痣。他宽厚仁爱，胸襟十分开阔。平时不拘小节，但不愿从事一般生产劳动。成年后，试补小吏，当上了泗上亭长。但他对官府中的吏员却又十分看不起。高祖爱好酒色，经常到王妈、武婆家的酒店赊酒喝。有时烂醉如泥，随地倒卧，王妈、武婆发现他身上时常有异象出现。过去高祖每次在此赊酒痛饮，酒店总是成倍抬高酒价，及见他醉酒后的异象后，在年终结算酒账时，这两家就经常撕毁欠条免了他的酒债。
【原文】
高祖常繇 ① 咸阳，纵观秦皇帝，喟然大息 ② ，曰：“嗟乎，大丈夫当如此矣！”
单父人吕公善沛令，辟 ③ 仇，从之客，因家焉 ④ 。沛中豪杰吏闻令有重客，皆往贺。萧何为主吏，主进 ⑤ ，令诸大夫曰：“进不满千钱，坐之堂下。”高祖为亭长，素易 ⑥ 诸吏，乃绐 ⑦ 为谒曰“贺钱万”，实不持一钱。谒入，吕公大惊，起，迎之门。吕公者，好相人，见高祖状貌，因重敬之，引入坐上坐。萧何曰：“刘季固多大言，少成事。”高祖因狎侮诸客，遂坐上坐，无所诎 ⑧ 。酒阑，吕公因目固留高祖。竟酒，后。吕公曰：“臣少好相人，相人多矣，无如季相，愿季自爱。臣有息女 ⑨ ，愿为箕帚妾 ⑩ 。”酒罢，吕媪怒吕公曰：“公始常欲奇此女，与贵人。沛令善公，求之不与，何自妄许与刘季？”吕公曰：“此非儿女子所知。”卒于高祖。吕公女即吕后也，生孝惠帝、鲁元公主。
【注释】
①繇：当作“徭”，服役。这里作动词用，服徭役。②大：当作“太”。太息：叹息。③辟：通“避”。④焉：这里。此处指沛县。⑤主进：负责收受宾客送来的财礼。进，通“赆”：收入的钱财。⑥易：轻视。⑦绐（dài）欺骗。谒：名片。⑧诎：屈服，折服。⑨息女：亲生女。⑩箕帚妾：打扫清洁的婢妾。这里是许以为妻之谦词。
【译文】
高祖曾到秦都咸阳服徭役，亲眼看到秦始皇的威仪，叹息道：大丈夫就是应该像这样啊！
单父县的吕公，和沛县令是好友，因躲避仇家，寄居县令寓所，后举家迁沛。沛中的一些头面人物听说县令有位好友迁来此处，都前去祝贺。萧何是县令的幕僚，负责收礼。对诸位头面人物说：“贺礼不满一千钱的，都在堂下就坐。”汉高祖此时当亭长，平时本来就看不起这些人，就在礼单上谎称“贺钱一万”，实际上一文钱也没送。礼单送入，吕公见到如此厚礼大吃一惊，亲自到大门前迎接。吕公善于看相，见高祖仪表非凡，于是特别敬重，引入客厅请其坐上位。萧何说：“刘季平日只爱说大话，很少能办成事。”高祖早就看不起这些官府中的头面人物，故意毫不客气地坐了上位，神色自若。酒到半醉，吕公拿眼示意请高祖留下。散席时，故意和高祖走在最后。吕公对高祖说：“鄙人年轻时就研究相术，看了许多人，都不及您的面相高贵，希望您多多保重。我有一个亲生女儿，愿意许给您为妻。”客人走后，吕妈生气地对吕公说：“你往日总说我女儿生相奇特，将来要嫁与贵人。沛令和你交好，前来求亲你都不肯，今日为何随便许配给刘季？”吕公笑道：“这不是你们妇道人家所能明白的。”结果还是把女儿嫁给了高祖。吕公之女就是后来的吕后，生了汉孝惠帝和鲁元公主。
【原文】
高祖以亭长为县送徒 ① 骊山，徒多道亡 ② 。自度比至 ③ 皆亡之，到丰西泽中亭，止，饮，夜皆解纵所送徒。曰：“公等皆去，吾亦从此逝 ④ 矣！”徒中壮士愿从者十余人。高祖被酒 ⑤ ，夜径 ⑥ 泽中，令一人行前。行前者还报曰：“前有大蛇当径，愿还。”高祖醉，曰：“壮士行，何畏！”乃前，拔剑斩蛇，蛇分为两，道开。行数里，醉困，卧。后人来至蛇所，有一老妪夜哭。人问妪何哭，妪曰：“人杀吾子。”人曰：“妪子何为见杀？”妪曰：“吾子，白帝子也，化为蛇，当道，今者赤帝子斩之，故哭。”人乃以妪为不诚，欲苦 ⑦ 之，妪因忽不见。后人至，高祖觉 ⑧ 。告高祖，高祖乃心独喜，自负 ⑨ 。诸从者日益畏之。
【注释】
①徒：指服劳役的犯人。②道亡：半道逃走。③比至：及至；到。④逝：离去。意谓逃走。⑤被酒：带有醉意。⑥径：小路。⑦苦：诘问。⑧觉（jué）：睡醒。⑨自负：自恃不凡。
【译文】
汉高祖以亭长的身份为沛县送役夫去骊山，半路上役夫逃亡的很多。他想等到骊山时可能就全跑光了，于是到了丰西泽中亭，让役夫停下休息，并请大家饮酒，到夜晚将所有役夫全部放走了。他说：“大家干脆都逃走吧！我从今也要远走高飞了！”役夫中有十多名壮士愿意与高祖一起走。高祖乘着酒兴，带领众人从泽中小道上逃走，派一人到前面探路。探路人回头来报：“前面有大蛇挡道，我们还是回去吧。”高祖借着酒劲说：“勇士前行，何所畏惧？”于是亲自前去，拔剑斩蛇，蛇被斩为两段，道路畅通了。走了数里，高祖既醉又困，卧于路上。有人从后面赶上，经过高祖斩蛇之处，见一位老妈妈夜间在路旁哭泣。此人询问老妈妈因何而哭，老妈妈说：“有人杀了我的儿子。”此人说：“老妈妈的儿子为何被人所杀？”老妈妈说：“我的儿子是白帝之子，变成大蛇，挡着道路，今天被赤帝之子斩了，所以我在此哭泣。”此人以为这位老妈妈是信口胡言，便想盘诘一番，谁知老妈妈一眨眼却不见了。此人追上高祖时，高祖已经醒来。此人就将此事告诉了高祖，高祖心中暗自高兴，自恃不凡。那些跟随他的人也越来越敬畏他。
【原文】
秦二世元年秋七月陈涉起蕲，至陈，自立为楚王，遣武臣、张耳、陈余略 ① 赵地。八月，武臣自立为赵王。郡县多杀长吏以应涉。九月，沛令欲以沛应之。掾 ② 、主吏萧何、曹参曰：“君为秦吏，今欲背之，帅沛子弟，恐不听。愿君召诸亡在外者，可得数百人因以劫众 ③ ，众不敢不听。”乃令樊哙召高祖。高祖之众已数百人矣。
于是樊哙从高祖来。沛令后悔，恐其有变，乃闭城城守 ④ ，欲诛萧、曹。萧、曹恐，逾城保 ⑤ 高祖。高祖乃书帛射城上，与沛父老曰：“天下同苦秦久矣。今父老虽为沛令守，诸侯并起，今屠沛。沛今共诛令，择可立立之，以应诸侯，即室家完。不然，父子俱屠。无为 ⑥ 也。”父老乃帅子弟共杀沛令，开城门迎高祖，欲以为沛令。高祖曰：“天下方扰，诸侯并起，今置将不善，一败涂地 ⑦ 。吾非敢自爱，恐能薄，不能完 ⑧ 父兄子弟。此大事，愿更择可者。”萧、曹皆文吏，自爱，恐事不就，后秦种族 ⑨ 其家，尽让高祖。诸父老皆曰：“平生所闻刘季奇怪，当贵；且卜筮之，莫如刘季最吉。”高祖数让，众莫肯为，高祖乃立为沛公。祠黄帝，祭蚩尤于沛廷，而衅鼓旗 ⑩ 。帜皆赤，由所杀蛇白帝子，杀者赤帝子故也。于是少年豪吏如萧、曹、樊哙等皆为收沛子弟，得三千人。
【注释】
①略：通“掠”，侵夺。②掾：指沛县的属吏。当时曹参为沛县狱掾。③因以劫众：借以挟制民众。④城守：据城防守。⑤保：依靠。⑥无为：无价值，无意义。⑦一败涂地：一朝失败，便肝脑涂地。形容彻底失败，不可收拾。⑧完：保全。⑨种族：灭族，灭其家族。⑩衅鼓旗：古代打战时，杀人或杀牲以血涂鼓旗行祭。
【译文】
秦二世元年（公元前209年）秋七月，陈涉在蕲县起义，到达陈地，自立为楚王。派武臣、张耳、陈余攻取赵地。八月，武臣自立为赵王。各郡县相继发生杀死当地官吏以响应陈涉之事。九月，沛县县令想在沛县响应陈涉，幕僚萧何、曹参进言说：“你身为秦朝官吏，现在却要背叛秦朝，想率领沛中子弟起义，大家恐怕不会听从。希望你能招收那些逃亡在外的人，可以得数百人，靠这些人的力量来号召沛中子弟，沛中子弟就不敢不听。”于是县令派樊哙去召见高祖。此时高祖已经拥有数百之众了。
于是樊哙跟着高祖率众前来。可这时沛令却反悔了，害怕高祖夺取他的权力，就闭城固守，还想诛杀萧何、曹参。萧何、曹参十分害怕，就偷越城墙去投靠高祖。高祖于是写了帛书射到城上，遍告沛县父老说：“普天之下遭受暴秦的欺凌已经很长时间了。今日各位父老虽为沛令守城，而各地义军一到，就会下令屠城。要是各位能在现在诛杀沛令，推举众望所归的人为首领，以响应义军，就可以保证家室安全。否则，全家都要遭殃，这是毫无意义的。”于是沛中父老率其子弟杀死沛令，打开城门迎接高祖，并要推举高祖做沛县县令。高祖辞谢道：“当今正值天下大乱，群雄纷纷起义，要是选拔首领不当，就会一败涂地。我并非贪生怕死，而是深恐德能浅薄，不能保全各位父老兄弟。这是一件大事，请求再选择一位能人。”萧何、曹参都是文官，担心其身家性命，深恐举事不成，将来会被秦朝诛灭九族，就竭力推举高祖。沛县父老都说：“平日常听说刘季一些奇异之事，当为贵人；我们曾问卜于神明，都说没有人比刘季更合适。”高祖多次辞让，大家都不同意，高祖于是被拥立为沛公。对古天子黄帝、蚩尤在沛廷进行祠祭，并用牲血祭旗鼓。旗帜俱为赤红色，这是因为所杀之蛇是白帝之子，而挥剑斩蛇者是赤帝之子。于是少年豪吏如萧何、曹参、樊哙等人都纷纷招募沛县子弟，义军迅速扩充到了三千人。
【原文】
元年冬十月，沛公至霸上。秦王子婴素车白马，系颈以组 ① ，封皇帝玺符节，降枳道 ② 旁。诸将或言诛秦王，沛公曰：“始怀王遣我，固以能宽容，且人已服降，杀之不祥。”乃以属吏 ③ 。遂西入咸阳，欲止宫休舍 ④ ，樊哙、张良谏，乃封秦重宝财物府库，还军霸上。萧何尽收秦丞相府图籍文书。十一月，召诸县豪桀 ⑤ 曰：“父老苦秦苛法久矣，诽谤者族，耦语者弃市 ⑥ 。吾与诸侯约，先入关者王之，吾当王关中。与父老约，法三章耳：杀人者死，伤人及盗抵罪 ⑦ 。余悉除去秦法。吏民皆按堵如故 ⑧ 。凡吾所以来，为父兄除害，非有所侵暴，毋恐！且吾所以军霸上，待诸侯至而定要束 ⑨ 耳。”乃使人与秦吏行至县乡邑告谕之。秦民大喜，争持牛羊酒食献享军士。沛公让不受，曰：“仓粟多，不欲费民 ⑩ 。”民又益喜，唯恐沛公不为秦王。
【注释】
①组：丝带。②枳道：一说为亭名，旧址在今陕西咸阳市东北。③属（zhǔ）吏：交给有司看管。④止宫休舍：在宫殿中休息。⑤豪桀：同“豪杰”。⑥耦语：相对私语。弃市：在市上处死。⑦抵罪：按情节轻重判罪。⑧按堵如故：形容秩序良好，百姓和原来一样安居乐业。⑨要束：约束。⑩费民：使百姓破费。
【译文】
汉高祖元年（公元前206年）冬十月，沛公领兵到达霸上。秦王子婴乘坐素车白马，颈上系着丝带，把皇帝的玉玺符节封好，在枳道亭旁向沛公投降。众将中有人建议沛公杀掉秦王，沛公说：“原先楚怀王之所以派我入关，就是因为我能宽容人，何况秦王已经归顺投降，再要把他杀掉是不好的。”于是将秦王子婴交给有司看管。接着西进咸阳，沛公想进秦宫休息，樊哙、张良劝阻，于是就将秦都的重要财物府库封存起来，率军回驻于霸上。萧何把秦丞相府的图籍档案全都收取。十一月，沛公召集各县豪杰，对他们说：“各位父老受秦朝的严刑峻法之苦很久了。当时是对犯诽谤罪者灭族，私下议论者斩首示众。我曾与各路诸侯有约，先入关者为王。如今我已首先入关，按理应当称王于关中。现在向诸位父老宣布三条法令：杀人的偿命，伤人及抢劫的按情节治罪。其余的秦朝法令一律废除。秦地臣民还和原来一样各司其业。我之所以领兵入关，是为父兄们除害，绝不会在此地横行霸道，望诸位不要害怕。我现在驻军于霸上的原因，是在等各路起义诸侯到达以后一齐执行约法三章。”接着就派人与秦朝故吏下到各县乡晓喻百姓。秦民大喜，争先牵着牛羊、担着酒食来犒劳沛军将士。沛公一再推辞不受，他说：“秦库粮食甚多，实在不想再让百姓破费。”秦地百姓更为惊喜，唯恐沛公不做关中之王。
【原文】
或说沛公曰：“秦富十倍天下，地形强。今闻章邯降项羽，羽号曰雍王，王关中。即来，沛公恐不得有此。可急使守函谷关，毋内 ① 诸侯军，稍征关中兵以自益，距 ② 之。”沛公然其计，从之。十二月，项羽果帅诸侯兵欲西入关，关门闭。闻沛已定关中，羽大怒，使黥布等攻破函谷关，遂至戏下 ③ 。沛公左司马曹毋伤闻羽怒，欲攻沛公，使人言羽曰：“沛公欲王关中，令子婴相，珍宝尽有之。”欲以求封。亚父范增说羽曰：“沛公居山东 ④ 时，贪财好色。今闻其入关，珍物无所取，妇女无所幸，此其志不小。吾使人望其气，皆为龙，成五色，此天子气。急击之，勿失。”于是飨士，旦日合战 ⑤ 。
是时，羽兵四十万，号百万；沛公兵十万，号二十万，力不敌。会羽季父左尹项伯素善张良，夜驰见张良，具告其实，欲与俱去，毋特 ⑥ 俱死。良曰：“臣为韩王送沛公，不可不告，亡去不义。”乃与项伯俱见沛公。沛公与伯约为婚姻，曰：“吾入关，秋豪 ⑦ 无所敢取，籍 ⑧ 吏民，封府库，待将军。所以守关者，备他盗也。日夜望将军到，岂敢反邪！愿伯明言不敢背德。”项伯许诺，即夜复去，戒 ⑨ 沛公曰：“旦日不可不早自来谢。”项伯还，具以沛公言告羽。因曰：“沛公不先破关中兵，公巨 ⑩ 能入乎？且人有大功，击之不祥，不如因善之。”羽许诺。
【注释】
①内：通“纳”，接纳。②距：通“拒”，抵御。③戏下：戏水之下。戏水在陕西临潼东，源出骊山，北流经古戏亭东，又北入渭。④山东：指崤山或华山以东地区。⑤旦日：第二天。合战：会战。⑥特：但，空。⑦豪：通“毫”。⑧籍：用文簿登记。⑨戒：通“诫”，告诫。⑩巨：通“讵”，岂。
【译文】
有人向沛公建议说：“秦地财富十倍于天下，地理形势也十分险要。现在听说秦大将章邯投降了项羽，项羽封他为雍王，派他到关中为王。要是他一到，沛公恐怕不能在此地立足了。应该迅速派兵扼守函谷关，不要让诸侯的队伍进来，稍微从关中征集一些兵丁以加强兵力，把章邯拒于关外。”沛公认为此人说得对，就照办了。十二月，项羽果然领诸侯兵准备西入关中，谁知关门紧闭。项羽得悉沛公已平定关中，勃然大怒，派英布等攻破函谷关，直抵戏下。沛公的左司马曹毋伤听说项羽发怒，想攻打沛公，就派人密报项羽说：“沛公想当关中王，让秦王子婴为相，秦都珍宝尽数为其所有。”他想借密报之功来求得项羽的封赏。亚父范增建议项羽说：“沛公原先在山东时，贪财好色。现在听说他入关之后，珍宝不取，美色不近，看来他的志向不小啊！我曾派人望他头上的云气，云气如龙，五色灿烂，这是帝王之气。定要趁早攻击，不要错失机会。”于是项羽犒劳士卒，下令明日交战。
此时，项羽拥兵四十万，号称百万；沛公拥兵十万，号称二十万，兵力不敌项羽。适逢项羽的叔父左尹项伯是张良的故友，连夜来见张良，将此情况详细告知，想叫张良和他一起离开，不必白白陪着沛公送命。张良说：“在下是作为韩王使者来投沛公帐下的，不能不辞而别，别而不告是不义。”于是和项伯一同去见沛公。沛公与项伯联姻，对项伯说：“我进关之后，秋毫之物都不敢取，登记吏民簿籍，封闭秦朝府库，以等待项羽将军。我之所以派兵守关，是为了防备其他盗贼。我日夜盼望项将军的到来，怎么敢有反叛之心呢！”项伯点头同意，连夜回营。临行时告诫沛公说：“明天一早一定要尽早拜谢项羽。”项伯回营后，将沛公的话悉数转告项羽，趁势说：“沛公如果不先打败关中秦军，您能够如此顺利地到达关中吗？何况沛公立有大功，攻打他是不得人心的，不如就此机会对他表示友好。”项羽表示同意。
【原文】
沛公旦日从百余骑见羽鸿门 ① ，谢曰：“臣与将军戮力 ② 攻秦，将军战河北，臣战河南，不自意先入关，能破秦，与将军复相见。今者有小人言，令将军与臣有隙。”羽曰：“此沛公左司马曹毋伤言之，不然，籍何以至此？”羽因留沛公饮，范增数目 ③ 羽击沛公，羽不应。范增起，出谓项庄曰：“君王为人不忍。汝入以剑舞，因击沛公，杀之。不者，汝属且为所虏。”庄入为寿 ④ 。寿毕，曰：“军中无以为乐，请以剑舞。”项伯亦起舞，常以身翼蔽沛公。樊哙闻事急，直入，怒甚。羽壮之，赐以酒。哙因谯让 ⑤ 羽。有顷，沛公起如厕，招樊哙出，置 ⑥ 车官属，独骑，与樊哙、靳强、滕公 ⑦ 、纪成步 ⑧ ，从间道 ⑨ 走军，使张良留谢羽。羽问：“沛公安在？”曰：“闻将军有意督过之，脱身去，间至军，故使臣献璧。”羽受之。又献玉斗范增。增怒，撞其斗，起曰：“吾属今为沛公虏矣！”
【注释】
①鸿门：古地名。今称项王营，在今陕西临潼东。②戮力：并力。③目：使眼色。④为寿：祝酒。⑤谯让：责问。⑥置：留下。⑦滕公：夏侯婴。⑧步：步行。⑨间道：小路。
【译文】
第二天一早沛公带领随从百余骑到鸿门拜见项羽，谢罪说：“末将和将军同心协力攻秦，将军转战于河北，末将作战于河南，没想到会先进入关中，打败秦军，得以与将军在此会师。今日却有小人进谗言，让将军与末将不和。”项羽说：“这是沛公左司马曹毋伤说的，不然的话，我项羽何至于采取如此行动？”项羽就留住沛公共饮。范增多次使眼色示意项羽击杀沛公，项羽置之不理。范增起身离席，出去对项庄说：“主上为人心慈，你入席舞剑以助酒兴，乘机刺杀沛公，将他杀死。不然的话，我们将来都会做他的俘虏。”项庄入席祝酒。敬完酒后，说：“军中没有什么为乐的，我愿舞剑以助酒兴。”随即拔剑起舞。项伯也拔剑起舞，常常用自身来保护沛公。樊哙得知情况紧急，就直接冲到筵前，怒目圆睁。项羽欣赏他的勇武，就赐酒与他。樊哙乘机出言责备项羽。过了一会儿，沛公离席上厕所，叫樊哙一同出去，将同来的人员车马留下，自己骑着马和步行的樊哙、靳强、夏侯婴、纪成等人，抄小路回到军队营地，命张良留下向项羽致谢。项羽问：“沛公哪里去了？”张良答道：“沛公听说将军有意责罚他，便脱身走了，此时可能已经回到军营，他特意叫微臣向将军献上宝璧。”项羽接受了宝璧。张良向范增进献玉斗，范增大怒，将玉斗击碎，起身说：“我们不久都要被沛公俘虏了。”
【原文】
三年冬十月，韩信、张耳东下井陉击赵，斩陈余，获赵王歇。
项羽数侵夺汉甬道 ① ，汉军乏食，与郦食其谋桡 ② 楚权。食其欲立六国后以树党，汉王刻印，将遣食其立之。以问张良，良发八难 ③ 。汉王辍饭吐哺，曰：“竖儒几败乃公事 ④ ！”令趋 ⑤ 销印。又问陈平，乃从其计，与平黄金四万斤，以间疏 ⑥ 楚君臣。
夏四月，项羽围汉荥阳，汉王请和，割荥阳以西者为汉。亚父劝项羽急攻荥阳，汉王患之。陈平反间既行，羽果疑亚父。亚父大怒而去，发病死。
【注释】
①甬道：古代两旁有墙或其他障蔽物的驰道或通道。②桡（náo）：古同“挠”，削弱。③发八难：提出八点反对意见。④竖儒：对儒生的鄙称。乃公：骂人之语，犹言“你老子我”。⑤趋：通“促”。⑥间疏：挑拨离间。
【译文】
汉三年（公元前204年）冬十月，韩信、张耳东下井陉攻打赵地，斩杀陈余，俘获了赵王赵歇。
项羽多次夺取汉兵取粮通道，以致汉军粮食缺乏。汉王与郦食其商量如何削弱楚项势力。郦食其想立六国之后作为汉军羽翼，汉王便刻六国王印，准备派郦食其前往分封。汉王询问张良对此事的意见，张良提出了八点反对意见。汉王立即停止进餐，吐出口中的食物，说：“郦食其这无知小子几乎坏了老子的大事！”传令迅速销毁所刻的六国王印。汉王又请教陈平，并听从了陈平的计策，交给陈平黄金四万斤，以离间楚项的君臣关系。
夏四月，项羽围困了汉王的军事重镇荥阳，汉王请求讲和，以荥阳为界，界西为汉。亚父范增劝项羽猛攻荥阳，汉王为此深感不安。陈平此时已通过贿赂实施了反间之计，项羽果然对范增产生了怀疑。范增愤而离开，忧愤之中发病而死。
【原文】
十二月，围羽垓下 ① 。羽夜闻汉军四面皆楚歌，知尽得楚地。羽与数百骑走，是以兵大败。灌婴追斩羽东城 ② 。楚地悉定，独鲁不下。汉王引天下兵欲屠之，为其守节礼义之国，乃持羽头示父兄，鲁乃降。初，怀王封羽为鲁公；及死，鲁又为之坚守，故以鲁公葬羽于谷城。汉王为发丧，哭临 ③ 而去。封项伯等四人为列侯，赐姓刘氏。诸民略在楚者皆归之。
春正月，追尊兄伯号曰武哀侯。下令曰：“楚地已定，义帝亡后，欲存恤楚众，以定其主。齐王信习楚风俗，更立为楚王，王淮北，都下邳。魏相国建城侯彭越勤劳魏民，卑下士卒，常以少击众，数破楚军，其以魏故地王之，号曰梁王，都定陶。”又曰：“兵不得休八年，万民与苦甚，今天下事毕，其赦天下殊死 ④ 以下。”
【注释】
①垓（gāi）下：地名。在今安徽灵壁县东南，沱河北岸。②东城：县名。在今安徽定远县东南。③临：吊丧。④殊死：斩首之刑。
【译文】
汉五年冬（公元前202年）十二月，汉兵合围项羽于垓下。项羽夜间听到四面都是楚歌，知道汉兵已经完全控制了楚地。项羽率数百骑突围，楚军因无主而大败。灌婴追斩项羽于东城。楚地完全平定，唯独鲁地不降。汉王率领大军想要屠城，但又被该地将士为项羽守节持义之举所感动，就将项羽首级悬示以告知鲁地的父兄，鲁地乃降。原先，怀王封项羽为鲁公；项羽死后，鲁地军民又为之坚守，因此就以鲁公之礼葬项羽于济北谷城。汉王为项羽发丧，并到灵前哭泣哀悼。汉王封项伯等四人为列侯，赐刘姓。外地百姓被掠到楚地的都遣返原籍。
春正月，汉王追尊其兄刘伯为武哀侯。下令说：“战争已连续进行了八年，给百姓带来了严重灾难，今日天下已经统一安定，除已被判死刑外的囚犯都一律赦免。”
【原文】
于是诸侯上疏曰：“楚王韩信、韩王信、淮南王英布、梁王彭越、故衡山王吴芮、赵王张敖、燕王臧荼昧死 ① 再拜言，大王陛下：先时秦为亡道，天下诛之。大王先得秦王，定关中，于天下功最多。存亡定危，救败继绝，以安万民，功盛德厚。又加惠于诸侯王有功者，使得立社稷。地分已定，而位号比拟 ② ，亡上下之分，大王功德之著，于后世不宣 ③ 。昧死再拜上皇帝尊号。”汉王曰：“寡人闻帝者贤者有也，虚言亡实之名，非所取也。今诸侯王皆推高 ④ 寡人，将何以处之哉？”诸侯王皆曰：“大王起于细微，灭乱秦，威动海内。又以辟陋之地，自汉中行德，诛不义，立有功，平定海内，功臣皆受地食邑，非私之也。大王德施四海，诸侯王不足以道之，居帝位甚实宜，愿大王以幸天下。”汉王曰：“诸侯王幸以为便于天下之民，则可矣。”于是诸侯王及太尉长安侯臣绾 ⑤ 等三百人，与博士稷嗣君叔孙通谨择良日二月甲午，上尊号，汉王即皇帝位于汜水之阳 ⑥ 。尊王后曰皇后，太子曰皇太子，追尊先媪曰昭灵夫人。
【注释】
①昧死：冒昧，不避死罪。秦汉时大臣上书习惯用词。②比拟：比类相似。③宣：传扬。④推高：推到高处，指拥立为帝。⑤绾：卢绾。⑥阳：水的北面，山的南面。
【译文】
此时诸侯向汉王上奏说：“楚王韩信、韩王信、淮南王英布、梁王彭越、原衡山王吴芮、赵王张敖、燕王臧荼冒死上书，大王陛下：以往秦朝无道，天下人共行诛讨。大王首先俘虏秦王子婴，平定关中，于天下功劳最大。存亡定危，救败继绝，以安定万民，功高德厚。同时又施加恩惠于各个有功的侯王，对他们裂土分封。现在各侯王封地及名分已定，而和大王同称王号，没有尊卑之别，如此一来，则大王显著的高功盛德，就不能宣扬于后世。因此臣等冒死再拜请大王上皇帝尊号。”汉王辞谢道：“寡人常闻帝号归于圣贤所有，名不副实的名号，是不应拥有的。今日诸位侯王都推举寡人称帝，这让寡人怎么办才好呢？”诸位侯王都禀道：“大王崛起于民间，消灭乱秦，威震天下。后来又以巴蜀偏僻之处为基地，从汉中推行威德，诛讨不义，封立有功之人，平定天下，功臣都得到封地与食邑，没有丝毫偏向。大王的恩德遍于四海，其他侯王都不能与之相比，尊为皇帝是名实相副，愿大王能满足天下臣民的愿望。”汉王说：“诸位侯王如果说寡人称帝有于利天下百姓的话，那寡人就同意了。”于是各位侯王及太尉长安侯卢绾等三百人，与博士稷嗣君叔孙通谨择吉日二月初三日，上皇帝尊号，汉王即皇帝位于汜水以北的济阴。尊吕后为皇后，太子为皇太子，追赠已去世的母亲为昭灵夫人。
【原文】
帝置酒洛阳南宫。上曰：“通侯诸将毋敢隐朕 ① ，皆言其情。吾所以有天下者何？项氏之所以失天下者何？”高起、王陵对曰：“陛下嫚 ② 而侮人，项羽仁而敬人。然陛下使人攻城略地，所降下者，因以与之，与天下同利也。项羽妒贤嫉能，有功者害之，贤者疑之，战胜而不与人功，得地而不与人利，此其所以失天下也。”上曰：“公知其一，未知其二。夫运筹帷幄 ③ 之中，决胜千里之外，吾不如子房 ④ ；填 ⑤ 国家、抚百姓，给饷馈，不绝粮道，吾不如萧何；连百万之众，战必胜，攻必取，吾不如韩信。三者皆人杰，吾能用之，此吾所以取天下者也。项羽有一范增而不能用，此所以为我禽 ⑥ 也。”群臣说（悦）服 ⑦ 。
【注释】
①通侯：即彻侯。爵名。第二十级。隐：欺瞒。②嫚：通“慢”，轻视，侮辱。③运筹帷幄：在军帐内对军略做全面计划。常指在后方决定作战方案。也泛指主持大计，考虑决策。运：运用；筹：算筹，引申为策划；帷幄：军队的帐幕。④子房：张良之字。⑤填：当为“镇”。⑥禽：古通“擒”。⑦说服：心悦诚服。说：通“悦”。
【译文】
高祖皇帝在洛阳南宫举行宴会。皇上说：“通侯诸将不必对我有所隐瞒，都请畅所欲言。我为什么能取得天下？项羽为何会失掉天下？”高起、王陵答道：“陛下平日似乎并不大尊重他人，项羽似乎很能关心与尊重他人。但是陛下派人攻城略地，所取得的战果，都给予有功之人，这是与天下人共同分利。而项羽妒贤嫉能，对有功之人进行迫害，对贤能之士十分猜忌，打了胜仗据他人之功以为己有，得了土地不愿意分赏于人，这就是他失去天下的原因。”高祖说：“你们是只知其一，不知其二。论到运筹于帷幄之中，决胜于千里之外，我不及张良；镇守国家，安抚百姓，供应粮饷，保证粮道畅通，我不及萧何；指挥百万之众，战无不胜，攻无不克，我不及韩信。这三位都是人中俊杰，而我能充分发挥他们的作用，这就是我能夺取天下的原因。项羽本只有一个范增，还不加重用，所以他才败在我的手下。”群臣都心悦诚服。
【原文】
七年冬十月，上自将击韩王信于铜鞮 ① ，斩其将。信亡走匈奴，与其将曼丘臣、王黄共立故赵后赵利为王，收信散兵，与匈奴共距汉。上从晋阳连战，乘胜逐北，至楼烦 ② ，会 ③ 大寒，士卒堕指者什二三 ④ 。遂至平城，为匈奴所围七日，用陈平秘计得出。
二月，至长安。萧何治未央宫 ⑤ ，立东阙、北阙、前殿、武库、大仓。上见其壮丽，甚怒，谓何曰：“天下匈匈 ⑥ ，劳苦数岁，成败未可知，是何治宫室过度 ⑦ 也！”何曰：“天下方未定，故可因以就 ⑧ 宫室。且夫天子以四海为家，非令壮丽亡以重威，且亡令后世有以加 ⑨ 也。”上说。自栎阳徙都长安。置宗正 ⑩ 官以序九族。
【注释】
①铜鞮：县名。今山西沁县南。②楼烦：县名。今山西宁武。③会：遇到。④什二三：十分之二三。⑤未央宫：汉宫名。在长安城内西南隅，在今西安市马家寨村。⑥匈匈：动乱不安的样子。⑦过度：超过适度。⑧就：修。⑨有以加：有所超过。⑩宗正：官名。掌管皇族事务。
【译文】
高祖七年（公元前200年）冬十月，皇上亲自领兵到铜鞮县攻打韩王信，杀其主将。韩王信逃亡到匈奴去，与其部将曼丘臣、王黄共同拥立故赵之后赵利为王，收集韩王信的散兵，与匈奴联合抗击汉军。
皇上从晋阳连续作战，乘胜追击，到达楼烦。适逢严寒，士卒被冻坏手指的占十分之二三。只得退到平城，却遭到匈奴围困。七日之后，用陈平所献的美人计得以突围。
春二月，皇上到达长安。萧何负责修建未央宫，建立东阙、北阙、前殿、武库、大仓。皇上见其十分壮丽，十分生气，对萧何说：“天下扰攘不安，人民长期劳苦，成败尚未可知，为何修建如此壮丽的宫殿？！”萧何说：“正是因为天下还未完全平定，就抓紧修建宫室。而且天子以四海为家，宫室不够壮丽就不能显示其权威，同时还可昭示后世不必再行扩建了。”皇上听了很高兴。就从栎阳迁都于长安。设立宗正官以序皇室九族之名。
【原文】
十二年冬十月，上破布军于会缶 ① ，布走，令别将追之。
上还，过沛，留，置酒沛宫，悉召故人父老子弟佐酒 ② 。发沛中儿得百二十人，教之歌。酒酣，上击筑 ③ ，自歌曰：“大风起兮云飞场，威加海内兮归故乡，安得猛士兮守四方！”令儿皆和习之。上乃起舞，慷慨伤怀，泣数行下。谓沛父兄曰：“游子悲故乡。吾虽都关中，万岁之后 ④ 吾魂魄犹思乐沛。且朕自沛公以诛暴逆，遂有天下，其以沛为朕汤沐邑 ⑤ ，复其民，世世无有所与 ⑥ 。”
【注释】
①会缶：即会甀（kuài chuí），小邑名。在今安徽宿县南。②佐酒：陪酒。③筑：古时弹拨乐器，已失传。④万岁之后：言死后。⑤汤沐邑：周代时指诸侯朝见天子，天子赐以王畿以内的、供住宿和斋戒沐浴的封邑。后指国君、皇后、公主等受封者收取赋税的私邑。而贵族受封的汤沐邑，则是一种食邑制度。⑥无有所与：指不负担徭役。
【译文】
汉十二年（公元前195年）冬十月，皇上在会甀击败英布的军队，英布逃走，皇上派副将追击。
皇上回都，经过故乡沛县，暂作停留，在沛宫摆开筵席，招待昔日所有的故人父老子弟饮酒。又召集沛中儿郎一百二十人，教他们唱歌。酒兴正浓时，皇上击打筑乐，自唱道：“大风起兮云飞扬，威加海内兮归故乡，安得猛士兮守四方！”令儿郎们都一起练习和唱。皇上随歌起舞，慷慨感伤，泪流满面。皇上对沛地父兄说：“游子总是怀念自己的故乡。我虽身居关中，去世以后，魂魄仍然会留恋沛地家乡的。朕从任沛公时起兵以推翻暴秦，遂得天下，愿以沛地为朕的汤沐邑，免除沛民徭役，世世代代不向朝廷缴纳赋税。”
【原文】
上击布时，为流矢所中，行道疾。疾甚，吕后迎良医。医入见，上问医。曰：“疾可治。”于是上嫚骂之，曰：“吾以布衣提三尺 ① 取天下，此非天命乎？命乃在天，虽扁鹊何益！”遂不使治疾，赐黄金五十斤，罢之。吕后问曰：“陛下百岁 ② 后，萧相国既死，谁令代之？”上曰：“曹参可。”问其次，曰：“王陵可，然少戆 ③ ，陈平可以助之。陈平知有余，然难独任。周勃重厚少文，然安刘氏者必勃也，可令为太尉。”吕后复问其次，上曰：“此后亦非乃所知也。” ④
夏四月甲辰，帝崩于长乐宫。
【注释】
①三尺：指剑。②百岁：去世。古人以为人生不过百岁，故以其为死之讳称。③少戆（zhuàng）：稍有点儿刚直。④知：通“智”。
【译文】
皇上攻打英布时，被流矢射中，在半路上就病了。病情逐渐加重，吕后请来良医。医生入见，皇上问他对伤势的看法。医生说：“此病能够治好。”此时皇上对医生嬉骂道：“我以一介平民提三尺宝剑取得天下，这还不是天命吗？命既在天，就是神医扁鹊重生对我又有何益！”于是不让医生诊病，赏赐黄金五十斤，叫他出宫。吕后问道：“陛下百年之后，萧何丞相也去世了，谁能代他为相？”皇上说：“曹参可以。”吕后又问谁可接替曹参，皇上说：“王陵可以，但他性格有些刚直，陈平可以辅助他。陈平智谋有余，但难单独任丞相。周勃老成持重而不善于文辞，可是安定刘汉的一定是周勃，可以令他任太尉之职。”吕后又问再以后谁能接任，皇上说：“再以后我也不知道了。”
夏四月二十五日，高祖驾崩于长乐宫。
【原文】
吕后与审食其谋曰：“诸将故与帝为编户民 ① ，北面为臣，心常鞅鞅 ② 。今乃事少主，非尽族是 ③ ，天下不安。”以故不发丧。人或闻以语郦商。郦商见审食其曰：“闻帝已崩，四日不发丧，欲诛诸将。诚如此，天下危矣。陈平、灌婴将十万守荥阳，樊哙、周勃将二十万定燕代，此闻帝崩，诸将皆诛，必连兵还乡 ④ ，以攻关中。大臣内畔 ⑤ ，诸将外反，亡可跷足待也。”审食其入言之，乃以丁未发丧，大赦天下。
五月丙寅，葬长陵 ⑥ 。已下 ⑦ ，皇太子群臣皆反至太上皇庙。群臣曰：“帝起细微，拨乱世反之正，平定天下，为汉太祖，功最高。”上尊号曰高皇帝。
【注释】
①编户民：登记在户口簿上的平民，即平民百姓。②鞅鞅：因不平或不满而郁郁不乐。鞅，通“怏”。③族是：言族诛诸将。④乡：通“向”。⑤畔：通“叛”。⑥长陵：汉高祖墓，又为县名。在今陕西咸阳市东北。⑦已下：指已下葬。
【译文】
吕后与审食其谋划说：“不少将领与皇上在过去都是普通百姓，后来他们北面称臣，心里总有点儿不高兴。现在要再服侍少主，如不将他们全部诛灭，天下必将不安。”因此没有发布皇帝去世的讣告。有人听闻此事，就告诉了郦商。郦商去见审食其说：“听说皇帝已经驾崩，四天了仍不发丧，还想要诛杀诸侯。果真如此，天下就危险了。陈平、灌婴领十万重兵镇守荥阳，樊哙、周勃领二十万重兵镇守燕、代，他们要是听到皇上已经驾崩，还要诛尽诸将，必会联兵向京都进发，夺取关中。大臣内叛，诸将外反，败亡就是旦夕间的事了。”审食其将此言转呈吕后，吕后就在四月二十八日发丧，宣布大赦天下。
五月十七日，葬皇帝于长陵。下棺之后，皇太子与群臣都回到太上皇庙。君臣说：“皇帝崛起于平民，拨乱反正，平定天下，成为汉朝开国祖先，功劳最高。”上尊号为高皇帝。
【原文】
初，高祖不修文学，而性明达，好谋，能听，自监门戍卒 ① ，见之如旧。初顺民心作三章之约。天下既定，命萧何次 ② 律令，韩信申军法，张苍定章程 ③ ，叔孙通制礼仪，陆贾造《新语》。又与功臣剖符作誓，丹书铁契，金匮石室，藏之宗庙。虽日不暇给 ④ ，规摹 ⑤ 弘远矣。
【注释】
①监门戍卒：代指官吏与士卒。②次：整理。③章程：有关历术及度、量、衡等的规章制度。④日不暇给：言事务繁多而时间不足。⑤规摹：规划，计划。
【译文】
原先，高祖不大注重书本知识，而秉性开朗达观，善于思考，能博采众议，上自官吏下到普通士卒，都像老友相见。入关之初，顺民心作约法三章。天下平定之后，命萧何整理法律与条令，命韩信建立与健全军队法纪，命张苍统一历法与度量衡等法式，命叔孙通制定各种礼节与仪式，命陆贾作《新语》一书。又与各功臣剖符作誓，丹书铁契，贮于金柜石室之中，藏于宗庙之内。高祖虽然日理万机，但订立的规划是影响深远的。
【原文】
赞 ① 曰：春秋晋史蔡墨 ② 有言，陶唐氏既衰 ③ ，其后有刘累，学扰龙，事孔甲 ④ ，范氏其后也。而大夫范宣子亦曰：“祖自虞以上为陶唐氏，在夏为御龙氏，在商为豕韦氏，在周为唐杜氏，晋主夏盟为范氏。”范氏为晋士师，鲁文公世奔秦。后归于晋，其处者 ⑤ 为刘氏。刘向云战国时刘氏自秦获于魏。秦灭魏，迁大梁，都于丰，故周市说雍齿曰“丰，故梁徙也”。是以颂高祖云：“汉帝本系，出自唐帝。降及于周，在秦作刘。涉魏而东，遂为丰公。”丰公，盖太上皇父。其迁日浅，坟墓在丰鲜焉。及高祖即位，置祠祀官，则有秦、晋、梁、荆之巫，世祠天地，缀之以祀 ⑥ ，岂不信哉！由是推之，汉承尧运，德祚已盛，断蛇著符，旗帜上（尚） ⑦ 赤，协于火德，自然之应，得天统矣。
【注释】
①赞：帮助之意。作者意在通过写赞，帮助读者了解篇中所述历史人物与事件，以及理解作者的志趣。②史：史官。蔡墨：晋国的史官。③陶唐氏：尧之号。④孔甲：夏朝帝王。⑤其处者：指留于秦之人。⑥缀之以祀：祀之不绝。⑦上：同“尚”，崇尚。
【译文】
班固评论道：春秋时期的晋国史官蔡墨说过：唐尧势衰，其后代有个叫刘累，学御龙之术，臣事于夏天子孔甲，晋国范氏就是他的后代。而晋国大夫范宣子也说过：“我的祖先从虞以上为陶唐氏，在夏代为御龙氏，在商代为豕韦氏，在周为唐杜氏，在晋为霸主时为范氏。”范氏为晋国正卿，在鲁文公时出奔秦国。后归附于晋，其留居秦地的便为刘氏。刘向说战国时刘氏从秦转居于魏。秦灭魏，魏都迁徙到大梁，都于丰地，所以周巿劝说雍齿说：“丰，是魏的迁徙之处。”据此以赞颂汉高祖说：“汉帝的本系，出自陶唐尧帝。传世到周，留在秦国的姓刘。经魏国而向东，于是为丰公。”丰公，可能是太上皇之父。其迁丰之日不久，坟墓在丰地的不多。到高祖即位，设置祠祀之官，于是有秦、晋、梁、荆的祖庙，世世祠祭天地祖先，香火连绵，这是有根源的啊！以此推断，汉承尧运，德行气数正逢盛时，斩蛇而契合“白帝子为赤帝子所杀”的谶言，旗帜以红色为主，这是火德的象征，以火代木，正符合上天统序的自然感应规律。
【简析】
《高帝纪》原分上、下两卷，叙述了开创西汉基业的汉高祖刘邦一生的经历和功业，也摹写了他为人为政的特点。刘邦出身平民，敢作敢为，通过斗争登上帝位。为人豁达大度，知人善任，通达权谋，是个杰出人物。本篇在承袭《史记·高祖本纪》一部分文字和内容的基础上加以删改和增补，详明系统，删繁就简。卷末赞语有画龙点睛之意。