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蹴鞠
如
果说捶丸、马球只是贵族的健身时尚（从吕原明《岁时杂记》的记载看，“京师少年多以花球棒为击鞠之戏”，汴梁的民间也有马球运动，但宋朝马贵，马球运动肯定难以普及），那么“蹴鞠”毫无疑问便是宋朝的全民运动了。
蹴鞠，即踢足球。宋代蹴鞠的玩法主要有两大类，一叫“白打”，强调的是技巧性与观赏性，不设球门，双方以头、肩、背、膝、脚顶球，表演各种高难度动作而球不落地，技高一筹者胜出。一叫“筑球”，更强调对抗性，与今日的足球比赛差不多：“左右军筑球，殿前旋立球门，约高三丈许，杂彩结络，留门一尺许。左军球头苏述，长脚幞头，红锦袄，余皆卷脚幞头，亦红锦袄，十余人。右军球头孟宣，并十余人，皆青锦衣。”
对垒的双方身着不同颜色的球衣，各十余人，以将球踢入球门为进攻目标，进球多者得胜。
■ 《宋太祖蹴鞠图》。
我们当然可以不同意宋代蹴鞠是现代足球运动的起源之说，但无法否认，宋朝人对于蹴鞠的热爱，半点不亚于现代英国人对于足球的热情。不但城市中有蹴鞠比赛的热闹场面，“宝马嘶风车击毂，东市斗鸡西市鞠”；而且农村人也很喜爱蹴鞠，“乡村年少那知此，处处喧呼蹴鞠场”；甚至有了女子球队，“舞馀燕玉锦缠头，又著红靴踢绣球”。
宋代商业发达，城市中常常可以见到商业性的蹴鞠表演。元宵节前后，东京城的御街有大型的足球比赛供市民观赏，“游人已集御街两廊下，奇术异能，歌舞百戏，鳞鳞相切，乐声嘈杂十余里，击丸蹴鞠，踏索上竿……奇巧百端，日新耳目”
。如果你在南宋的临安逛街，则很可能会遇见一家叫“黄尖嘴蹴球茶坊”的茶楼，可以一边喝茶，一边欣赏足球比赛；如果走到临安著名的公园蒋苑，也会看到那里有“立标竿射垛，及秋千、梭门、斗鸡、蹴鞠诸戏事，以娱游客”
，就像现在的公园有各种游乐节目吸引游客。
宋朝有自由结社之风，热爱蹴鞠的人都可以组织或参加“打球社”“蹴鞠社”之类的社团。若要说宋代最著名的足球俱乐部，便非“齐云社”莫属了，民间又称之为“圆社”。“齐云社”的工作包括发展会员，传授、切磋踢球技术，订立协会章程，制定蹴鞠规则与礼仪，考核球员技术等级，组织足球比赛与表演等，是民间蹴鞠的自治组织。
每一年，“齐云社”都要组织一届全国性的蹴鞠邀请赛，叫作“山岳正赛”，类似于今日的“中国足球超级联赛”。大赛之前，“齐云社”要给各地球队发出通知：“请知诸郡弟子，尽是湖海高朋，今年神首赛齐云，别是一般风韵。来时向前参圣，然后疏上挥名。香金留下仿花人，必定气球取胜。”参赛的球队需要缴纳一定费用，叫作“香金”，最后胜出者可获得奖品，叫作“球彩”。“山岳正赛”也是“齐云社”评定全国各球队技术等级的过程，对通过考核的球队，“齐云社”会发给一面“名旗”，类似于认证证书，“赢者得名旗下山，输者无名旗下山”。
最后我想提醒列位看官，宋人蹴鞠所用的皮球，从形态看已经跟现代足球非常接近，为空心充气的皮球，比较有弹性。宋人所著《皇朝事实类苑》记载：“（以前的）蹴鞠以皮为之，中实以物，蹴蹋为戏乐也，亦谓为毬焉。今所作牛彘胞，纳气而张之，则喜跳跃。”意思是说，以前蹴鞠用实心球，今人所用的皮鞠，是充气的空心球，以牛或猪的膀胱为球芯，充气后，外面再包以牛皮，弹跳性很好。
能弹跳的球对圆形的要求很高，唐人做的皮鞠，由八片外皮缝合而成，还不够浑圆。宋人则用十二瓣硝制过的软牛皮来缝合，“香皮十二，方形地而圆象天。香胞一套，子母合气归其中”；“熟硝黄革，实料轻裁，密砌缝成，不露线角”，“碎凑十分圆”。
几何学告诉我们，十二个五边形正好可以构成一个球形体。这样缝制出来的皮鞠便非常圆了。
那么宋人是如何给足球充气的呢？用小型鼓风机，宋人称之“打揎”。“打揎者，添气也。事虽易，而实难，不可太坚，坚则健色（即皮鞠）浮急，蹴之损力；不可太宽，宽则健色虚泛，蹴之不起；须用九分着气，乃为适中。”
宋朝皮鞠还有标准重量，为“十四两”，跟今日足球的重量差不多。如果谁以为那时候的足球是实心的、缺乏弹跳力的，那就低估宋人的智慧了。