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1937年初春的一个傍晚，一个健壮的中年人爬上了银狐岭。
如今这里虽然已成不毛之地，但在二十年前，银狐岭却是招远最具诱惑力的地方。玲珑山采金泰斗谢长平创立的谢家金矿曾经如日中天，几乎养活了半个招远城。可惜后来德国人侵占招远，为攫取黄金害死了谢长平，一代采金奇才就此陨落。曾经繁华的银狐岭也日渐衰落。
谢长平的墓，就在银狐岭的最深处。
天将黄昏，刺骨的寒风中，中年人在谢长平的墓前停下了脚步。此人叫汉斯，德国人，二十年前来招远传播基督教，是城内唯一的传教士。
他迎着风扬起了脸，喃喃地说：“我的上帝啊，我隐藏了二十年的秘密，居然被你儿子知道了。今天和义堂里，到底要发生什么事呢？”
夜幕降临，银狐岭渐渐陷入黑暗。汉斯离开谢长平的墓地，满腹心事地向山下走去。走了没多久，脚下突然一绊。他刚要起身，忽然有几只手臂将他死死按住。
招远从事黄金买卖的人，历来讲究和气和义气，因此将矿主们商议大事的地方命名为和义堂。但此刻的和义堂里，却没有了往日的平和。人们交头接耳，议论着刚刚发生的事情。玲珑山采金泰斗谢长平的儿子谢怀仁，忽然召集玲珑山金矿的矿主们，宣布自己发现了父亲遗失的炼金秘方，并且提炼出了黄金样品，供矿主鉴赏。
朱文鸣只看了一眼，心便猛然缩紧。呈现在他眼前的几块黄金，质地纯净，色泽饱满，宛然就是谢长平当年冶炼的黄金。人们啧啧惊叹，玲珑山很久没有见到成色这么好的货了。
谢怀仁谦逊地问朱文鸣：“二叔，您看如何？”
朱文鸣爽朗地说：“虎父无犬子！谢大哥去世以后，玲珑山再也难见如此好货。谢贤侄找到了大哥遗失的秘方，真是玲珑山黄金界的幸事。九泉之下的大哥，终于可以安息了。”
三十年前，谢长平与朱文鸣和范仲良结为异姓兄弟，三人同心协力，将玲珑山的黄金推向了全国。谢长平被害后，又是朱文鸣收养了他的双胞胎儿子谢怀仁和谢怀义，供他们吃穿读书，直到谢怀仁自立门户，此事被招远百姓奉为美谈。如今谢怀仁经营的平度金矿已经步上正轨，可以说朱文鸣功不可没。
站在谢怀仁身后的朱文鸣忽然觉得范仲良轻轻拽了一下自己的衣襟。
玲珑山西区的平度金矿，高高的围墙阻隔了里外天地。矿区内灯火通明，工人们正在矿房内忙碌。围墙外面，护卫队长胡振中带着队员巡逻。距金矿一里外的湖边，有一座四进院落，是谢怀仁的宅邸。
谢怀仁一踏进家门，管家戴泽就殷勤地迎了上来：“老爷，听说您今天在和义堂讨了个满堂彩，用几块黄金镇住了所有人，咱平度金矿总算可以扬眉吐气了。”
谢怀仁边走边笑：“消息这么快？这只是开始，好戏在后面。我要去思祖堂研究方子，告诉守门的，谁都不许打搅我。”
戴泽一愣，思祖堂是谢家祭奠祖先的地方，老爷怎么去那里研究方子？他随口答应，看着谢怀仁走远了，才招手喊来一个亲信，拿出本书说：“你马上去趟朱府，把这本书交给朱老爷。”
思祖堂没有窗户，长方形的墙壁上，挂着一位瘦骨嶙峋老人的遗像，他就是二十年前冤死的谢长平。
谢怀仁捧着金块跪在遗像前，含着眼泪说：“列祖列宗，我终于找到了重振家业的方法。请祖先保佑，让我手刃仇人，复兴谢家！爹啊……”他的手一颤，金块滚落，身子也匍匐下去，“您蒙冤二十年，现在终于到了复仇的时刻。您放心，所有暗算您的人，都将付出代价！”
他一辈子也忘不了二十年前的那个夜晚。父亲血肉模糊地被抬回家，没有留下任何遗言便惨然死去。在那个漆黑的夜晚，父亲独自走向人生的终点，他究竟经历了什么样的悲惨遭遇呢？这是个永远的秘密，也是谢怀仁心中永远的痛。二十年来，谢怀仁独自支撑着破碎的家，始终在追查父亲遇害的真相。如今，他已经查清了杀害父亲的所有仇人，并且积累了足够的报仇资本。他决定用出其不意的行动将仇人一网打尽，统一玲珑山黄金界。他有这个能力，也充满了信心。
朱府客厅的餐桌上，朱文鸣和范仲良相对而坐，面前摆着卤猪蹄、酱肘子、花生米、炒鸡蛋四样菜，但是都没有动。
范仲良烦躁地说：“二哥，你说谢怀仁的方子是不是真的？”
朱文鸣冷笑：“你说呢？你也见过谢长平冶炼的黄金，会不知道真假？”
二十多年前，在谢长平全盛时期，所产的黄金质地纯粹，冠绝全国。一个谢家金矿，几乎占据了玲珑山黄金买卖的大半江山。谢长平死后，玲珑山采炼黄金的技术大幅下滑，当时招远就盛传谢长平掌握了一个炼金秘方，可以将黄金纯度提高百分之四十。这种猜测流传了很多年，一直无法证实。现在谢怀仁突然声称找到了父亲的秘方，一旦消息成真，谢家自然重现辉煌，那时其他矿主又如何应对？
“那我们以后的日子岂不是很难过？”
“不只是我们，整个玲珑山的黄金界，都要重新被谢家控制。”
范仲良质疑：“不会吧？谢怀仁不是谢长平，仅凭一个炼金秘方，就能控制玲珑山？”
朱文鸣摇头：“老三啊，你是不了解谢怀仁。谢长平其实只是个工匠，根本不懂经营。二十年前要不是戴泽的父亲帮忙，谢家金矿不可能做那么大。可是谢怀仁不同，他擅长的恰恰是经营。当年谢长平死后，谢家其实已经走投无路，谢怀仁愣是靠着做苦力挣的钱，买下了没人要的平度金矿，只用了五年时间，就把平度金矿做成了玲珑山屈指可数的大金矿。这样的人，你说厉害不厉害？他现在又找到了父亲的秘方，简直如虎添翼，会不想恢复家业？”
范仲良点头：“论起经营金矿的能力，玲珑山目前无论老一辈还是后起的，谁也比不上谢怀仁。要这么说，谢长平的秘方还真不能落在谢怀仁手上，得想办法夺回来。”
朱文鸣端起酒杯，不动声色地说：“秘方当然不能落在谢怀仁手里。老三，别忘了谢长平是怎么死的。”
一股冷气袭上脊梁，范仲良握筷子的手抖动起来：“那孩子不会是知道了什么吧。”
“谢怀仁这孩子心机太深，我也捉摸不透。”
“不可能！”范仲良想起往事，无限不甘，“谢长平被德国人拘捕后，至死都不肯透露秘方，他被送回家之后一句话都没说就死了，当时我们都在场，他没有机会把秘方告诉他儿子。那谢怀仁怎么找到的？难道谢长平在家里留有秘方的记录？”
朱文鸣说：“不可能！谢长平死后，我彻底清查了谢家，根本就没有秘方的记录。谢怀仁后来居住在我家，什么都没带。”
“那谢怀仁是怎么找到秘方的呢？”
“怎么找到的已经不重要了。重要的是，他的确炼出了高质量的黄金。我们要在他兼并玲珑山黄金界之前阻止，必须将秘方夺过来。”
范仲良感叹：“谈何容易！谢怀仁不是傻子，会将秘方让给我们？”
“让是不可能的。但只要计谋得当，也不是办不到。”
范仲良大喜：“二哥有办法？”
朱文鸣苦笑：“暂时还没有。这事要好好思量。”
这时，门口突然传来响动。
“谁！”朱文鸣立刻打开门，见女儿朱凤英和范仲良的儿子范玉虎站在外面。
朱文鸣看着二人问：“你们怎么来了？”
范玉虎神态慌张地说：“二伯父，我来找我爹，碰巧遇到了凤英妹妹。”
范仲良走过来问：“刚才我们说的话，你们听到了？”
范玉虎说：“没有。我们刚到门口，就碰倒了花盆，没听到二老的谈话。”
朱凤英面色有些苍白，一句话也没有说。
范仲良看着朱凤英，几年不见，这丫头出落得愈发俊俏了，不由说道：“呵呵，凤英真是女大十八变啊，都长成这么漂亮的大姑娘了。”
朱文鸣看到朱凤英，眼睛一亮：“这事儿凤英没准能替我们办到。”
自从被劫持，汉斯就不知身在何处。他被人抬下玲珑山，紧接着上了辆马车，不知过了多久，他被带到了一间充满茅草味的房间里。有人摘去了套在他头上的麻袋。汉斯适应了室内的光线后，开始观察周围的环境。这是一间中式的书房，四周摆满了书柜，两根漆红木柱矗立在屋子中央，将房间隔成两部分。靠墙壁的位置放着一张红木书桌，后面正坐着一位身材中等的中年人，旁边还站着一个瘦削的年轻人。
汉斯问道：“阁下是什么人，为什么将我绑到这里？”
中年男人呵呵一笑，“为什么将你绑到这里，你还不清楚吗？汉斯少校！”
汉斯摇了摇头，说：“阁下肯定弄错了。我是传教士汉斯，不是什么汉斯少校。”
中年男人缓步上前，拍着汉斯的肩膀说：“别再装了！1915年德军进驻招远，你时任德军少校，正是当年审问谢长平的人。我说的没错吧，汉斯先生？德军撤离后，你私自逃离军营，化装成传教士留在招远，因为你在审问谢长平期间获得了一个大秘密。你隐藏了二十多年，就是希望有朝一日，独得玲珑山的黄金，是不是，汉斯先生？”
汉斯面无表情：“阁下，我不知道你在说什么。”
“不见棺材不掉泪！”中年男人愠怒，向消瘦的年轻人道：“伊藤君，请将我们的身份告诉这位少校！”
年轻人一哈腰，盯着汉斯道：“少校先生，刚才跟您说话的，是日军华北情报局土肥原贤二将军的秘书长——田中次郎中将，在下是田中先生的助理伊藤光！”
汉斯很意外：“你们是日本军人？”
田中次郎得意地说：“没错！汉斯先生隐藏得这么好，不是帝国的情报人员，怎么会查到您的底细？”
“你们想得到什么？”
“谢长平的炼金秘方。”
汉斯耸耸肩：“田中中将，我就是一个传教士，不是什么少校，更不知道你所谓的秘方。”
田中次郎脸色阴沉：“大日本军人一向缺乏耐性，汉斯先生如果不识时务，恐怕要皮肉受苦。”
“我真不是少校。”
田中次郎大怒：“拉下去！找人陪汉斯少校玩玩，直到他配合为止。”
几个壮汉破门而入，粗暴地将汉斯拖了出去。田中次郎怒气未消，背着手在屋内转圈。
伊藤走了过来，说：“中将，现在怎么办？看汉斯的样子，不像撒谎。”
“他绝对在撒谎！”田中次郎肯定地说，“土肥原将军的情报不会有错，汉斯肯定知道谢长平的炼金秘方。告诉下面的人，不管用什么办法，都要撬开汉斯的嘴巴。”
黎明降临，平度金矿开始了一天的忙碌。谢怀仁穿着工人服，站在矿区门口，整个人显得简朴而干练。不远处，工头们正给当班的矿工布置任务。
管家戴泽过来报告说：“老爷，范家埠金矿的范仲良来了，想见您一面。”
谢怀仁抬起头，“范三叔来了？有没有说什么事？”
戴泽说：“没有。范老爷只是说有要事相商，请您回府。”
一进客厅，谢怀仁便拱手笑道：“三叔您大驾光临，小侄有失远迎，还望恕罪。”
范仲良拉着谢怀仁坐下：“你可真够忙的。平度金矿现在是玲珑山屈指可数的金矿，你也是响当当的老板，以后别下金矿了，脏活累活交给下面的人做嘛。”
谢怀仁憨厚地笑着，抬手给范仲良泡茶：“嘿嘿，习惯了。三叔您抬举我了，平度金矿可不是大金矿，我也不是什么响当当的老板。三叔找我有事？”
“有，而且是大喜事。”
谢怀仁一怔：“三叔，这话从哪儿说起啊？”
范仲良摆手：“先别问那么多，只说你有没有成家的打算。”
“有当然是有，只不知是哪家姑娘？”
范仲良笑道：“能配得上你谢贤侄的，当然是百里挑一的好姑娘，是你二叔的女儿朱凤英。”
谢怀仁沉默了。自打进门，他就在猜测范仲良的意图。在招远人眼中，谢长平和朱文鸣、范仲良的关系，不亚于刘关张。三人不仅齐心协力将玲珑山的黄金产业发扬光大，彼此还情深义重。谢长平死后，朱文鸣帮谢长平养家眷就是明证。即使谢怀仁，十年前也是对朱文鸣和范仲良心怀感激。但是随着他对父亲遇害真相的调查，朱文鸣和范仲良在他父亲死亡一事中担任的角色，越来越引起他的怀疑。
闻听范仲良要将朱文鸣的女儿许配给自己，谢怀仁的眼皮一跳，随后就明白了一切。谢怀仁不好意思地笑笑：“三叔，凤英妹妹能嫁给我，当然是天大的好事。可这事要二叔同意啊。”
范仲良起初还担心谢怀仁拒绝，见他一口答应，悬着的心顿时放了下来：“你二叔当然同意。怀仁，实不相瞒，这婚事就是你朱二叔托我来说的。既是给凤英找个好归宿，也是亲上加亲，告慰大哥的在天之灵。想当年，你父亲带领着我们兄弟两个在玲珑山黄金界，那是何等的英豪洒脱，没想到他竟英年早逝，想想都让人扼腕痛惜，唉，天妒英才啊！”
谢怀仁十分感动地说：“三叔，您别说了。我父亲去世得早，你们就是我的长辈。这门亲事如果凤英妹妹没意见，您和二叔就决定吧，我一切照办。”
“好，我这就去跟你二叔说，他一准儿很高兴。”
十天后，谢怀仁和朱凤英完成了定亲仪式。二人的身份瞬间发生了变化。订亲仪式上，朱凤英并未出现，谢怀仁向朱文鸣行过礼后，奉上一百块大洋作为彩礼，朱文鸣也将招远的一处祖宅作为陪嫁送给女儿，并定下四月初九完婚。一干人个个喜上眉梢，除了谢怀仁。谁都没有注意到，四月初九，恰恰是谢长平的冥寿。
谢怀仁回到家里，把管家戴泽叫了进来。
“老戴，你现在去电报局，给怀义发电报，让他马上回家。”
戴泽眉开眼笑地说：“明白，二爷是该回来。我两年多没见他，还怪想的。”
谢怀仁看着他的背影，无声地笑了。
他的亲信小路子在门口看见老爷发笑，忍不住说：“老爷，您要跟朱小姐成亲，这么高兴啊？”
谢怀仁敲了一下小路子的头，说：“你个小王八蛋，连我也打趣。事情办得怎么样？”
小路子高兴地说：“妥了！潍坊和青岛的几个大经销商都已买通，同意订我们新出的黄金，吸引其他经销商出手。不过这些人可真黑，张口要了我们三根金条。”
谢怀仁笑道：“十根金条也值！”
范仲良从定亲仪式上回家。他家位于玲珑山西北处，是一处两排四进院的宽敞建筑，门口种着几排冬青树，迎着日光葱郁可人。范仲良走进院内，见范玉虎阴着脸坐在树下，有些不悦：“你坐在这里干什么？早就告诉你，今天是怀仁和凤英定亲的日子，你为什么不去？”
范玉虎看了眼父亲，没好气地说：“我为什么要去？这门亲事我既不赞同，又跟我没关系，我去干什么？我可不像你那么爱管闲事！”
范仲良火冒三丈：“你这是在跟你爹说话的态度吗？！什么叫跟你没关系？怀仁不是你的兄弟？凤英不是你的妹妹？你们三个从小玩到大，也算发小，你有没有感情？我们三家世代相交，我撮合他们的亲事，怎么叫爱管闲事？”
范玉虎激动地起身：“谁跟他是兄弟？我现在恨不得杀了谢怀仁！”
范仲良诧异，忽然意识到了什么：“玉虎，你是不是喜欢凤英？”
范玉虎面带痛苦地说：“对！我喜欢凤英好多年了，我们才是青梅竹马的一对，可是现在生生被你们拆散了。”
“要把女儿嫁给谢怀仁是朱文鸣自己的主意，你怪我干什么？难道女儿是我的吗？我说不嫁就不嫁？这个朱文鸣，真是薄情寡义啊，为了秘方连女儿都舍得。当年那件事，也是他提议的。唉，不说了。”范仲良望着儿子，语气柔和起来，“虎儿，大丈夫何愁无妻，这份私情你就忘了吧。爹所做的一切，都是为了你和范家埠金矿，这点以后你会明白的。”
“不！”范玉虎在父亲面前一向顺从，今天却一反常态，坚决地说，“让我放下凤英，我做不到！”
“你想干什么？”
范玉虎恨恨地说道：“我要毁掉这门亲事！”
范仲良的火气又涌了上来：“没出息！我为范家埠金矿呕心沥血，你却对一个女人放不下，真是窝囊！我怎么养了你这么个儿子？！”
范玉虎腾地站起来，涨红脸吼道：“金矿，金矿，你就知道金矿！你关心过我这个儿子吗？我不要什么狗屁金矿，我就要凤英！”
范仲良一个耳光扇在儿子脸上：“你……没用的东西，你给我滚！范家没有你这样的儿子！”
范玉虎怔住，抚着脸上的巴掌印，脸色铁青地向外走。管家老黄跑过来，见状要派人追赶少爷，被范仲良止住：“让他走！不想做范家的儿子，就永远不要回来！”
一群人全被范仲良的气势吓住，站在院里大气都不敢出。
范玉虎奔出家门之后，没头没脑地冲进了玲珑山深处，疯狂地发泄着心中的绝望。天渐渐黑了，范玉虎筋疲力尽，一头扎在草地上，抱着头大哭。初春的夜静谧空旷，阵阵寒风夹着凄冷徐徐袭来。不知过了多久，范玉虎止住了哭声，正想着接下来去哪儿，耳边忽然响起马蹄声，一个浑厚的声音道：“三哥，今天真邪门，跑了一天，连个人影都没看到。”
另一个声音道：“是啊，真背，两手空空，回山寨又要受大哥惩罚了。”
范玉虎的脑袋“嗡”的一声，腿开始发软。他判断出刚才说话的人，很可能是鬼道山的土匪。这是股横行玲珑山的狂魔，平日里打家劫舍，无恶不作，招远百姓无不退避三舍。没想到自己竟然碰到了他们。范玉虎有些慌，想伏在草地里藏身，没承想脚下一个没站稳，摔了个跟头。乍起的声音吸引了土匪，为首的三哥一声呼哨，四五个土匪举着火把围了过来。看见范玉虎，一个土匪很兴奋地大喊：“三哥，屎尿憋不死人，这有一个活的。”
三哥一笼马头，扬着鞭子道：“真他娘啰唆！看见活的还愣什么？捆上！”
土匪蜂拥而上，范玉虎早已吓瘫了。
鬼道山上灯火通明，一杆写着“替天行道”的大旗高耸入云，迎着夜风呼啦啦摆动。旗杆下的广场上，一溜摆开十几张桌子，等待晚饭的土匪们正围着桌子嬉笑。广场正对面的聚义厅里，土匪头子吴达歪坐在虎皮椅上，正与寨里的头领胡吹闲聊。这时，在外面觅食的三当家回来了。他一进聚义厅，便大笑道：“大哥，兄弟今天满载而归，你猜我带什么回来了？”
吴达笑着坐直身子：“看来老三捕了条大鱼，快说，是什么？”
“我把范家埠金矿的大公子给您带来了。”
吴达猛拍椅子：“太好了！老三你立了大功，把人带上来！”
范玉虎被人推进了聚义厅。他四肢颤抖，见众土匪个个面相彪悍，胆怯地低下头。
吴达问：“你是范仲良的儿子？”
“是。”范玉虎战战兢兢地说。
“知道鬼道山的规矩吗？”
“不知……啊知道。大王，您开个价，我让我爹赎人。”
“还算识相。”吴达很满意，冲下面人摆手，“给他松绑，让他给范仲良写信，五根金条赎人，三天不见金条，老子就撕票。”
范玉虎抖抖索索地照着吴达的意思写了信。吴达随手交给旁边的喽啰，笑道：“范大公子，鬼道山图财不图命，只要你老子奉上赎金，老子立马放人。带下去，到马厩里囚禁！”
“慢着！”范玉虎突然开口了，“吴大当家的，我们做笔生意怎么样？我出八根金条，买两个人的命。”
吴达扑哧一笑，环顾众人道：“你们看看这个人，自己的命还没保住，就想害人。好啊，鬼道山明码标价，只要你出钱，我帮你报仇。说吧，八根金条买谁的命？”
“谢怀仁和朱文鸣！”
吴达一惊：“这两个人可是范家的亲朋，你确定要他们的命？”
“当然！怎么，当家的不敢？”
吴达冷冷道：“笑话，我鬼道山怕过谁？不过这两个人都是招远响当当的人物，你要想做这笔生意，得十根金条。”
范玉虎眼放狠光：“十根就十根！但我要这两个人的脑袋！一颗脑袋五根金条！”
吴达摇摇头：“你算错了，十根金条买两条命，其中一条是你的。谢怀仁和朱文鸣的头，你只能买一个。”
范玉虎眼中凶光一闪：“那就杀朱文鸣，但是要让你们的人放话，说是谢怀仁买凶杀的。”
“借刀杀人？范公子还真是歹毒啊，吴某佩服。”