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许多年轻父母，从小没有受到尊敬长辈的教育，在对待长辈的态度上，经常会流露出不恭之意。
张女士跟婆婆拌了几句嘴，心里窝着火。晚上，她做好了饭，而婆婆还在邻居家聊天未归。张女士对孩子说：“去！喊老东西回来吃饭，免得背后又说我虐待她。”
丈夫一听就急眼了：“你怎么能对孩子说这样的话？你们家那两个老东西是拿你当野生动物养的吧？”
张女士不干了，拉开架式，跟丈夫大吵起来。
在当前这个新旧文化交替、价值观多元的时代，像这种没有尊敬长辈理念的夫妻不在少数，他们唯一尊敬的长辈可能只是自己的父母，而不能“老吾老，以及人之老”；有的人甚至对父母也缺少敬意，脑子里是彻底的“自我中心主义”。可以想象，他们很难将尊敬长辈的理念教授给孩子。
“长辈”是一个有着强烈象征意义的文化符号，是否尊敬长辈，将形成截然不同的两种价值观体系。有尊敬长辈理念的人，做人方面，在家孝敬父母，在外敬老尊贤、服从领导，通常不会做出格的事，也就不容易遇到意外的波折和灾难；做事方面，尊重前辈的意见，乐于吸取前人的知识和经验，进步会比较快，可以少走弯路。
反之，没有尊敬长辈理念的人，做人做事都会比较“难看”：对长者只有轻视，没有敬畏之心，交往时常常表现出疏慢不恭的态度，无论在私人场合还是在工作单位，都会因“缺少教养”而受到排挤；过于相信自己的小聪明，对前人的经验缺乏足够的重视，成长会比较慢，往往成为落伍者。大凡人际关系不良、事业不顺利的这类人，通常不会从自己身上找原因，只会怨天尤人，以为全世界都在捉弄自己。在这种心态支配下，有的人情绪急躁；有的人意志消沉，自暴自弃；有的人报复他人，报复社会。这些人可能一辈子都不会明白，事情的源头竟是因不懂得尊敬长辈而起。
最近几十年，“孩子为大”的观念盛行于世，许多孩子被宠成了“小皇帝”。“小皇帝”除了养尊处优之外，最大的“特点”是自高自大，“唯一崇拜的人是自己”，将别人看得很低。
其实，在中国历史上，真正的好皇帝都懂得不可对长辈失敬的道理。刘邦以敬老尊贤著称，每到一地，必“存问父老”。他临终时，不仅将天下传给了儿子刘盈，还传授了三条经验：一是多读书；二是自己的事自己做，亲手书写公文；三是尊敬长辈。他对刘盈说：“你见了萧何、曹参、张良、陈平等诸位公侯，凡是我的同辈人，年龄一倍于你，你都要行拜礼，还要将我的话告诉你的弟弟们。”
刘邦以七尺剑扫平天下，阅历丰富，最后留给儿子的却不是什么宏图大略、奇谋异策，而是三个看上去毫不起眼的“小经验”。刘邦显然明白，大事其实没有看上去那么大，小事也没有看上去那么小。尊敬长辈和多读书、勤做事一样，都是关系到一生福祉的好习惯。