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如果把抗美援朝作为新中国面临的国家安全事务的一次大考的话，那么可以说，这个考试是猝不及防的——新中国并没有准备在朝鲜半岛打这样一场战争。
不管美国人或各个方面准备得如何，当时新中国刚刚建立，以恢复国民经济为重点，中国入朝部队——包括主力部队 38 军、 39 军，实际上军队正在大量复员，军队的很多职能正在发生转换。突然面临这么一场战争，对中国国家安全是一个严峻的考验。
这是一场准备并不是很充分的战争——部队准备不是很充分，指挥员准备不是很充分，领导层准备不是很充分。在这种情况下，这种考试对中国是非常严峻的，因为我们面对的是世界上最强大的战争机器。它对中国的国家安全形成威胁以后怎么办？
从这个意义上讲，就中国的反应来说，我们交出了一份不仅是合格的，而且是相当优秀的答卷。
当然，中国也为这场战争付出了巨大的代价，根据统计资料，中国人民志愿军参战人数 290 万人次，目前已经确认有 183108 名官兵在战争期间为国捐躯，受伤人数 38 万人次。
付出这么大的代价，有的学者质疑是不是值得，我们也讨论过这个问题。比如有些学者讲，欧洲战争不是这样的，巴黎从来不设防，你打进来，我的城市不设防，占就占了。比利时历来就是投降，只要强敌一来我就投降，所以把国家的所有东西都保护下来了，没有遭到大的破坏。
但这种逻辑拿到东方来看，我觉得是非常荒谬的。对我们来说，这种妥协、这种忍让从 1840 年以来比比皆是，那么得到了什么呢？大量丧权辱国的条约，割地、赔款，使中华民族跌入命运的低谷。
为什么说抗美援朝我们交出了一份相当优秀的答卷，最主要就是这一仗打出了中华民族的国际地位，连《剑桥中国史》都毫不否认这一点。抗美援朝作战之后，全世界认识到：新中国作为一个军事强国，自立于世界民族之林。
当然这个军事强国指的不是国防投入如何巨大、装备如何精良。从这两方面看，我们的国防投入、我们的装备与美军是完全不能比的。
抗美援朝打出了中国一种全新的精神面貌。在过去，不管是东方还是西方，都已经看透了中国东亚病夫般的孱弱。只要别人一瞪眼，腿肚子就哆嗦；别人一挥拳头，脖子就往后一缩，赶紧往后藏。这是中国人传统的形象，被国际社会所熟知的。
中国人忍让，中国人难以和强权对抗，在安全和生存发生冲突的问题上，中国人基本上是保生存，对自己安全的考虑、安全的要求都是很低的，这是旧中国给世界的印象。
新中国完全不一样。新中国成立时，毛泽东同志说，中国必须独立，中国必须解放，中国的事情必须由中国人民自己来解决，绝不容许任何帝国主义再有一丝一毫的干涉。这作为一个政治宣言是容易的，但是为了这个宣言的实现，我们付出了巨大的代价。
任何成功的代价都是难以避免的。一个民族从这样一个衰弱不堪的地位，从这样一个东亚病夫的形象，从人家在你的国土上挂“华人与狗不许入内”的牌子，你还没有办法，变成一个自立于世界民族之林的强大民族，它不是一朝一夕的事情，它需要这样的代价。
中国共产党人和中国人民解放军给中华民族的精神素养注入了全新的要素，精神面貌为之一新，使中华民族从此以后在世界，不管东方、西方都被刮目相看。
中国人跟过去是不一样的，跟过去想象的也是不一样的。明证就是在美军大举越过三八线向中朝边境挺进的时候，我们敢于出兵，而且敢于把美国人从北面压到南面去。这就是用行动证明了毛泽东的那句话——“中国必须独立，中国必须解放，中国的事情必须由中国人自己来做主张，自己来处理”。
我们就是用这样一个巨大的代价，用这样一个坚决的行动，奠定了我们的国家地位。从另一个角度说，这是对我们民族精神的再造。
所以新加坡前总理李光耀说：“中国人走向民族复兴是从跨过鸭绿江那一刻开始的，敢于和世界上最强的国家较量，还能战而胜之，对于新中国和近代中国人来讲，都是极为了不起的事情，是中华民族走向复兴的重要心理支撑点。”
抗美援朝战争打出了我们的国际地位，另外开拓了我们的国际视野。在纪念这场战争时，其实很多文章并没有提到这一点。
美国人在入朝作战以前追求的是什么？要把对手彻底击倒。“一战”，让德国无条件投降；“二战”，让日本无条件投降。朝鲜战争开始的时候，麦克阿瑟追求的也是这一点，就是让对手彻底地失败。但是他面对中国根本不可能做到这一点。
当然对我们来说也有一种转换。
当美国提出要对手无条件投降的时候，我们的解放军作战也有一个传统，就是完全、彻底、干净、全部地把敌人消灭光。
中美双方在朝鲜经过较量，达成一种势均力敌的状态，出现了有限战争的状态。我觉得这对新中国的领导人建立这种国际视野有很大的帮助。
从朝鲜战争来看，它有个非常大的启示：今天世界，你压倒我，我压倒你；你战胜我，我战胜你；你把我消灭，我把你消灭，实际上都不可能了。我们怎样营造一个不同的社会制度、不同的意识形态、不同的价值理念、不同的国家利益世界观，使大家共存、发展、互赢。
所以，朝鲜战争是美国历史上第一次接触有限战争的概念，它第一次知道军事手段是有限的。
中国从朝鲜战争这场仗里获得了很大进步，这场仗是一场政治仗，打到最后是边界谈判，通过谈判的形式确定了朝鲜的军事停火线，确定了各方利益的划分。我觉得这对我们来说，也是对我们过去传统观念的一种转换。我们今天采取融入世界的这种方略，加入了经济全球化的进程，包括改革开放等，都能从其中看到朝鲜战争带来的视野观念上的改变和影响。
当然，朝鲜战争还给我们一个很大的提示，就是如何建立一支现代化的军队，如何由革命战争的革命军队向新中国现代化军队迈进。
但我们绝不单单是学到了军事，实际上它还给了我们更大的启示：就是怎样在一个日益复杂的国际环境中，和各大国打交道。
我们从朝鲜战争中，第一次学到了在各大力量的较量之中纵横捭阖的能力。